他的声音比方才更喑哑了。

“乔平这个人，生了一张纯良脸，做事勤勤恳恳，踏实努力，哪怕是对待旅人的宠物未曾有半分懈怠，他与码头里伙计们的关系也处的很好，我和他还有老冯经常一起吃饭上工。我想他应也是和我一样的，想要靠自己的双手在这世道里好好生活，我没有孩子，我将他当作我的半个孩子，把自己这半生所得的技艺倾囊相授，他学的认真，我也深感欣慰。

不久后我们西码头的老管事病逝，要选一位新管事接任。老冯是西码头资历最深、工龄最长的员工，他来接任几乎是我们所有人都心照不宣的答案。

但在公布任聘名单时，你们猜谁接任了？”

这个答案已经不需要多猜。

“是乔平。”苏仁城回答。

李老头扯起嘴巴嘶哑地笑了两声，他的胸腔震动，随后是猛烈的咳嗽。

“他越过资历更老的老冯成了我们那西码头的管事，他穿着一身得体新衣站在我们面前，他脸上浮现着我从未见过也从未想过的得意又轻蔑的笑。

那一刻我觉得这个人好陌生，又感到可怕。这件事对老冯打击很大，他一连一个礼拜都没有来码头上工。

老冯的情况我是清楚的，他家里有四口人都等着他来养活，所以他干的苦力最多时间最长，好不容易熬到了可以多点薪资了……但这结果谁都没料到。”

一个俗套的“农夫与蛇”的故事，听得叶星阑兴致缺缺。

站到乔平这边，一个人想要往上爬又有什么错呢？

就算站在李老头这一边，他们混迹底层，为什么一点心眼都不长呢？看人莫非就只看外表和某一阶段ta的表现吗？

叶星阑、布莱恩和聿暮雪心中没有泛起丝毫波澜，就连表情变化都没有。

苏仁城和方卓没吭声，关山月和容竟遥皱起眉头。

“从那之后，乔平就和我越走越远，他肩章上的星星也越来越多，后来便形同陌路。”

听到肩章和星星，聿暮雪蓦然回想起几天前乔管事右肩上的简章。

“这肩章就是你们少微星的职员行政等级划分？”

李老头点头，“是，五星便是最高一等了，在乔平死前他已经是四星了。”

这句话犹如惊天巨雷炸在众人耳畔。

聿暮雪捏紧的手一下放开，站在外间的叶星阑和布莱恩也踏进来。

在他们的预想中，可没有一个死人。

“什么？！乔平已经死了？”苏仁城猝然起身急追问。

“什么时候死的？”

“怎么死的？”

李老头对他们的表现感到惊讶，又转想到他们并非本地人，解释道：

“三年前的那件事闹得很大，管事办在艾尔德文的东南部建了一个新型机器人研发实验室，乔平是这个项目的负责人。

那天我记得很清楚，乔平回来看望我，但我并不领他的这份情，没给他好脸色，他待了没多久就走了。

当晚就听到了东南部传来的爆炸声，冲天的火光烧了整整三天才堪堪扑灭，里面的人没有任何生还的可能，乔平早就死在了那天晚上。”

说到这儿，李老头语气惘然。

“你……有去找过他吗？”容竟遥问道。

李老头脸上浮现出茫然，找他？

他张了张嘴，什么也说不出来。

答案已了然。

容竟遥从背包里拿出几瓶水和食物，当作他情报的回报，一行人离开了。

逼仄的空间有流通起来，李老头坐在床上一动不动，宛如一尊石雕。

是啊，他为什么没有想过去找他呢？明明他曾把乔平当半个儿子养啊，为什么呢？

快速离开下街，叶星阑深深呼吸了一口新鲜空气。

“没想到线索竟然是一个死人。”布莱恩低垂头呢喃。

但方向很清晰了，东南部的机器人实验室。

“这件事想必艾尔德文里人尽皆知，多搜集线索，得去那实验室走一遭了。”

回到酒店的关山月神情恍惚。

“怎么回事？自从从和里下街回来就一直这幅模样。”方卓端着果盘进来，递到关山月面前。

关山月没胃口，推开方卓的手。

方卓顺势坐在边上。

“还在想白天的事？”

关山月深吸一口气，试图把胸口的沉闷一并呼出，“我现在一闭眼就是那个沉闷得半分生气都没有屋子，可那样的房子在和里下街有数百个。”

方卓放下果盘，直到关山月在想什么，关山月也是底层人，看见下街的场景难免勾起她过去的记忆，但过去终已过去。

“山月，人各有命，不必那般介入别人的因果。”

听到这话，关山月别过头，“我只是觉得这世间有人生活奢靡，而有的人食不果腹，连是否能见到明天的太阳都不知道，很讽刺。”

说着，她突然想起什么，转回身，“你现在知道今天和里下街的那些居民为什么都不欢迎我们了吗？”

方卓被问得一愣，半晌才找回声音，“因为我们是外来者，他们不欢迎我们是自然的，谁也不想自己家里突然出现几个陌生人吧。”

关山月闭起眼，不再说话。

方卓还是摸不着头脑，但他清楚这个答案不是关山月想要的。