不知谁先喊了一声“张青天”，霎时间，“张青天”的呼声响彻城隍庙上空。那些个被沈武欺压的百姓红了眼眶，振臂高呼：“苍天有眼！这恶霸终于伏法了！”

在震天的欢呼声中，沈武被衙役押往大牢。

沈武伏法，但九襄心中没有半分轻松。

她心念道：小翠这笔血债，今日算是替她讨了！我虽从未见过小翠，更知她是那风尘中人，但无论贵贱，皆是一条性命，小翠或许卑微，或许在许多人眼中轻如尘芥，但她不该被如此残害，最终连死都成为他人棋局中的一步。又是何等的狠毒与傲慢，才会视这样一条性命如草芥，用之即弃！

（冯宝莲OS：为民除恶是律法的金刚怒目，而这悲悯人间，才是你菩萨心肠的底色。）

九襄正准备离去，目光却倏地一凝——就在街角灯笼明灭处，一个黑斗篷的身影一闪而逝。她下意识地揉了揉眼睛，再望去时，那里只剩晃动的灯影与人潮。可那斗篷身形，竟与云深寺那强取她鲜血的邪僧惊人地重合！

一股寒意猝然窜上脊背，她突然想起当日见到匕首的图纸样式，觉得在哪见过，便是那邪僧用来取血的利器。

（冯宝莲OS：难怪！难怪你会觉得眼熟！就是那日抵在你腕间的冰冷匕首。）

她忽觉左手腕隐隐作痛，翻转手腕，当日那浅浅一刀，早已愈合，并未留下疤痕，那鹤咬痕的胎记却更显颜色，原来，这一切的源头，竟在更早之前就已埋下。

她清晰地感觉到，沈武不过是幕后之人推出的一枚弃子。真正的黑影，其爪牙远不止于此，仍潜藏在更深的迷雾之后，如同蛰伏的毒蛇，正冷冷地注视着这一切，随时准备发出致命一击。这件事，远未结束。

果然，翌日天明，一个消息便如阴风般传遍了县衙：沈武在深夜用裤腰带悬于牢窗，自缢身亡。

现场被打扫得过于干净，仿佛有人急着抹去所有痕迹。狱卒呈上的，是一份按着血红手印的“认罪书”，笔迹潦草，言辞却工整得像一出早已写好的戏文。书中言道，他因痴恋小翠，见其竟欲与萧参军私奔，由爱生恨，故而下药杀人，再行构陷。

消息传来，县衙上下陷入一种诡异的平静。

吴县令端坐后堂，捧着那份字迹工整的认罪书，指尖在“情杀”二字上摩挲良久，他与堂下的张县丞交换了一个眼神，彼此心照不宣。

“此案……既然凶犯已畏罪自尽，事实清楚，供状俱全，那就……”吴县令清了清嗓子，声音带着刻意维持的平稳，“就此结案吧。”

公文被迅速归档，卷宗被盖上“已结”的红印。沈武的背后是谁，堂上堂下，无人不晓，却也无人敢言。

（宝莲OS：看吧，这便是门阀。一条人命，一桩阴谋，最终不过是一张轻飘飘的纸。他们不是查不出，是不敢再查下去！那沈府君，不，是他背后的门阀，像一座山，即便是中央权威出了皇城，便要看门阀大族的脸色，地方官只能选择睁一只眼闭一只眼。）

