一听这话，小毛球就像领了命一般，哧溜就窜了出去。

（宝莲OS：小毛球，这回可全看你的本事了！只要你找出线索破了案，我定让那个不靠谱的色老头给你摆一桌全果宴，不，当是全肉宴，让你这馋肉的老鼠当一回头等功臣！）

不出半日，一道白影如电般窜回，小毛球精准地落上九襄肩头，一身蓬松绒毛因急速奔跑而略显凌乱。它不及喘息，便冲着九襄“吱吱”急叫，声音短促而尖利，两只前爪更是不住地上下比划，时而指向城外方向，时而做出刨挖之状，乌溜溜的眼珠里满是焦灼，示意九襄跟着它。

九襄会意，它便如一支离弦之箭，直扑那莺歌燕舞的花楼之后，通往油腻后厨的窄巷。

（宝莲OS：小老鼠说，它当时就是在花楼后厨偷食时，身上沾到那些许粉末，自己也被蒙翻了，才导致飞回来时好似醉了！）

待九襄回到县衙，王捕役也随即迈入内堂，神色凝重，抱拳沉声道：

“小菩萨，花楼这条线有眉目了。”王捕役压低声音，眼底带着办案人特有的锐光，“卑职连日暗访，得知命案发生前，曾有人瞥见沈府君的心腹沈武在花楼后巷的角门处徘徊，形迹鬼祟。更关键的是，据楼里一个老龟公指认，那沈武原是花女小翠的常客，几乎是日日必至的相好。可偏巧前几日，小翠被萧参军包了场子，再不得空见他。依卑职浅见，这沈武恐是因此怀恨在心。”

小毛球追踪的是气味与去向，是虚，王捕役带回的是人证与行踪，是实。这一虚一实，竟严丝合缝地指向了同一处——沈府的沈武。

“仅因此便要杀了相好，构陷萧参军，致两人于死地？这未免也太歹毒了！”九襄质疑道，“王捕役，可知这沈武平时为人？”

“小菩萨问到这个，”王捕役抬高了声音，“这沈武在城里是出了名的活阎王。仗着沈府君的势，欺行霸市，强占民产，动辄对人拳打脚踢，城里人见了他都绕道走，连县衙里的差役都要让他三分。但此人绝非莽夫，反倒心思缜密。前年漕运纠纷，他替沈府君出的那个主意，既全了体面，又得了实利，从此更得器重。正是这般有恃无恐又工于心计，才最是难缠。他作恶不留明证，即便闹出人命，也总能找到替罪羊。”

（宝莲OS：九襄，沈武的行为模式呈现典型的病理性人格结构。他的暴怒不是简单的脾气差，而是典型的自恋性暴怒——当现实不符合他的预期时，就会用毁灭性行为来维系摇摇欲坠的自我认同。他残害他人，本质上和孩童砸碎不喜欢的玩具没有区别。最危险的是他呈现的反社会特质：将他人工具化。在他眼中，小翠不过是利用后需要被销毁的证据。）

九襄心念道：前辈剖析入木三分，如此孽根深重之辈，已非寻常律法所能规训。他视人命如草芥，将权术作屠刀，若任其逍遥，不知还要酿成多少惨祸。待我们想个万全之策，洗刷冤屈，斩断这只荼毒百姓的手。

（宝莲OS：这也是他的致命弱点。这类人格往往陷入魔术师思维——太过沉醉于自己设计的精巧陷阱，反而看不见显而易见的风险。咱们便可抓住他这个弱点，想一个计谋。）

“怕是……那沈府君回过味来了……”张县丞沉思后却道：“这才要心腹下死手，要构陷萧参军以作报复！对付这老狐狸，咱们可得小心谨慎、步步为营。”

几人正商议从何处入手，却见李白步履匆匆地赶来，额上还带着细汗，语气急切：“有关键性证物了！”

他边说边从怀中取出一卷图纸，小心翼翼地展开。纸上绘着一把造型奇特的匕首，纹路精细，绝非寻常样式。

“我日前检验小翠尸身时，便察觉那致命伤形状奇特，创缘两侧深浅不一，绝非寻常匕首所能造成。”李白从袖中取出一张精心描摹的图纸，指向刃口处的特殊弧度，“为此，我特意依伤处形态精确描摹下这刃口图样。今日寻访城中阅历最深的陈老铁匠求证，他一眼便认出——”

