一声遥远的、沉闷的巨响，并非来自梦中的弯刀，却像一记重锤砸碎了整个梦境。

萧逐猛地弹开眼皮，从那个干渴、血腥、濒死的戈壁骤然坠入一片昏暗的寂静。冷汗浸透内衫，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，喉咙里仿佛还残留着沙土和血沫的灼痛感。他躺在一张坚硬的木板床上，映入眼帘的是古旧厢房的木梁，空气中弥漫着陈年香火的味道。

颈侧的钝痛提醒着他昏迷前的一切。他吃力地转动脖颈，目光扫过这间陌生的禅房。然后，他的视线定格在窗前。一个身影背对着他，站在那扇透入惨淡天光的格窗前，身形清瘦，一袭旧僧袍。似乎察觉到他的苏醒，那人缓缓转过身。

窗外逆光模糊了来人的面容，唯有那垂至胸前的长须与两道雪白的长眉，在光晕中清晰可辨。

待看清对方的脸，萧逐瞳孔骤缩——正是前日他在寺中遍寻不遇的长须白眉老僧！

“你……不是此寺的僧人。”萧逐脱口而出。

老僧长须在夜风中微动：“不错，老衲确实非此间僧人。”他转而看向王将军像，语气陡然沉凝，“但老衲，乃是王将军留在世间的血脉后人。”

“阁下自称王将军后人？”萧逐将信将疑，“可世人皆传将军逆流北上，大破北军水师——为何那日你独独对萧某说出‘逆贼’二字？”

“你若想知晓这一切的真相，便随我来。”

不待萧逐回应，老僧身形忽动，出了厢房。萧逐来不及多想，身子已跟了出去，只见老僧几步便来到大殿，身形如鹤影扶摇直上，足尖在殿梁雕花处连踏七步，竟轻盈地落在那段悬垂的黝黑蛟骨之侧。他袖中枯指探出，在那段巨大蛟骨第七节椎骨的凹陷处，运劲一叩。

“嗒”的一声轻响，清脆迥异于凡木。紧接着，整段悬垂的蛟骨仿佛被从沉睡中唤醒，那原本自然垂落的弧度随声绷紧，如同被无形之力骤然拉扯，自叩击处开始节节传递，竟由弯曲之姿骤然挺得笔直，与此同时，下方将军金身右臂铠甲处，那片形制奇特的修补痕迹竟裂开一道缝隙，仿佛被那蛟骨拉开，巍峨的王镇恶将军石像竟隆隆左移，露出后方仅容一人通过的窄隙。老僧侧身闪入时，萧逐不假思索地跟了进去。

石像后方竟藏着座幽寂灵堂。整面乌木墙阁层层供奉着数百灵牌，如墨色蜂巢般森然排列。

老僧颤抖的手指抚过层层灵牌：“这三百七十九位，皆是我王家军旧部。”他抬起浑浊的眼，盯着萧逐道：

“世人说得对，老衲祖上王将军确是南朝开国大将王镇恶，当年亲率百艘艨艟逆流北上，大破北军水师，为刘氏王朝劈开了第一道江山，可世人不知，南朝开国后第三年，太祖便赐了祖上国姓，赐姓刘，封荆州王。”

“那荆州王刘无忧是……”萧逐惊道。

“王镇恶将军的嫡孙……亦是老衲的父亲。”烛火噼啪炸响，映出他眼中翻涌的百年血浪：“三十年前所谓的战恶蛟，便是家父刘无忧遭陷害，被扣上反贼的一场冤案。刘征那奸贼，假借‘联合抗击叛军逆贼’之名，诈称与我父会盟。待我父率水师主力驶入这段狭窄江面，两岸伏兵尽出！铁索横江，狼牙拍碎舰，火龙油柜泼天而下……他们不是在与北军作战，是在屠宰自家的三万袍泽！”

他喉头哽咽：“侥幸未死的将士想游上岸，却被岸上的弓弩手当作活靶……而我父…他被十二道铁钩扣住铠甲，生生拖进江底，至今还在那断龙崖的礁石之下！”

老僧突然扯开胸前僧衣，露出纵横交错的灼痕：“这便是当年火龙油溅上甲板时烙下的。江水红了整整九日。”

“可你道刘贼为何要诬陷我父？后来那场惊破宫阙的弑君血宴便是答案……”他齿缝间泄出淬毒般的冷笑，“刘征是拎着我父的首级踏进太极殿的！若无这份‘讨逆首功’，他怎能近御座十步？又怎能将短剑送进刘子虚的心口？”

“他……竟是为了谋夺皇位？”

萧逐听得心惊肉跳，耳中嗡嗡作响，眼前仿佛被血浪浸染——那三十年前的屠杀不再是模糊的传说，而是化作了刺鼻的焦臭味、濒死的哀嚎、铁钩刮过铠甲的尖啸，以及整条大江被染成褐红的、缓缓翻涌的恐怖景象。

“没错！”他眼中寒光如刃，齿间每个字都像是浸过血，“这就是他毒计最狠处，他弑君篡位路上最大的绊脚石，根本不是龙椅上那个昏聪的刘子虚，而是我父亲麾下那支铁血边军！不除了我父亲，他刘征……怎敢反？！”

“可刘征弑君篡位之后，夜夜都被江涛声惊醒。”老僧冷笑道：“于是他做了三件事：第一，将‘荆州王谋逆’篡改为‘恶蛟作乱’；第二，在这三万忠魂葬身之地建起江心寺；第三，亲自编撰这出《斩蛟记》的神话！把屠戮忠良的血腥屠杀，粉饰成庇佑苍生的煌煌神迹！”

他话音稍顿，浑浊的眼中骤然迸出快意而冰冷的光：“只可惜——天道昭昭，报应不爽！这位弑君篡位的枭雄，龙椅尚未坐暖，竟在一年后暴卒于笙歌鼎沸之中。哈哈……哈哈哈……”

那笑声起初干涩如裂帛，渐渐却肆意扬高，在狭小的空间里冲撞回荡。笑着笑着，浑浊的泪水从他深刻的皱纹里蜿蜒而下，可他嘴角却仍古怪地向上扯着。这笑里浸透三十年家破人亡的苦楚，成了这凄厉又酣畅的悲鸣。

“只可惜……我父一世忠烈，终究是青史蒙污，黄土含冤。”笑声末了，老僧哀叹道。

“王将军忠烈千秋，座上诸位皆是山河脊梁。”萧逐后退三步，整衣肃容，对着那面森然肃立的灵牌墙，缓缓跪倒在地，以额触地，恭恭敬敬地行了三拜大礼。

“各位将军，英灵不远，请受晚辈萧逐一拜。”他低沉的声音在寂静的祠堂内回荡，字字清晰，仿佛要烙印在砖石之上，“今日得见当年血泪真相，萧逐在此立誓：若苍天有眼，予我契机，必倾尽全力，为诸位沉冤昭雪，为这段被篡改的历史……拨乱反正。”

老僧枯瘦的身形在摇曳烛火中凝住，他静静地看着他上香、磕头，微微颔首，然后道：

“你来夜探，是为了那假菩萨之死吧？”

“萧某冒昧请教，”见他主动提起此事，萧逐忙向前一步：

“关于那位不久前暴毙的，假冒‘小菩萨’之名的女子——老丈可知晓些什么？她夜间可是在此寺活动，接触过什么人？”

“你若想知，便随我来吧。”