她默然片刻，轻声回答：“臣知道。”

上皇没想到她会如此诚实，愣了一下才叹息一声，口气也平和不少：“那你还来做什么？”

“臣……很愧疚……”

上皇嗤笑：“已经做出了选择，再怎么愧疚也只能你自己受着。我没有原谅背叛者的心胸。”

“臣不敢奢求上皇宽恕。”

上皇已经有些无奈：“那你究竟想从我这里得到什么？”

“臣……不知道……”

老人又一次哑口无言。两人相对沉默良久，上皇再度开口：“我不会原谅你，但是换我处在你的位置，也会作出同样的选择。我已老迈，给不了你远大的前程。何况你本是她举荐入宫的，关系一向亲近，选她无可厚非……”

“不，”她摇头道，“这不是我选择陛下的原因。”

上皇露出诧异的神色：“那是……”

谢妍似乎有些犹豫，但片刻之后，她还是如实道来：“陛下失败，上皇不会容她活命；可陛下赢了，不能杀上皇。”

皇帝可以发动政变，却不能无视人伦与法理。她能逼母亲退位，甚至幽禁母亲，却不能害她性命。

“原来如此……”上皇长出一口气，“到底还是个心软的孩子……”

柔和的语气让她心中一酸：“上皇……”

上皇向她招了招手。她膝行上前。老人枯瘦的手轻轻落到她头顶：“在这个地方，心软会让你送命。”

她忍了许久的眼泪终于落下。在世人眼里，眼前的老人绝不能算慈和的人。可是对她，上皇却始终都是宽容的。今日上皇若是当真拒不相见，她也无法可施。说到底，她还是在赌往昔的情份。

“回去吧，”老人轻声道，“以后别再来了。天子宠臣本就易引人嫉恨，你好不容易爬到这位置，别再三心二意，给自己招惹麻烦。我也不会再见你。”

她知道这已经是她能得到的最大宽恕，她不能再奢求更多谅解。她缓缓收了眼泪，郑重下拜，向老人行了最后的大礼。

她起身时，老人神色微动，似乎还想嘱咐什么，最后却只是摇了摇头，缓缓道：“若有一日你身陷囹圄……”

旁人听了也许会觉得这是在诅咒她，但她深知上皇并无恶意，便只安静地等待下文。

上皇顿了顿，方又续道：“但愿她能够……不，愿意护着你……”

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谢妍再次回到房中时，府内已是万籁俱静。她在床沿坐下，仔细凝视丁莹熟睡的脸。

许是因为少年时就开始承担家中重任，又十分在意两人之间的年龄差距，平日丁莹总是努力显得老成。只有睡着的时候，她才会显露年轻人本该有的神态。谢妍伸手，轻轻抚摸丁莹舒展的眉心。丁莹似是觉得有些痒，微微侧了下头。谢妍怕吵醒她，正要将手收回，却见丁莹翻了个身，开始在枕边摸索，像是在找什么东西。谢妍略微诧异，停止撤回的动作。丁莹闭着眼摸了一阵，触到了谢妍的手。她抓着那只手，在指尖轻轻捏了两下，似乎是确认了谢妍的身份，她露出放心的笑容，满意地继续沉睡了。

谢妍失笑，这人怎么能这么可爱？谢妍想起丁莹入睡前说的那些愿景。丁莹想象中的未来一直都是有她的，连睡梦中都还下意识地依恋她。她确实不能再像以前那样横冲直撞、无所顾忌。是时候谋划退路了。用不了两年，郑锦云就能独挡一面，甚至于接过新一代女官领袖的位置。届时她的作用就不再那么重要了，应该可以慢慢退下来，她想，那时她就能没有后顾之忧，长久地陪伴丁莹了……

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注1：指被父亲休弃的生母。