残阳如血，透过紫宸殿破碎的窗棂，斜斜切进殿内，在冰冷的金砖地面上投下斑驳陆离的光影。殿内寂静得可怕，唯有殿角铜鹤香炉里的残烟，还在袅袅娜娜地升腾，缠绕着空气中挥之不去的沉郁与死寂。
江墨蜷缩在宽大的龙床角落，整个人几乎被淹没在明黄色的锦被之中。他怀里紧紧抱着一件玄色龙袍，那是黎渊生前最常穿的一件，领口处用银线绣着繁复的云纹，针脚细密，是他当年亲手为黎渊缝制的。指尖一遍遍描摹着那些熟悉的纹路，仿佛这样就能触碰到那人温热的肌肤，感受到那熟悉的温度。他的嘴唇翕动着，发出低低的、破碎的呢喃，像是梦呓，又像是绝望的呼唤，那些细碎的音节混杂在一起，无人能懂，只有他自己知道，那是他与黎渊之间，无数未说完的私语。
“皇后陛下……公主她……”
一道颤抖的声音突然打破了殿内的死寂，如同一块巨石投入冰封的湖面。老侍卫浑身浴血，铠甲破碎不堪，脸上布满了血污与泪痕，连滚带爬地闯入殿中，“噗通”一声跪倒在地，重重磕了三个响头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响，鲜血瞬间渗了出来。他抬起头，浑浊的老眼里满是极致的悲痛与绝望，声音哽咽得不成样子：“公主为保皇族余脉，骗了敌军，说……说咱们都死光了，然后就……就吊死在城门上了！”
“轰——”
仿佛一道惊雷在脑海中炸响，江墨浑身猛地一震，抱着龙袍的手臂瞬间收紧，指节因为用力而泛白。他缓缓抬起头，原本空洞涣散的眼神骤然聚焦，如同两柄骤然出鞘的利刃，死死盯住老侍卫，那目光太过锐利，太过骇人，让身经百战的老侍卫都忍不住打了个寒颤。他的声音嘶哑得如同被砂纸狠狠打磨过，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着破裂的质感：“你说什么？再说一遍！”
“公主她殉国了！”老侍卫再也忍不住，失声痛哭起来，泪水混着脸上的血污滚落，在地面上晕开一小片深色的印记，“属下亲眼所见，公主被绑在城门立柱上，敌军将领逼问她皇族余党和传国玉玺的下落，公主一口咬定咱们都已殉国，玉玺也随先帝入了地宫。然后……然后她就挣开了束缚，用早已藏好的白绫，亲手吊死在了城门横梁上！那白绫被风吹得猎猎作响，公主她……她到死，眼睛都望着皇宫的方向啊！”
老侍卫的话语如同最锋利的刀，一刀刀凌迟着江墨的心脏。他怀里的玄色龙袍“啪”地一声掉落在地，滚落到脚边。江墨踉跄着起身，双腿因为长时间蜷缩而发麻，加上身上未愈的伤口被骤然牵动，一阵钻心的剧痛袭来，让他眼前发黑，身形晃了晃，却浑然不觉。他一步步走向老侍卫，每一步都像是踩在刀尖上，脚下的金砖仿佛都在承受着他无尽的悲痛与愤怒。
弯腰，一把揪住老侍卫的衣襟，江墨的眼底翻涌着惊涛骇浪，那是极致的悲痛、无尽的自责与濒临爆发的疯狂交织在一起的风暴。他的声音因为压抑而变得低沉，却带着毁天灭地的力量：“为什么……为什么又是这样……我连她最后一面都没见到……”
记忆如潮水般汹涌而来，那些与黎辞相处的温暖片段，此刻都化作了最锋利的尖刺，狠狠扎进他的心底。他想起那个总是穿着鹅黄色宫装，梳着双丫髻，甜甜笑着喊他“皇嫂”的小姑娘；想起她缠着自己教她写字，笔尖总是歪歪扭扭，却笑得一脸灿烂；想起她偷偷从御膳房拿来黎渊藏起来的点心，塞到自己手里，还不忘做个噤声的手势；想起她在自己和黎渊因为朝政争执时，怯生生地拉着两人的衣袖，充当和事佬，软糯的声音说着“皇兄和皇嫂不要吵架呀”。
她那么小，那么鲜活，像一朵刚刚绽放的白梅，本该在皇宫的庇护下，拥有一个安稳顺遂、无忧无虑的人生，却最终因为这场战乱，以这样惨烈的方式，结束了自己短暂而年轻的生命。
是他没用！是他没能护住黎渊，眼睁睁看着他以身殉国；是他没能护住黎辞，让这个鲜活的小姑娘为了家族、为了余党，付出了生命的代价；是他没能护住满朝文武，没能护住这座江山，让黎氏百年基业毁于一旦！
巨大的悲痛与自责如同无边无际的潮水，瞬间将江墨淹没。他猛地松开老侍卫的衣襟，踉跄着后退了几步，捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。一声声咳嗽撕心裂肺，震得他五脏六腑都在疼，咳着咳着，一口腥甜涌上喉咙，再也抑制不住，一口鲜血顺着嘴角滑落，滴落在他素白的丧服上，如同雪地里绽开的一朵朵红梅，触目惊心，美得令人心碎。
