“是，是。”老弗朗斯咬着牙，两腮颤颤，战战兢兢道，“殿下有什么事要问，您尽管说……”

“杰拉德呢？”艾伦没有犹豫，问道，“不管在哪，把他叫过来。”

老弗朗斯一愣，嘴唇发抖，慢慢道：“您找他做什么……”

“或者，带我去见你如今的雌主。”艾伦轻飘飘地瞄了他一眼，平静道，“有些事，雄虫还是不要知道太多。”

艾伦对于老弗朗斯的那位雌主其实没什好感。幼年时对方对杰拉德的纵容让他失去了一些东西。

不过，特事特办。

“她……”老弗朗斯一愣。

话未说完，一阵轻柔的风吹过，带来亚雌温柔轻盈的声音：“有虫要找我吗？”

柔软的手指搭在艾伦的肩膀上。年轻的皇储八风不动，喉腔振动挤出笑声：“您倒是消息灵通。”

“毕竟是我们敬爱的皇储殿下到访，不敢不从。”亚雌阿拉贝拉优雅地行了一个屈膝礼，目光落在艾伦脸上，“殿下如今倒是出落得越发挺拔了。”

阿拉贝拉在克里斯汀治下时并非没有官职的闲雌。她是旧帝国时代没落贵族家庭的雌子，只是碰巧不是雌虫，没什么改变自己境况的能力。

艾伦看着她，神色微不可察地一松：“没什么，有点事想和您商量。我们去书房里说。”

阿拉贝拉一顿，很快笑起来：“好啊，殿下难得到访，我去叫虫侍给您准备些茶点？”

“一杯红茶，加糖。谢谢。”艾伦也不跟她客气，“点心随便，我不吃饼干。”

“好。”阿拉贝拉自然也不会驳艾伦的面子，愉快道，“您先去书房，可以吗？”

他们真正开始对谈是在五分钟后，艾伦捧着瓷杯抿茶：“我需要您多关注杰拉德和老弗朗斯——茶不错，您治下有产茶的星球？”

“谬赞，有一颗，您要是喜欢过几天送您府上——为什么？您可以给我一个理由吗？”阿拉贝拉微微蹙着眉，轻柔道，“他们是我的雄侍和虫崽，没道理无缘无故要监视他们。”

“您倒是敏锐。”艾伦叹了一声看她，平静道，“担心他们做出些奇怪的事……您知道，他们从来不是安分的虫。”

“哦，当然——”阿拉贝拉也苦笑起来，“我真担心杰拉德哪天冲撞了出身高贵的雄子，到时候连愿意收他配子的雌虫都没有……”

这种担忧并非空穴来风。阿拉贝拉没有生育过雌子，她的家产只能依靠杰拉德赘给一个雌子来继承。

对于这种无雌子的家庭，类似的担忧不少。虽然克里斯汀登基时间不长，只短短十几年，可重新尝到权力滋味的雌虫亚雌们也绝不乐意手上的权力再次落到雄虫手中。

更何况克里斯汀从登基开始的桩桩件件，从普及教育、开放雌虫继承权，到鼓励雌虫军功封爵，设立繁育所，强制雄虫义务捐精和抚慰雌虫精神——哪一样不是对雌虫大有裨益。

再说了，雄虫们难道活得很痛苦吗？

“您只管照做。”艾伦平静地看向阿拉贝拉，许诺道，“不必担忧，如果您做得足够好，我会为杰拉德牵线，找一个愿意赘给您家的雌虫。”

“真是大度。”阿拉贝拉苦涩一笑道，“他对您做过许多不好的事，您却……唉。”

“都许多年前的旧事了。”艾伦淡淡道，“您不必放在心上——他现在对我没威胁，只不过一个要找赘雌的雄虫，我还不至于在乎这点事。”

“我会限制他们的行动。”阿拉贝拉轻轻道，咬着唇想了片刻，“他们最近……是有些奇怪，只是没想到会惊动您。”

“毕竟是我生物学上的父亲，我身上流着他一半的血——尽管我不愿意承认这一点，但……”艾伦无可奈何地冲阿拉贝拉一笑，轻声道，“您知道的。权力对虫子来说也是非常大的诱惑。”

“当然。”阿拉贝拉直白道，“我明白您的顾虑，也明白您和陛下对我并不信任。至于他们……现在还会有虫信任雄虫吗？”

答案不言而喻。

“但是雄虫不会因为我们不信任他们就轻易放弃。”尤其是年纪比较大，在旧帝国时期手握权力，现在又还没进入衰退期的雄虫。

总有一些雌虫耳根子软，又或者是骨头软，习惯了做雄虫的奴仆，就再也站不起来。那些虫会被雄虫蛊惑，虽然未必能成大事，但……

未雨绸缪总是没有错的。

他们正谈着，门外突然传来了一声瓷器碎裂的声音。

艾伦悚然一惊，急忙飞扑过去打开书房的大门。瓷器的碎片散落在地上，之前在门口的那位虫已经走了，艾伦只看到了一个落荒而逃的慌乱身影，身量不高，像是亚雌或者雄虫的体型。

艾伦若有所思地皱起眉，嘴唇抿得紧紧地，甚至有些发白。他回头看了一眼阿拉贝拉，在她眼中看到了同样的凝重神色。