李白声音微沉，目光锐利：“此物乃是半年前，沈府护卫统领沈武亲自携图纸登门，命他照图打制的。所幸陈老铁匠素来谨慎，凡经手特殊兵刃，必留图纸底样以备查验。这图样与伤口形态，分毫不差。”

李白将图纸在桌上铺平，指尖点在那奇特的刃纹上：

“陈老铁匠还说，沈武对匕首短刀嗜之如命。他认为此等利器贴身藏匿、出手迅猛，方是防身克敌的‘真手段’。此匕首一成，他便视若性命，日夜佩在身边，据他自己说连睡觉也压在枕下，真正是形影不离。”

王捕役重重一拍大腿，声若洪钟：“好！有了铁匠的证词与图纸，待我去沈府，把沈武连兵刃一起拿来，看他还如何狡辩！小菩萨，你说呢？……小菩萨？小菩萨！”

他连唤数声，才将神游天外的九襄唤回现实。

九襄的目光却仍牢牢锁在图纸上，仿佛要将其看穿，她喃喃低语：“我似乎……在何处见过这样的匕首……”

一旁的李白闻言，眉头微蹙，立即出言劝阻：“切莫莽撞。沈府岂是能随意闯入的？依沈武对此刃的痴迷，他断然舍不得丢弃。但眼下，他定然将其藏得严实。相比之下，那‘百日醉’是条明路，既是禁药，来源必有线索，查起来比硬闯沈府稳妥得多。”

张县丞微微颔首，目光在王捕役与李白之间一转，悠然道：“看来请李仵作来，是咱们物超所值了。这验尸查案，倒成了一肩挑。”

“大人谬赞了。”李白摆手谦逊一笑，“这‘百日醉’来源诡秘，江湖路数，终究还是要仰仗王兄这等门路广阔的老手去查探，方能水落石出。”

王捕役忙抱拳道：“是，是，这本就是卑职分内之事。我这就去查，就算把这城里翻个底朝天，也定要把这‘百日醉’的来源揪出来！”

他话音未落，一旁沉默许久的九襄眼中闪过一丝洞察的光，开口道：

“您只需去那‘醉春风’花楼，找到那鸨母，用上一番手段，她自会权衡利弊，将那购药的名单如数奉上。此等禁药，流通的圈子极小，能拿到货的，不过就是那几位有钱的‘熟客’罢了。”

“恕在下愚钝，小菩萨何以洞悉至此？”王捕役奇道。

“此药药性阴诡，不取性命，只令人意识昏沉、任人摆布。大人试想，这世间除了谋财害命的匪类，还有何处，最需用这般手段来摆布一个活生生的人？”

她稍作停顿，任由那句潜台词在寂静中弥漫，而后才一字一句道：

“自是那迎来送往最需叫人‘顺从’的地方，鸨母用以拿捏烈性姑娘，或是某些恩客行些不可告人之事，皆是此物最佳的用武之地。”

“明白，卑职这就去！”王捕役抱拳领命，转身便如一阵风般疾驰而去。

见他身影消失在门外，张县丞这才收回目光，转向一旁沉静的九襄，眉头微蹙，语气中透出几分急切与依赖：“那……这凶器一事，我们又该如何追查？”

九襄眸光沉静如水，唇角却牵起一丝极淡的、成竹在胸的弧度。

“县丞大人，此法也不难。我们若去沈府搜寻，无异于大海捞针，动静太大，反而打草惊蛇。不如……略施小计，让他自己，亲手将这凶器送到我们面前。”

张县丞面露犹疑：“引蛇出洞？”

“不，”九襄眸光清亮，斩钉截铁地纠正道，“是抛砖引玉。”

她微微前倾身体，声音沉静却带着不容置疑的力度：“我们要的是一个能让他主动将那凶器呈于光天化日之下的‘契机’。”

（冯宝莲OS：好一招“抛砖引玉”。沈武保留凶器，既是因为自恋难以割舍，更是因为他根本不相信有人能看破他的设计。即便理性知道危险，病态的自恋也会驱使他飞蛾扑火。只不过，你爹恐怕得在衙门大牢里多待上一段时日了。九襄，你该不会是存心要让他在里面多吃些苦头吧？）

待九襄将心中筹谋的步骤一一道来，张县丞听罢，抚掌称妙，当即起身：“此计甚好！我这就去牢里，亲自与萧参军言明利害，让他安心配合。”他行至门口，又回头问道：“九襄姑娘，可要一同前往？”

九襄立于原地，轻轻摇头，语气平淡无波：“县丞大人去便够了。”

张县丞闻言，不再多劝，只意味深长地微微一笑，拱手告辞。