他一切动作都藏在合理借口下：读律法是为管家，淘旧书是雅趣，与书坊往来是装裱字画。即便有眼线，也难以从这些零散行径中拼出真相。

他自认隐秘。

却不料，几日后，柳侍君遣他那沉默寡言的小侍从，送来一盒新巧的江南点心。

"我们侍君说，谢正君上回赠缎之恩。这是娘家新送来的点心，手艺粗陋，望正君莫嫌。"小侍从声音细细，头垂得低。

江泓温和道谢，让小侍从下去用茶。

他打开点心盒子，是精致的荷花酥。

拿起一块，指尖触到底部垫着的油纸——似乎比寻常厚些。

他眼神微凝，屏退左右，轻轻掀开油纸。

下面并非点心，而是一张素笺。

笺上无一字提及盐、案、端王或柳家。

只有工整却刻板的数行字，写着某年某月，某位曾任江南道监察御史的官员丁忧返乡，其门下一位专司文书归档的书吏，因故滞留京城，如今在西城某笔墨铺子帮闲。

后附了一个详细地址。

江泓拿着那素笺，良久未动。

他倏然想起：是那日库房前，他对管库婆子看似无意间问及的料子年份产地？还是他让哑仆频繁出入书坊淘旧书？抑或是他读律例时，对盐政条款流露出了过多关注？

不得而知。

可柳侍君，这个几乎被所有人遗忘、视作木讷的闷葫芦，却精准捕捉到了那渺茫线索，猜透他所寻，甚至给出了如此具体关键的人脉——一个曾接近核心、如今边缘、极易被忽视的前书吏！

这份洞察，这份缜密，这份不动声色的回报，远超出江泓预料。

他看着点心，又看看那已焚尽的素笺残灰，仿佛第一次认清那位总缩在角落里的柳侍君。

这不是巧合，不是普通答谢。

这是一份沉甸甸的、险中求来的回礼，更是一次无声的示好与试探。

江泓拈起一块荷花酥，送入口中。细腻的甜香在舌尖缓缓化开。

是了，小黄书中，陈默记得的第一个人，就是这位柳侍君，他后来因盐案得了一些端王的宠幸。

三日后，江泓寻了个由头。

说是要去西城有名的"墨香斋"淘换些新墨锭，顺道瞧瞧新出的花样。

马车辘辘，行至西城。

此处比不得东城繁华，街道略窄，市井气息却更浓，市民富裕。

叫卖声、磨剪子的吆喝、食肆飘出的油气混杂一处，喧闹而鲜活。

"墨香斋"门面不大，却收拾得干净。

江泓入内，假意挑选了几锭松烟墨，状似无意地与掌柜攀谈。

"掌柜的，听说您这儿货全，连前头衙门里办文书的老先生，都爱来您这儿寻摸旧墨？"

掌柜的是个精瘦中年人，闻言笑道："君子说笑了，小本生意，糊口罢了。不过确实有位老先生常来，说是用惯了小店的墨，写字顺手。"

"哦？"

江泓指尖拂过一锭刻着青竹的墨锭，似漫不经心，"这倒巧了。我家里长辈也好书法，最喜旧式制法，不知可否请教那位老先生用的何种墨？我也好买回去孝敬。"

掌柜的打量他一眼，见其气度不凡，语气更客气几分："那位先生姓吴，平日就在前头街角那家'文华笔墨铺'帮闲指点学徒。君子若真想问，去那儿寻他便是。至于用的什么墨......好像是'青麟髓'，小号恰巧还有两锭。"

"包起来吧。"江泓颔首，让哑仆付了钱。

出了墨香斋，他并未立刻去那"文华笔墨铺"，而是沿着街道慢行，看似浏览两旁铺面，实则已将那笔墨铺的位置、周遭环境记在心里。

铺子不大，客流稀疏，倒也清静。

他记下方位，便登上马车，吩咐回府。

初次探查，点到即止，过犹不及。

刚回到别院不过半个时辰，茶还未凉透，外头便传来一阵不大不小的动静。

竟是端王凤宸身边另一位掌事宫女来了，身后还跟着两名低眉顺眼的内侍。

"正君安。"

