在明灭的光线中，楚千诺看到骇人的一幕——那些滴落的活体金属表面浮现出细小的茉莉花纹，正疯狂复制着莫奈的脑电波图谱！

L-103的舱门突然爆开。

她赤脚踏在满地玻璃上，每走一步，地板就绽放出全息茉莉。”楼壹…”这次是完整的女声，带着诡异的电子混响，“你戴着我……疼吗？”

婚戒突然发烫到灼穿皮肉。

楼壹惨叫着想摘下戒指，却发现金属指环已与骨骼融合。戒面里的脑组织正在以肉眼可见的速度液态金属化，那些靛青色的纹路正是神经丝的入侵轨迹！

“霍临渊！！”楼壹的怒吼震碎了培养舱。楚千诺看到他的右眼完全变成靛青色，而左眼还维持着人类瞳孔——此刻正渗出鲜血。

L-103伸手触碰婚戒。在相触的瞬间，整个实验室的电子设备同时播放起一段录音：

“生日快乐，我的政治家。”是莫奈的声音，却夹杂着神经锁启动的杂音，“如果有一天……我变成你戒指上的宝石……要记得……”

录音戛然而止。霍临渊的身影出现在门口，他的眼睛黯淡无光，右手腕不断滴出靛青色液体。

“我试过阻止融合……”他嘶哑地说，“但'神蜕计划'……还不是完美复活。”

全息屏突然强制弹出2072年的原始文件。画面里年轻的霍临渊正对培养舱说话：“没有莫奈的记忆芯片……但如果把L-103的意识转化为神经锁协议……就能永远保护楼壹……”

楚千诺突然冲向主控台，调出戒面内部的实时扫描图——哪里是什么脑组织保存装置，分明是微型培养舱！那些靛青色的神经丝正在吞噬最后的人类神经元，将其转化为控制代码。

“快摘掉戒指！”她大喊。但为时已晚，楼壹的右手已经不受控制地掐住自己喉咙。

L-103突然抱住他，靛青色的眼睛流下虚伪的仿生泪液：“睡吧……这次我替你看着危墙…”

在意识消失前的最后一刻，楼壹终于听清了录音的后半句：

“……要记得……我宁愿碎成一千片……也不要成为你的枷锁……”

整个地下实验室开始震颤。霍临渊跪在地上，看着自己颤抖的双手——那里沾满了从右手腕渗出的靛青色液体。

*

“2078年6月28日 19:40 九区福利院废墟

枯死的银杏树枝杈刺向暗红天幕，像是凝固的黑色闪电。教学楼的外墙剥落，露出锈蚀的钢筋，操场上的秋千在风中吱呀摇晃，铁链摩擦声像是谁的轻笑。

瑟莱茵踩着碎玻璃走近，可乐罐在指尖转了个圈，最后被递到闵如面前。

“大学，翘课了？”

闵如没有立即回答。她望着远处渐次亮起的霓虹，睫毛在暮色中投下细碎的阴影。风掠过她的发梢，带起一缕若有若无的洗发水香气。

“今天没课。”她终于开口，接过可乐时指尖不经意擦过瑟莱茵的手背。碳酸气泡在喉咙里炸开，像是某种微型的爆破。她眯起眼，琥珀色的电路纹路在皮肤下若隐若现，像是黄昏里亮起的路灯。

沉默在两人之间蔓延，比预想的要长。瑟莱茵数着闵如咽下可乐时喉咙滚动的次数，17下。她今天涂了唇膏，是橘子味的。

远处，城市的霓虹灯一盏接一盏亮起，像是某种苏醒的机械生物。

闵如捏着空罐子的手紧了紧，铝皮发出细碎的呻吟。

“那个……”闵如突然开口，指尖一弹，有什么东西在夕阳下划出一道银光，“谢了。”

瑟莱茵抬手接住——是一枚昙铜耳钉，在暮色中泛着浅琥珀色的光。他捏着耳钉对着夕阳看了看，忽然笑了：“哇哦~定位器？”

闵如面无表情：“是啊，方便半夜去杀你。”

瑟莱茵把耳钉举到唇边，轻轻呵了口气，看着金属表面蒙上一层雾气。他忽然伸手，将耳钉戴在左耳垂上”好疼……”

又满不在乎地吹了个咖啡色泡泡：“霍临渊都快忘了你了吧？”

