御书房内燃着熏香，地面光可鉴人，隐隐映出穹顶藻井的模糊倒影。檀木大案上堆着几摞折子，正值壮年的皇帝就端坐在案后的盘龙宝座上，执朱笔批阅奏折。

当他批到一道折子时，笔锋倏然一顿。他细细读了几遍，面色晦暗，半晌突然问道：“陈文恭，贵妃怎么样了？”

大太监陈文恭俯身答道：“池贵妃仍滴水未进，四皇子只能由奶妈看顾，夜夜啼哭。”

“朕至今未废她品级，惹得后宫人心浮动，还要受朝臣们日夜弹劾！这些折子一大半都是弹劾朕徇私包庇的。她倒好，半点感恩的意思都没有！”皇帝冷笑。

“你去把太子与晋王叫来。”皇帝揉揉太阳穴，疲惫道，“朕有事问他们。”

陈文恭称是。御书房内再次陷入寂静之中，随侍的太监宫女头埋得更低了，大气也不敢出。

皇帝又细读了几遍奏折，再抬头时，太子与二皇子晋王已经同时抵达御书房，向他恭敬请安。他示意两人阅读这道奏折，淡淡问道：“你们什么看法？”

说是问的二人，他的目光却凝在太子脸上。太子读罢，脸上情绪不显：“池府逆贼尽数伏诛，儿臣恭喜父皇。”

晋王讽刺道：“池渊与你少相伴长，如今落得这个结局，只能在你口中听见句恭喜？”

太子知道他在讥讽自己无情无义，面色微变，沉痛道：“二弟误会了，我二人情谊非比寻常，我自然难过。只是池府谋逆，他身为逆贼，难不成因为与我的情谊就能被网开一面？把私情置于大义之前，难道不是荒庸吗？”

晋王毫不客气：“没见你难过，只听见你恭喜他暴毙。”

太子额头青筋跳了跳，压着怒气：“我不是这意思——”

皇帝不耐烦道：“行了，池府的事算是结了，日后别在朕跟前吵。”他盯着面前两名皇子，抬起朱笔轻轻点了点折子后面几句。

孽子翡擅权妄为，酿成祸端，难息民怨。罪证确凿，百身莫赎。臣绝无回护之意，万望陛下秉公裁断，从严发落，以彰国法，以儆效尤。

“蒋如赫这孽子诛杀的是朝廷命官、还是朝廷钦犯尚不好说，但依我朝律法，凡故意杀人之罪，必定要判死刑。”皇帝悠悠道，“他望朕‘秉公裁断’，你们说，是真心实意，还是以退为进？”

太子的目光微妙地凝滞了一瞬。他对蒋翡仍有印象，对方算是不世出的天才人物，与池渊交情甚好，如今时过境迁，竟然能走到残忍杀害这一步，也是令人唏嘘。

对于这道题而言，蒋如赫的心理如何根本无关紧要。皇帝要看的是他和晋王的态度，他们二人想不想保下蒋翡来。

太子当机立断：“父皇，儿臣认为拓南王是以退为进。父子之间情谊深笃，拓南王怎会真的甘愿看儿子被施刑？况且蒋二少行事如何不妥，也是奉皇令办事，若真的就此诛杀，怕是会寒了臣子们的心。”

折了个池渊，能换个蒋翡回来也行！卖个人情出去，日后未必不能为他所用。

皇帝沉默着点点头，转向晋王：“和错，你怎么想？”

晋王沉默了一会儿，少见地没有与太子对着干：“儿臣也觉得拓南王是以退为进。”

皇帝颇为玩味地笑了笑：“七年过去，你们二人倒是没变。”

太子与晋王对视一眼，神情警惕。皇帝的言下之意是他明白他们二人都惦记着蒋翡此人，想要将其收入麾下。

再装下去反倒不好，太子率先大度一笑：“儿臣是有几分惜才之心，父皇见笑了。”

晋王不言不语，只是目光灼灼地望着皇帝。

“那我便判他流放。蒋如赫自然会知道我有心偏袒，后面如何，就看他操作了。”皇帝颔首，神色平静。“你们退下吧。”

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蒋翡每日在石墙上一笔一划地刻线，当晨光从狭窗移到新痕上，便是一日过去了。

第二个“正”字还未写完，他就被官兵反绞着手押到了府衙。蒋翡抬头一看，州知府手持文书，面色肃穆。

他心中大呼万事休矣，如此短的时间，蒋如赫都没来得及给他上重刑，自己就迎来了终局——皇帝的谕令竟下得如此之快！

他跪伏在地上，恭听圣旨。

“……蒋翡即削除宗籍玉牒之名，贬为庶人，流三千里，发往琴州矿场充作苦役，以儆效尤……”

蒋翡不敢置信地抬起头。身后的官兵立刻按住他，不让他妄动。他脑中乱作一团，怎么也想不通。

居然只是流放？

难道蒋如赫当真向皇帝求情，毕竟池渊还没下落，他仍抱有希望从蒋翡口中撬出些信息来；还是他还对蒋翡怀着几分父子情谊，不忍心看他成为刀下亡魂……

想到这里，蒋翡自己都觉得荒谬。

蒋翡自认为了解父亲。事到如今，就算蒋翡再好用，于蒋如赫而言，一枚失控的棋也没有在手里捏下去的必要。适时放弃，不但能止损，还能洗刷王府声誉。

最可能的反而是皇帝理解错了父亲意思，卖他个人情，毕竟蒋翡杀人也算是为皇家办事。

若是如此，这流放与死刑也无甚区别了。蒋如赫不可能出手救他，别说三千里，他这具身体连续走个几里路怕都要出问题。