泓澈醒来时，天刚蒙蒙亮。

昨夜生起的篝火不知何时烧成了一小堆黑炭，在银装素裹的大地上突兀地冒着头，她蜷着身子把脑袋探出帐篷外望了望，只觉自己被人关入了冰窖之中。

缓了一会儿，泓澈才把行李拾掇起来，塞进了马褡子里。

眼下这时节，离了驿站，哪里还能寻得到草料，泓澈抚摸着鬃毛，将其中的小冰碴尽数摘掉，低声对马儿道：“再忍忍，等到了石桥镇，你就有吃的了。”

泓澈没舍得骑马，收拾齐整后，她便牵着马儿，在雪地里深一脚浅一脚地辟出一条路，往石桥镇去了。

除了喂马，泓澈去镇上，还有两件重要的事要办。

一来，石雪离家半年多，虽然偶尔也捎信回家，但泓澈担心石家父母牵挂小女儿，不妨顺路拜访一趟，好让二老安心。

二来，纵然泓澈决定了回济苍山庄与师父相伴，可京城里还有她惦念的人，所以她还要去一趟信使常住的驿馆留个消息，请他给自己和周若瑾传信。

这最后一件事，便是去寻白正康的父亲白振。

彼时泓澈在江州刚刚料理完事务，打算北上回青州，而石雪的身孕诊出得突然，为保安全，泓澈只得匆匆做了决定，让许介送石雪和凌霄去周若瑾身边。

石雪说，自己未婚有孕，本就不受宠爱的她，这下在父母面前更是抬不起头来，所以她千叮咛万嘱咐，切不可告知任何人自己有了身孕。

然而纠结了半晌，临行前，石雪终究叹了口气，告诉泓澈，白正康是个可怜人，若泓澈能见到他的家人，报个喜也好。

白正康死在朝廷斗法下，泓澈后来也愿意相信他的身不由己，看着面前泪眼婆娑的石雪，便应了下来。

再者，周若瑾来信上说得有理，想白振也是石桥镇的铁匠之一，说不定他能知道些内情。

饥肠辘辘的一人一马在无垠的雪白天地间片刻不停地走着，于群山环绕处抬起头，泓澈恍惚望见远方升起了袅袅炊烟。

泓澈吸了吸鼻子，冷气伪装成石家包子的香味儿欢快地钻了进去，胃适时地咕噜一声，泓澈又忍不住咽了口唾沫，暗暗加快了脚步。

今年冷得早，初冬时节，济苍山脚下平日里波光粼粼的湖水便覆上了一层冰雪。

过几天若回暖些，或许就会融化罢，泓澈寻思着，怕走到湖中央，这上面薄薄的冰层就会破裂，遂牵马沿着岸边绕了半圈。

虽远了些，但一想到过了这片湖就是石桥镇了，人间烟火不再存于幻境，泓澈红扑扑的脸蛋上不由展露出愉悦的微笑，步伐也跟着轻快起来。

不，不对。

泓澈走到一半，忽而觉得哪里不对，心脏在大脑醒悟过来之前，先一步在胸腔里剧烈地跳动。

太安静了。

石桥镇汇集往来商贩，即便刚下过大雪，也不会这般安静。

倒像是回到了青州城。

泓澈的脚步悄悄慢了下来。

若搁从前，她定然会立即冲上前去瞧个明白，但现在的她，窥见了世间太多阴暗之后，不晓得在前方等待着的既定的灾祸，自己究竟能不能承受得住。

人因无知而天真，因天真而鲁莽。

洞悉世事后仍一往无前，才称得上勇敢。

泓澈缓慢而持续地挪着步子，粗糙的缰绳被她紧紧地攥着，每迈出一步，绳子就嵌入一分，在她手心里勒出了一道血印。

还没睡醒吧，这里是梦境吗，还是自己已经死了？模糊又摇晃的视野终于清晰，泓澈张着嘴，却好像忘记了怎样呼吸。

城墙上挂着的，是师父的头吗？

好奇怪，好奇怪，那颗头上布满了血污，在冰天雪地中孤独地摇晃着，一块黑一块红，按理说，便是拿到跟前，也一时难以分辨其身份。

可泓澈立在湖岸旁，隔了那么远，心中却异常笃定，那就是师父。

师父，你怎么在这里。

风停了，周遭的一切开始放大、变缓，眼睛迟钝地一开一合，框住的景象似一幅画般执拗地定格，不肯扭曲半分。

喘气声沉重地在耳边回响，一阵晕眩过后，泓澈不自觉地弯下腰，用凤凰剑支着地才勉强撑起身子，她通体战栗着，呕吐不止。

胆汁险些撑破了泓澈的喉咙，肿胀感直冲眼底，将泪水一股脑儿赶了出来，还来不及将其拭去，苦涩便瞬间侵蚀了她的整个口腔。

心揪起地疼，泓澈按着胸口，痛苦地承认，这里不是梦境。

和师父一起隐居山林，安然此生，不过是梦幻泡影。

师父，师父，现实里的师父，正惨烈地在这里等我。

缰绳自手中无声地滑落，泓澈直起身子，抬起胳膊胡乱抹去脸上的泪痕，待呼吸和缓，刚欲伸手拽回，岂料一支箭从天而降，正落在马蹄前不远处。

马儿受了惊，抬起双蹄仰天嘶鸣，帮泓澈从短暂的愣怔中挣脱了出来，然而还未及动弹凝固在半空的手，身侧脱缰的马儿便往前方蹿了出去。

刹那间，数不清的箭矢扑面而来，泓澈下意识飞身一跃，躲进了旁边的树林之中。

借着一棵粗壮的树干，泓澈探出头望去，陪自己一路北上的马儿正倒在雪地上哀鸣着挣扎。

乱箭并没有停止，依然从石桥镇的箭垛处如潮水般涌出。

城墙马面之上，插满了周家军的旗帜。

周致远，是你逼我的。

呼啸的箭声划破寂静的空气，接替了停滞的刺骨寒风。泓澈没有时间悲恸，她决绝地转过身，将心底的咆哮卸下来扔在了原地。