“已到了，正随女御长学规矩。”

“朕不是说这个，”楚逖皱眉，“她看了屋子，可有什么反应？”

“姑娘在窗边多停留了片刻。”

皇帝低笑：“朕就知道。猫儿都爱看鱼，她定然喜欢。”

来喜垂首不敢接话，没提绯看到鱼池时遗憾的表情。

“去跟掌事说，教规矩时留点神，别教得不亲人了。”

来喜心下了然，躬身退出后，脸上那抹恰到好处的笑容渐渐褪去。

他疾步至尚仪宫时，女御长正为绯讲解宫规。来喜在一旁静候，目光如尘，不着痕迹地打量这位新晋女官：一身新制女官服衬得她身段窈窕，听讲时眉眼专注，猫儿眼般清澈的眸子随话语轻转，眼尾红纹平添几分娇憨，却在流转眼波间，洇开一片清艳绝伦的气度。

果真是难得一见的美人。

待女御长讲解毕，来喜碎步上前，未等引见便赔笑道：“奴才来喜，奉陛下旨意传话——姑娘不用学太多，就当在宫里自由玩耍便好。”

绯听了心头火起，只觉那笑容刺眼。什么意思？看不起我？更觉这皇帝阴阳怪气故意膈应她。

她缓缓屈膝，行了个无可挑剔的宫礼：“臣女绯，谢主隆恩。”

语调平稳，姿态端庄，看不出半分情绪。

来喜本欲传达皇帝关切，顺带让绯明白陛下待她不同，谁知竟是这般反应。他只得讪讪维持笑容，躬身退下。

女御长得了暗示，自不敢多加约束。见绯有些怏怏，轻声安慰道：“陛下这是喜欢您，想必是想亲自教导。”

绯只敷衍点头。她实在不解为何旁人总将“喜欢”二字轻易挂嘴边。灵山的男女之情，是两心相悦后的坦荡直抒，彼此平等尊重。可那皇帝的态度，分明是戏耍多于尊重。

除了沈渡。沈渡待她倒是真心敬重。人类当真是分不清情爱。

绯回到住处时，小狼正安静趴在小窝里，一见她便竖起耳朵，欢快地摇尾蹭来。

她将小狼抱起，感觉它又沉实了些。宫人将它照料得很好，银白皮毛越发油光水滑。小狼似感知到她低落的情绪，温热的鼻尖轻蹭她的脸颊。

“吱呀——”门被推开，一名小丫鬟在宫女引领下走进来，说是安排给她的贴身侍女。

小丫鬟怯生生行礼：“梧桐拜见女官。”

绯连忙扶起。待小丫鬟抬头，两人皆是一愣。

这不是她救下的那位小侍女吗？

梧桐睁大眼睛，眼眶瞬间红了，又要跪下：“多谢恩人当日救命之恩！”

绯急忙拦住：“快起来。你怎么会在这里？”

梧桐抽噎着讲述前因后果。她原服侍郎中令之女姜佑，那位贵人性情跋扈。皇帝春猎得了一只小狼，随意放养在宫中，不慎惊扰姜贵人，这才惹出祸事。

“自恩人离开后，贵人就被陛下下旨关起来了，我们这些下人都被遣散……因我年纪小，分配得晚，说是来服侍女官，没想到竟是恩人！”

梧桐抹了把眼泪，激动起身：“我给恩人倒茶去！恩人需要什么，尽管吩咐。”

绯连忙拉住她：“别再叫我恩人了。私下里，唤我绯就好。”

她微微一笑，柔声道：“来，坐下跟我讲讲宫里的事。”