九襄却心道：宝莲前辈可曾想过，沈府君与此事自然相关，可他何须灭口？

（宝莲OS：九襄越来越敏锐了，可惜我现在已无他心通，否则……唉！）

县衙大牢那扇沉重的门开启，冯鸿拖着虚浮的步子迈出县衙大牢，午后的日头明晃晃照下来，刺得他眼前发花，脚下不由一个踉跄。他慌忙别过脸去，刻意避开众人的视线。

虽说这牢狱之灾是做给外人看的戏，里头好吃好喝未曾短过，可这满脸杂生的胡须却做不得假。青黑色的胡茬已爬满下颌，连着两腮都生出乱蓬蓬的短须，平添了几分落拓沧桑。

（冯宝莲OS：这胡子倒是长得应景。先前还刻意蓄须充老成，现在可好，倒省了装扮的工夫。小老鼠，你说呢？）

小毛球慵懒地趴在丈许外的树枝上，悠闲地舔着爪子。听到冯宝莲的心音，它立刻“斯斯”应和了两声，尾音还带着几分惬意的上扬。那双亮晶晶的眼睛弯成了月牙，毛茸茸的尾巴在身后轻快地摇晃，分明是把冯泓的狼狈相，当成了绝妙的好戏，看得津津有味。

（冯宝莲OS：哟，还惦记着先前许你的全肉宴呢，放心，一准让他请你吃。）

九襄手里捧着一件干净的男子外袍。她看见他出来，脚步下意识地向前挪了半寸，旋即又像被无形的绳索拉住，生生钉在原地。

（冯宝莲OS：想上前，又过不了心里那道坎。）

冯鸿也看见了她，眼底掠过一丝极淡的期待，随即被更深的窘迫覆盖。他垂下眼，佯装整理自己破损的衣襟。

一阵令人窒息的沉默在父女之间蔓延。

张县丞眼见这对父女之间气氛凝滞，一个满面羞惭欲要逃离，一个心怀关切却难以靠近，他赶忙几步上前，脸上堆起恰到好处的笑容，冲着冯鸿拱手道：

“萧参军，让您受委屈了！不过，此次全仗您洪福齐天，辅助我清平县衙除害。说来真是多亏了九襄姑娘慧眼如炬、心思缜密，方能设下此局，引那沈武自投罗网。”

冯鸿深吸一口气，整顿衣冠，转向张县丞与李白，郑重地长揖一礼：

“萧某此番蒙难，多亏张县丞主持公道，李仵作尽心查证，此恩没齿难忘，容当后报。”

（冯宝莲OS：这倔驴总算说了句人话，还知道要谢该谢的人。）

李白赶忙侧身避礼，连连摆手：“萧大人言重了！此乃卑职分内之事，能助大人洗刷冤屈，还真相于大白，在下已是欣慰之至。”他言语恳切，目光却不自觉地飘向静立一旁的九襄，其中含义，不言自明。

冯鸿的目光也随之掠过九襄，嘴唇微动，似乎想说什么，那声“谢”字却在喉头滚了滚，终究没能出口。他只是对她微不可察地点了点头，便迅速移开了视线。

李白见众人犹自立在原地，气氛微妙，忙笑着上前打圆场：“诸位都别在此处站着了。今日有幸共破此案，不若都请到寒舍小酌一杯，也好让在下略尽地主之谊。”

冯鸿面露难色，拱手道：“李仵作美意心领了，只是……行程紧迫，实在不便叨扰。”

张县丞何等精明，立时道：“萧参军何必急于启程，此时出城，前行数十里都不着村舍，只怕天黑前寻不到稳妥的落脚处。不如歇息一晚再走。”

李白见冯鸿神色间的窘迫，知他不好意思再回县城客栈，了然道：

“萧公，客栈既已退房，何必再寻他处。寒舍虽简陋，因在城外倒也清静，庄上更有几间干净厢房。诸位若不嫌弃，不如暂歇一宿，明日再启程不迟。”

他这话说得极有分寸，以“清静”为由，全了对方颜面。

（冯宝莲OS：好个心思细腻的李白，连这层都考虑到了，去他城外的庄子，倒是免了冯鸿在城中客栈再度抛头露面的难堪。）

张县丞立时领会，顺势接话：“李仵作所言极是！萧参军奔波劳顿，正需个好地方休整。”

冯鸿闻言，紧绷的神色果然缓和了几分。他看了一眼默立一旁的九襄，见她并无反对之意，终是叹了口气，对李白抱拳：

“如此……便叨扰李兄了。”