他颤颤巍巍地扬起头，沾染血丝的发尾和着一抖，头顶一束暖阳穿透冰冷的心骸。

面前的小女孩眉间一点凤血，睁得通圆的杏眼怔怔地看向他。

小少年恶狠狠地盯着楚含笑腰间的凤玉，仿佛疯了魔一般，低声哑笑道：“定远侯，呵呵……”

他屈动着手指，硬生生地向前爬，将要触碰到小女孩衣角时，一串铜钱横飞而来，猛地砸到了他的手上。

随着铜钱踏地而来的，还有稳健的脚步声。

来人细发半束，一半慵懒恬洋，一半眉星似剑，腰间古朴沉重的虎符显示出他不同寻常的身位。

“是定远侯！快走快走……”人群哄乱而散，谁也不想触了这位阎王爷的霉头。

定远侯一手托底，一手抚上楚含笑的背，冷声道：“犯人已诛，生罪即消！若有亵渎者，按律杖一百，流三千里！”

小女孩静静地趴在定远侯的身上，乌黑的眼珠溜溜地转，方才那串铜钱似乎在爹爹书房中见过。

定远侯手中力道一紧，不动声色道：“新皇登基，恩施万民，念此小儿无知，驱逐出城。”

此言一下，跪在地上的人们纷纷应声叫好，感念圣恩，小少年摇摇晃晃地起身，一把抹去嘴边的血。

楚含笑小心思儿一转，道：“小哥哥，你的钱掉了。”

小少年听到这声音，眼眶忽地一松，他一咬牙，绷直了身子弯腰捡起地上的钱，屈辱地握在手中。

定远侯回过头，摸不透的阴翳遮盖在他的脸上，他居高临下，低声道：“拿着东西，滚。”

原本缓和了的眼眶再次裂开，少年渗血的嘴唇挤出“假君子”三字，还没冲出口中便被近卫按了回去。

少年又想砸出手中铜钱，近卫眼疾手快，打回了他的动作，不由分说地把他拉远了去。

定远侯稳步离开，将她抱了上马车。小女孩静坐在软榻，不哭不闹，眼神却还是看向方才的刑场。

他正坐在熊席上，偏头歪向女童，放轻声音用温柔的语气问道：“囡囡，方才可有吓到？”

小女孩眨巴着眼睛，眼珠咕溜儿一转，嘟嘴儿回：“爹爹既然知道会吓到囡囡，为何还要带囡囡来这。”

他没有直接回答，而是加重语气，斩钉截铁地问道：“囡囡怕吗？”

今天的爹爹，似乎与平日不同。

她撇了撇嘴，学着爹爹的语气，斩钉截铁道：“怕。”

衣角猛地一攥，她定言道：“为何要怕？”

听言，定远侯将脸色一板，车间瞬时只剩下楚含笑轻吞唾沫的声音。

她抬头一看，晓是往常，就是她当着客人的面砸了送来的礼，爹爹也不会像这般铁着脸。

她白齿一咬，昂首反问道：“爹爹，血光冲天，囡囡确实害怕。只是囡囡不明白，小姨这么厉害，皇帝为何要把她抓起来？”

“房中的阿嬷们都说爹爹与小姨最为相和，我不信小姨会是他们口中的谋逆之人。”

“爹爹让囡囡怕，是怕这人云亦云，还是怕爹爹你大义灭亲？”

定远侯倒吸一口气，眼神中夹带一丝亮光，但这份欣赏只堪堪留存了一瞬，下一秒便藏入眼底。

他闭眼叹气道：“囡囡有些事不是你看到的那样。爹爹知道你看不惯奸邪之事，但，在这皇城中，你得怕。”

看来这事并不像表面一般简单，楚含笑似懂非懂，她低下头，撇了撇嘴又抬起来，随着马车的颠簸点了点。

一根小指头伸到她眼前，定远侯抚上她的发顶，温声道：“就当这是爹爹和皇帝的赌约，囡囡就装作是怕了，让爹爹赢，好不好。”

楚含笑应声答好，抬起手拉住了面前的小指头。

这一拉，便将京城中的一分炽热，掩盖了十六年。