宫女行礼，笑容标准得挑不出一丝错，"殿下今日整理库房，见有些旧年收着的江南软缎，颜色鲜亮，想着正君年轻，正合用，特让奴婢送来。"

她一挥手，内侍抬上两口沉甸甸的樟木箱子。

江泓心下微凛，面上却含笑谢恩："有劳姑姑跑这一趟。殿下厚爱，江泓感念。"

"正君客气。"

宫女目光似不经意般扫过屋内，在江泓方才换下、还未收起的出门外袍上略一停留，那衣角沾了些西城特有的、混合着尘土和油烟的微末气息。"正君方才出去了？"

"是，"江泓神色自若，"去西城墨香斋走了走，淘换些墨锭。"

"西城啊，"宫女笑容依旧，话却接得轻巧，"那边虽热闹，然市井混杂，三教九流都有。正君金尊玉贵，若要什么，吩咐一声，自有下人采买齐全，何须亲自奔波？若是不慎冲撞了，或是沾染了不干净的东西，殿下该心疼了。"

她语气温和，字字句句却都敲在点子上。

江泓垂眸："姑姑说的是。只是闲来无事，想着走走看看，日后定当注意。"

"正君明白就好。"

宫女满意地点头，又似忽然想起，"说来也巧，殿下今日恰也翻到了几本前朝的盐政杂论，说是内容粗疏，不堪大用，已让人拿去焚了。还感叹呢，说是如今市面上有些书册，记载谬误甚多，若有人误读了，怕是会想左了，平白惹出麻烦。"

江泓背心微微一凉。

凤宸知道了。

她未必清楚自己具体在查什么，但她一定察觉到了他对某些旧事的过分关注。去西城、翻阅律例盐铁卷、淘换旧书......这些零碎举动，到底没能全瞒过她的眼线。

这番"赏赐"是安抚，是告诫，更是敲打——

你的动作，我看在眼里。适可而止。

"殿下见识广博，非我所能及。"

江泓恭声应道："我不过闲来翻些杂书解闷，断不敢妄议朝政时事。"

宫女笑意更深："正君聪慧，殿下自然是放心的。东西既已送到，奴婢便回去复命了。"

送走这尊佛，江泓看着那两口价值不菲的软缎，却无半分喜悦。

他走到窗边，目光投向王府深处凤宸书房的大致方向。

这位妻主，嗅觉之敏锐，手段之老辣，远超他预估。

他自以为隐秘的试探，在她眼中，或许如同孩童蹒跚学步般稚拙可笑。

硬碰硬，绝无胜算。

他捻了捻指尖，仿佛还能触到西城那家笔墨铺门框上粗糙的木质纹理。

凤宸警告他别碰"不干净的东西"，却未明确阻止。这其间的分寸，微妙得很。

或许......她并非全然反对，只是不喜欢脱离掌控的感觉？

江泓沉吟片刻，转身对哑仆低声吩咐："前日陈默送来的那盆兰草，我瞧着有些蔫了。你明日去问问，西城那家'文华笔墨铺'的吴老先生，可懂侍弄花草？若懂，便以请教养兰为名，备一份像样的束脩，替我走一趟。"

哑仆抬眼，瞬间领会。

以请教养兰为名，迂回接触，打探消息。

即便日后凤宸问起，也不过是正君雅好园艺，寻访高人请教罢了，与朝政旧案毫无干系。

哑仆重重点头，表示明白。

江泓望着窗外沉下来的天色，轻轻吐了口气。

与端王殿下打交道，果然如同在薄冰上行走。

需得万分谨慎，每一步，都得踩实了，还得挑对方向。

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