矿洞深处那话音落下，短暂的死寂之后，伴随着洞内那奇特声音的彻底消失，矿洞入口处的光线被一道缓步走出的身影遮挡。

那声音正是老赵，然而入目的脸，却令人触目惊心的，竟让九襄与宝莲两个魂识都怀疑起自己的判断。

那已不是记忆中出现在地宫中的那张青春的容貌，眼前的这张脸，仿佛在短短时日内，被某种无形的时间洪流或残酷力量，狠狠冲刷、榨干了最后一丝水分与活力。

皮肤紧紧贴在骨头上，呈现出一种毫无血色的、接近尸骸般的青灰，布满蛛网般深深刻入的皱纹，每一条都像是用刀子反复镌刻而成。曾经或许挺直的鼻梁，如今显得过于嶙峋。眼窝深陷得可怕，几乎成了两个黑洞，只有最深处，那两点幽火未曾熄灭，反而在这极致的衰败衬托下，燃烧得更加诡异。

他所有的“生命力”，似乎都已从这具加速衰败的肉身中抽离，全部灌注到了眼前这矿场、那些武器、以及那个“成为新世界之神”的疯狂蓝图之中。

那双骇人的眼睛，此刻打量着九襄：

“刘默以为他人多势众便能掌控天下？”他忍不住露出轻蔑的语气，“可笑。他坐在那把椅子上，看到的不过是井口的天。他永远想不到，真正能决定王权归属的，不是人多，不是马壮。”

他微微侧头，目光似乎穿透了厚重的山体和辽阔的海域，落在了遥远金陵城中的某处。

“他一定会死在我手里。”这句话说得平淡无奇，如同在陈述“明天会下雨”一般自然。“不是阴谋诡计，不是沙场对决。是一道他无法理解、无法防御的力量，跨越他认知的鸿沟，轻轻抹去他的存在。”

然后，他的目光重新落回宝莲身上。那真空般的平静里，那丝评估的意味更浓了。

“至于你，宝莲。” 他第一次叫出了她的名字，语气里听不出喜怒，“或者说，我的‘同类’。”

他向前缓缓踱了一步，土人们敬畏地低下头，向后退开些许。

“穿越者的孤独，我比谁都清楚。那是一种……与整个世界为敌，又试图理解、掌控、甚至重塑它的……甜蜜折磨。” 他枯瘦的脸上似乎扯动了一下，像是在笑，却比哭更僵硬，“我们本应是这世界上，唯一的同盟，唯一的……理解者。”

他的目光锐利起来，像手术刀般剖析着眼前的女子：“过往种种，立场、误解、甚至你曾站在我对立面……我都可以不计较。因为那些，在‘我们是谁’、‘我们从哪里来’、‘我们注定要做什么’这三个问题面前，渺小得不值一提。”

他再次抬手，这次指向的是那些奇形怪状的“武器”，和这庞大而超越时代的矿场。

“看看这里，宝莲。这才是未来。这才是我们这种人，应该倾注心血的地方。用知识碾压蒙昧，用技术定义规则，用这双手——” 他摊开自己那双布满老茧和伤痕、却异常稳定的手，“——去捏合一个属于我们的、更‘合理’的世界。而不是困在宫墙里，玩那些早已被历史证明失败无数次的权力游戏。”

他的语气带上了一丝几乎可以称之为“劝诱”的温度：

“刘默注定是旧时代的尘埃。而你，宝莲，我们……还有机会。有机会一起，成为新时代的……奠基者。甚至，主宰。”

九襄心绪纷乱如麻，忽见岛屿东北角方向一道粗黑的烟柱伴着零星火光，猛地从那边茂密的树冠后方腾起，直冲灰蒙蒙的天际。

“呜——哇啦！” 原本肃静押送的土人们顿时骚动起来，惊恐的呼号声四起，伸长脖子望向烟起之处。远处，依稀传来了金属猛烈撞击的铿锵还，声音隔着丛林与山峦传来，模糊却激烈，显然爆发了一场突如其来的战斗。

就在这时，一个身穿红袍的僧人竟一身狼狈地冲了过来。他原本整洁的衣衫沾满了泥浆和草屑，甚至撕破了几处，脸上挂着汗珠与泥痕，呼吸粗重，眼神中再不复之前的阴鸷冷静，只剩下惊怒交加与一丝惶惑。

他几乎是踉跄着冲到矿洞口附近：

“主上！出事了！武器作坊和三号粮囤……被袭了！”