“陛下……”
青禾听到动静，端着刚熬好的汤药快步赶来，看到江墨嘴角的血迹和他苍白如纸的脸色，吓得魂飞魄散，连忙放下药碗，上前想要搀扶他。
“别碰我！”
江墨猛地挥开她的手，眼神陡然变得锐利如刀，那是一种从绝望深渊中硬生生爬出来的狠厉，带着玉石俱焚的决绝。他转过身，目光落在墙边悬挂着的那柄长剑上——那是黎渊的佩剑，剑名“惊鸿”，剑身由寒铁锻造而成，即便闲置多日，依旧寒光凛冽，仿佛在等待着主人再次挥剑出鞘，快意恩仇。
一步步走到墙边，江墨伸出手，握住了那冰凉的剑柄。入手的寒意顺着指尖蔓延至全身，却让他混乱的思绪瞬间清明了几分。指节因为用力而泛白，青筋在手臂上凸起，他缓缓抽出长剑，“呛啷”一声，剑吟清越，划破了殿内的死寂。
“黎辞用命护住的希望，我不能让它白费。”江墨的声音冰冷得没有一丝温度，眼神里只剩下刺骨的寒意和坚定不移的杀意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血泪的誓言，“皇兄的仇，黎辞的仇，满朝文武的仇，这满城百姓的仇……我江墨，必亲手血偿！”
抬手，用衣袖狠狠抹去嘴角的血迹，那动作带着一种近乎残酷的决绝。此刻的江墨，早已不是那个温润如玉、才华横溢的男皇后，他眼底的迷茫与癫狂早已被冰封的恨意所取代，只剩下复仇的火焰在熊熊燃烧，照亮了他布满血丝的眼眸。
窗外的秋风卷着枯黄的落叶，从破碎的窗棂闯入殿内，吹动他素白的丧服，猎猎作响，宛如一面迎风招展的复仇旗帜。
就在此时，殿门被轻轻推开，宁绪走了进来。他同样身着素服，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼底的红血丝昭示着他连日来的不眠不休。刚踏入殿门，他便看到了这样一幅画面：江墨手持“惊鸿”长剑，脊背挺直如松，周身散发着令人心悸的气息，那双曾盛满温柔与笑意的眼眸，此刻只剩下冰封的恨意与一往无前的决绝。
无需多言，宁绪心中已然明了。他一步步走上前，反手抽出腰间的短剑——那是许逸生前赠予他的防身之物，剑身虽短，却锋利无比。走到江墨身侧，与他并肩而立，宁绪的眼底同样燃烧着复仇的火焰。许逸的死，黎渊的死，黎辞的死，一桩桩，一件件，早已将他心中最后一丝软弱焚烧殆尽，只剩下复仇的执念，支撑着他走到现在。
“从今往后，你我同生共死，共报此仇。”宁绪的声音低沉而坚定，带着不容置疑的决心，每一个字都重若千钧。
江墨侧头，看向身侧的宁绪。两人的目光在空气中交汇，没有多余的话语，没有煽情的安慰，只有历经磨难后的默契与坚定。在彼此的眼中，他们看到了相同的痛苦，相同的恨意，以及相同的复仇决心。
殿外，残阳的余晖将两人的身影拉得很长很长，投射在冰冷的金砖地面上，交叠在一起，宛如一幅悲壮的画卷。长剑与短剑的寒光交织在一起，映照着他们布满血丝却无比坚定的眼眸，也映照着他们心中那永不熄灭的复仇之火。
一场以血泪为祭、以生命为注的复仇之路，就此正式开启。无论前路多么艰险，多么坎坷，布满了多少荆棘与陷阱，他们都将一往无前，至死方休。这不仅是为了逝去的挚爱，为了覆灭的王朝，更是为了心中那不灭的信念与尊严。
残阳彻底沉入西山，夜幕如厚重的墨砚，将皇城笼罩得严严实实。唯有紫宸殿内，一盏孤灯摇曳，昏黄的光线下，江墨与宁绪相对而立，身前的案几上，摊开着一张泛黄的皇城舆图，上面用朱砂笔勾勒着密密麻麻的线条与记号。
“敌军入城后，将兵力主要部署在东西两门及皇宫外围，御林军旧部大多被打散，一部分藏于城郊密林，另一部分则混入了市井之中，由老统领暗中联络。”江墨的指尖落在舆图上的密林标记处，声音低沉而冷静，全然不见方才的癫狂与悲痛，唯有眼底深处偶尔闪过的寒芒，泄露了他压抑的情绪。他将黎辞用性命换来的喘息之机，化作了谋划复仇的利刃，每一步都谨慎到极致。
宁绪俯身细看，指尖划过舆图上代表敌军将领府邸的红点，眸色沉沉：“我在山林中时，已联络上几位散落的江湖义士，他们多是受黎渊陛下恩惠之人，听闻皇城沦陷，皆愿誓死相随。只需找准时机，内外夹击，未必没有胜算。”他顿了顿，声音里多了几分狠厉，“只是敌军将领生性多疑，防卫极为严密，且手段狠辣，若稍有不慎，便是满盘皆输。”