回到芳荃居，自侧门而入，陆菀枝脚步飞快地进了锦茵馆。

“郡主可算回来了！”担心受怕一整夜的晴思终于松了口气。

“周姑姑可曾察觉我不在？”陆菀枝坐下喝了口水，急问。

晴思赶紧为她梳妆更衣：“想是不曾。昨儿晚上周姑姑来过一趟，奴婢与她说郡主骑马太累，早早熟睡了，她便没进屋。”

“今儿早上呢？”

“今早还没来过呢。”

曦月收拾着从翼国公府带回来的东西，闻言诧异：“这都什么时候了还没来，往常周姑姑可都赶早膳过来请安。”

晴思：“这哪知道啊。不来最好，郡主这突然一走可吓死我了，一晚上没躺踏实。”

“我也没睡踏实，”曦月说，抱着那大布娃娃问，“这个大东西放哪儿呀？哪儿都搁不下。”

“放床上吧。”陆菀枝若有所思，随口一答，心头只是更多想着周姑姑，觉得有些反常。

晴思这厢为她梳妆完，就拉着曦月去角落咬耳朵：“昨晚去哪儿了，怎的一去不回？”

曦月：“嗐，还能是哪儿。”附耳与她细说一番。

晴思听得乐呵：“我就说嘛！”

临近晌午，周姑姑才姗姗迟来，说是昨儿偶感风寒，老胳膊老腿儿的起不来床，今日多睡了会儿方觉好些，请安晚了，还望郡主宽宥。

陆菀枝看她好端端的，哪里见半丝病容，当下倒也没多说什么，关心了两句便让她走了。

——周姑姑怕是已知她彻夜未归，却又装作不知。

陆菀枝心不在焉地捧着书，满脑子琢磨着这事儿。为什么呢？为什么周姑姑要装作不知道。

思来想去，倒也理清了。

当初的钱姑姑，乃是太后亲自挑选过来的，而今这个周姑姑却是郁掌事选给她的。

前者唯太后马首是瞻，后者却是郁掌事自己的人。那么，周姑姑的态度，便是郁掌事的态度。

她与郁掌事有过几次交谈，也渐渐品出对方为人——贪财、机敏、八面玲珑，喜欢结善缘，广开路。

能爬到那个位置的，哪个不是耳听八方，长袖善舞，最忌讳与人交恶。

连圣人都忌惮的翼国公，郁掌事有什么理由去得罪。替太后办事办得再好，顶多也就得些赏赐，可若惹了翼国公，却可能刀悬脖子。

也就只有太后这样与卫骁有着深仇大恨的人，才会一条道走到黑。

想明白了这一点，陆菀枝大大松了口气。

看来以后她与卫骁的往来，只要不是明目张胆，周姑姑都会睁一只眼闭一只眼。

她明儿去找卫骁学骑马，晴思替她守门，就不必像昨晚那样担惊受怕了。

可一想到卫骁，陆菀枝就气不打一处来，尤觉脸颊痒酥酥的。

她气得一拳打在娃娃脸上。

布娃娃软软的脸深凹了进去，她赶紧收手，揉揉娃娃圆圆的脸。还好还好，没打坏。

“狗东西，太可恨了！”

翌日，她依约去了翼国公府。

仍是坐了辆不起眼的小车，留晴思在府里坐镇，带曦月同行。

同样是刚叫了门，没一会儿就见卫骁踩着风火轮出来接。

“走这么快，脚不疼了？”

“我皮糙肉厚，嘿。”

卫骁今儿穿了一袭鸦青的缺胯袍，高大如山岳，犀角带扎得紧，腰身精悍。

陆菀枝反比往日更素，穿了件秋香色碎花纹的骑装，因烦颠簸松了发髻，索性将头发辫成粗粗的一根独辫垂在胸前。

发尾绑了一根红头绳。

卫骁不禁多看了两眼，咧嘴憨笑。

圣人赐下府邸之时，翼国公府的后院是草木成荫，栽满了奇花异草，卫骁觉得没用，就让都铲掉，改成了操练场。

场地被踩得寸草不生，好在留了两棵大树遮阴，不然俨然一个戈壁滩。

随他来京的一百亲兵，日日都要在此操练，只这几日，因她要在此骑马，才都得了休息。

此时操练场中空无一人，除了她与卫骁，也就只有曦月和郭燃。

陆菀枝看着操练场中唯一的马，仰头和马来了个对视：“你确定？”

卫骁：“我当然确定。”

“可有矮一点的马？”

“没，我只这匹马。”卫骁热情地催她，“摸摸看，它很乖。”

陆菀枝后退了两步。

依稀记得，他凯旋那天就是骑的这匹，此马一看便是良驹，毛发油亮亮的，肩高远超寻常战马，非等闲之辈可以驾驭。

“来嘛，有我在怕什么。”

陆菀枝心惊胆战地又后退了一步。

不要！

马儿不满地打了个响鼻。

郭燃倚着木栅栏，酸溜溜插话：“骁哥，阿秀不骑，你给我骑骑呗。”

“滚一边儿凉快去。”

郭燃耸耸肩，指着赤焰对曦月道：“实不相瞒，你们郡主出现之前，那才是骁哥的宝贝，亲自喂草、刷毛，谁乱摸一下都要打手。你家郡主一来，马就是马，上赶着求人骑。”

曦月扯扯嘴角。

陆菀枝终究还是被卫骁催着爬上了马背。河西龙驹乃高头大马，比她在马坊骑的任何一匹都要高。

卫骁牵着马儿，不疾不徐地绕场走：“我就说它很乖吧。”

还行。

陆菀枝抓紧缰绳，试着放松自己。

卫骁：“不过上了战场就不一样了，谁的马像谁，赤焰冲锋起来风驰电掣，神佛莫敢拦。”

“你这是变着法的夸自己。”

“我夸自己还用拐弯抹角？老子天下第一猛！”