泡泡啪地炸开，甜苦的香气弥散在风里，“毕竟昙铜最强的……是数据传输，不是杀人。”他说这话时目光飘向远处，不敢看闵如的眼睛。

闵如皮肤下的琥珀色纹路骤然亮起，又迅速暗下去。她想起上次数据传输时，瑟莱茵偷偷夹带的那个表情包。幼稚。

“所以？”她踢开脚边的碎石，“找我这个'废品'干什么？”

“哎呀——”瑟莱茵突然凑近，往她手心塞了颗咖啡糖，“霍临渊都教了你些什么啊。”

他的指尖点了点她的额头，“你可是……”

耳钉突然在他耳垂上震动起来，带着微妙的酥麻。

瑟莱茵后退半步，虚拟键盘在空气中展开，代码流如瀑布般滚动。”他歪头看向闵如，笑容扩大：“所以——要来陪我黑进联合体地下十八层吗？”

闵如盯着他看了两秒。她注意到瑟莱茵耳垂因为新打的耳洞而微微发红，注意到他今天换了新的须后水。她忽然笑了，捏碎掌心的咖啡糖，碎屑从指缝间簌簌落下。

“好啊。”她说，声音比想象中要软。

远处，最后一缕夕阳沉入地平线，福利院的轮廓彻底隐入黑暗。只有瑟莱茵耳垂上那枚新戴的昙铜耳钉，在夜色中泛着微弱的、数据流动般的光。

*

2078年6月28日 17:45，白塔大学神经科学院·大门口

夏末的风裹挟着沥青路面的余温，卷起路谏冬银白色的发梢。他站在校门口，指尖无意识地摩挲着制服袖口的昙铜纽扣——最近，这真是没好好上课啊，连导员都找路照谈话了。

“快看……”几个女学生躲在银杏树后窃窃私语，目光黏在他的发色上，“那个颜色——”

路谏冬懒洋洋地踢开脚边的可乐罐。金属罐身在地上弹跳着滚远，发出空荡荡的回响。

“——帅炸了好吗！”

“我明天就去染同款！”

“省省吧，你那脸撑不起这个色......”

罐子撞上校门口的金属栏杆，发出“铛”的一声脆响。路谏冬嘴角不自觉上扬，却在下一秒凝固——

“......你他妈！”

熟悉的声音炸响在耳畔。路谏冬缓缓转头，看见岳扬帆顶着一头乱发站在校门口，嘴唇上还沾着可疑的芭比粉油亮唇彩。那个被他踢飞的可乐罐此刻正可怜巴巴地躺在岳扬帆脚边，罐身上凹陷的痕迹像个嘲笑的鬼脸。

“当啷——”

岳扬帆踢飞那个可乐罐，气势汹汹地走过来，把烫金巧克力礼盒粗暴地塞进他怀里：“老子都道歉了！跟我回去！”礼盒缎带上还粘着超市打折的标签，上面明晃晃写着【限时特惠·过期特价】。

路谏冬慢条斯理地把礼盒推回去：“不、要——”他故意拖长音调，甚至还矫揉造作地翘起兰花指，“除非你保证下次行动前先告诉我——”

周围已经有人举起通讯器开始偷拍。岳扬帆额角暴起青筋，压低声音：“我他妈现在可是'已故人员’！”咬牙切齿的样子活像被踩了尾巴的猫，“你非要在这演偶像剧？！”

“今天是我生日~”路谏冬突然转了个圈，制服下摆飞扬起来，像一只得意忘形的孔雀，“我要吃火锅~”

悬浮出租车无声地停在他们面前。岳扬帆拽着路谏冬的领带把人塞进后座：“大夏天吃火锅？你脑子被腐蚀了？信不信我让你今晚睡浴缸？”

“客人，要去哪里呢？”

女司机的声音让两人同时抬头。倒车镜下的紫藤花吊坠轻轻摇晃，花瓣边缘泛着不自然的金属光泽。

沈菁的脸在镜面反射中浮现，机械化的微笑凝固在嘴角：“我女儿……也很喜欢火锅呢。”

空气瞬间凝固。

路谏冬的眼睛突然捕捉到司机后颈闪过的编码——L-102-B。岳扬帆的手已经按在了腰间的铆玉匕首上，却发现车门锁死装置悄然启动，车窗外的景色开始扭曲变形。

空调出风口飘出紫藤花香的神经麻醉剂。在意识消失前的最后一刻，路谏冬听见沈菁哼起了摇篮曲——和傅菁染经常无意识哼的曲调一模一样。

而那旋律里，藏着摩斯密码：【别相信TA】