萧述猜她应是听说了丁莹选试之事，礼毕便朝其他几人使眼色，又提出先行一步。其他人也都会意，纷纷告退，很快就只剩下了丁莹。

“有空吗？”谢妍开门见山地问。

丁莹点头。

“可愿随我走走？”

丁莹答应了，跟着谢妍在附近漫步。可惜周边尽是各部衙署，谈不上什么佳景。不过丁莹料想谢妍叫她一起散步应该也不是为了赏景。

果然走出一段距离后，丁莹就听见谢妍问：“宏词还是拔萃？”

丁莹知道她问的是自己准备参加博学宏词还是书判拔萃，回答道：“拔萃。”

谢妍思索片刻，又说道：“我那里有些旧年的书判，可以给你参考。你住哪里？稍后我让人给你送去。”

这正是丁莹目前最需要的东西，她便不作无谓的客套，直接说了自己目前的住处，但又很快补充：“不过学生打算近日搬去与几位朋友同住，不会在此久居。”

谢妍不以为意：“无妨，我明日就让人送过去。”

丁莹向她道了谢。然后两人便不约而同的沉默了。

又过了一阵，丁莹才听见谢妍再次开口：“不是都告诉过你不用在意了吗？”

虽是埋怨的语气，但丁莹却从那嗔怪中听出了一丝亲切。看来她对自己之前的无礼已经不介怀了。

丁莹稍微松了口气，轻声解释：“坊间还是有些传言……”

“我以为萧豫和王肃表态后，对于状首这件事，你应该没有什么疑虑了？”谢妍打断她，“些许传言又有什么要紧？”

曲谢那日得知萧豫与王肃都曾举荐她，丁莹确实不再困扰于自己是否有状元之实。起初在月灯阁上听到几位同年谈论，她心中并无波动，直到那句“倒排榜”。那三个字不止让崔景温不满，也激怒了她。谢妍虽然有过不少争议，之前放过的两榜却颇被人称道，只因这次点了她做状头，便要受此讥讽，英名尽毁，让她如何能忍？

“若只是议论学生，”丁莹回答，“学生可以不必在意，但那传言牵涉恩师……”

谢妍抚额：“别告诉我你是为了这个原因才决定参加吏部试。”

丁莹半晌没有说话。

在谢妍看来，这就是默认了。她顿觉头疼，让她不要妄自菲薄可不是要她逞英雄的意思啊。之前皇帝问询时，她判断丁莹不是冲动之人，必是有所筹谋才有参试的决定，并不太担心。如今看来却并非如此。她自觉这些年也算识人有术，没想到竟在丁莹身上走了眼。

“你无需维护我的声名。”她叹着气说。

说是门生，实际她们并无多少情谊，丁莹没有这样做的必要。何况针对她的攻讦多了，不差这一点半点。

丁莹听懂她的言下之意，垂目片刻后问：“恩师不介意吗？”

谢妍看了她一眼，低声笑道：“不过是给人做回谈资罢了，又不是第一次。这么一点小事你都要较真，日后可就没完没了了。”

也就是说，外间的议论谢妍都是知道的？丁莹几乎要冲口而出：那些传闻几分是真，又有几分是假？尤其是那前夫之事……但她到底还有理智，及时把这股冲动压了下去。

谢妍并不知道丁莹现在转的念头。没听见丁莹回应，她也不以为异，只当她还在犯倔。这人才学是有的，谢妍想，人品也不错，就是心眼太实。自己既是她的恩府，日后少不得要多费点心。

“事已至此，先专心备考吧，”她轻叹一声，如长辈一般拍了拍丁莹的肩，“过几个月再做计较。若那时还无把握，我替你想办法就是。”

“什么办法？”丁莹问。

“找个理由拖上一两年又不是什么难事。”谢妍沉吟，“你家里有没有什么年纪很大或者快病死了的亲戚？和你有仇的也行。”

“啊？”丁莹错愕。这和她的亲戚有什么关系？

“丁忧守制是再合适不过的理由，”谢妍眼睛在丁莹身上一转，轻声笑道，“就是不知道你介不介意损失个把不打紧的亲戚？”