他的脸颊带着微微的苍白，鼻尖泛着薄薄的红，长而卷的睫毛低垂时投下淡青色的影，几乎让虫以为是因为忙碌熬出的黑眼圈——尽管阿斯卓穆知道艾伦很少会熬夜。

贵族们愿意和雄虫欢宴，通宵达旦地享乐，艾伦却很少这么做。

他对这个兄长的态度总带着崇拜和尊敬，未尝不是因为艾伦对自己的苛刻。

哪有虫敢说自己对艾伦从未有那么一刻感到心弦微动？

这说的并不只是爱情。

爱情，这个词在阿斯卓穆心里甚至是对艾伦的一种亵渎——他作为艾伦的血亲兄弟，对那些爱上艾伦的雄虫大打出手也不是件新鲜事了。

“是啊，她不会拒绝。”阿斯卓穆悻悻道，声音发苦，“可谁赢了您都不会高兴，不是吗？”

艾伦的目光轻飘飘地落在他身上，看得阿斯卓穆头皮发麻，脊背也忍不住挺直了些。

“很心虚啊。”艾伦的声音像是遥远处传来的一句梦呓，几乎让阿斯卓穆听不真切，“您为什么会这么觉得呢？”

他当然尊重克里斯汀，但在虫族，一切实力的斗争都是被允许的。即使是克里斯汀自己，都不能保证自己永远没有被战胜的可能。

尽管艾伦并不愿意承认这一点。

他习惯于母亲对他的严苛，也习惯自己对自己的严苛，他看不懂其他虫看他时偶尔会流露出的怜悯，也无法理解阿斯卓穆对和母亲切磋的渴望。

“我不知道。”阿斯卓穆茫然地喃喃道，“会让哥哥不高兴的事，我就不会做。”

艾伦伸出手，轻轻在他鼻尖的投影上点了点，泛出一圈涟漪：“我不想阻止你。”

他说话的语速有些慢了，懒洋洋地打了个哈欠，动了动身体调整了一个更舒适的姿势。

“强迫一个虫做什么或不做什么都会让双方感到痛苦。”他轻声道，“我不希望你痛苦。”

他可以承受痛苦，为了成为一个合格的继承虫，他遭受过的鞭挞绝不会少于帝国的任何一只雌虫。

他的房间里现在还留着一条鞭子——他没能达到自己的要求时，这条鞭子就有了作用。

不过大多数时候它还是放在房间里落灰。

“可我并不痛苦，哥哥。”阿斯卓穆天真的，狂热的目光紧紧注视着艾伦的脸，“为了让哥哥高兴而做的事都不会让我痛苦。”

艾伦噎了一下，没能说出话来。但幸好阿斯卓穆那边传来了敲门声。

阿斯卓穆不耐烦道：“来了！”

艾伦轻轻地笑了一声，看见阿斯卓穆的脸颊烧一般地快速变红。

“哥，那我先去上课了——”阿斯卓穆语速飞快，仿佛有什么怪物在追赶着他，只要他在三秒钟之内说不完就要把他吃掉。

艾伦温和地露出一个笑，淡淡道：“好好跟着老师学，下课了再来找我吧。”

阿斯卓穆挂了通讯。

艾伦彻底软在沙发上，阳光洒下来暖洋洋的——真是个好天气，这种日子又没有什么正事要处理。

躺在这里多休息一阵子，也没什么大不了的吧？艾伦想着，心安理得地闭上眼。

然而没等他打盹，事就找上门来。

“殿下，有急事要报。”伴随着轻而有节奏的敲门声，艾伦挣扎着睁开眼，心道这个虫生怎么如此多艰，他只是想睡个觉。

“一分钟，速战速决。”他打开门，眉毛耷拉着，语气说不上不满，但萦绕周身的低气压还是让那只亚雌忍不住抖了抖。

“格罗狄记录官急讯，应当是……”亚雌稳了稳自己的心态，声音还是有些迟疑。

艾伦顿时意识到自己的失态，轻轻道：“放松，正常汇报——我看起来是会吃亚雌吗？”

那亚雌没忍住笑了一声，快快道：“是有了旧帝国残党的消息。陛下之前说有了这事要尽早告知您。”

艾伦的眼神彻底阴沉下去。

旧帝国的残党有自己的地下王国，这片地下王国的存在一直是他和克里斯汀母子俩的心腹大患。

艾伦二十岁那年曾经被旧帝国的虫绑架，那段经历至今烙印在他的记忆里无法磨灭。

诚然，因为他是帝国的皇储，那些雄虫和雌虫没有对他作出太过分的事——但这并不意味着这群虫就是应当被放过的。

阴暗的地下室，被绑在角落无法动弹的雌虫，他看见过有虫被他们带走，再也没有回来。

后来帝国的军雌找到了对方的遗体，艾伦只看了一眼就忍不住胃液翻涌。

克里斯汀给他找了有心理辅导方面特长的亚雌，但并没有什么作用。

艾伦刚回到皇宫时仍然整夜整夜地失眠，或者睡下去又半夜惊醒，醒来时他身边总坐着红发的雄虫，困倦地半闭着眼，温柔地拢着他拍着他的背脊。

这段记忆是模糊的，艾伦自己都不知道这是什么时候发生的事了。

他只听见自己冰冷的声音：“好，我马上就回宫进行讨论——我要亲手抓那些雄虫回来。”

亚雌的身体突然一缩，这一刻的艾伦眼神阴森森的，和往日熟悉的那位皇储形象大相径庭，恐怖的压迫感让他呼吸都变得不那么顺畅。