梅老汉涕泪横流，诉说道：“好教二位菩萨知晓，我那女婿是运河上的运粮脚力，一年里几个月不见人影。家里就剩闺女一人，守着两间旧瓦房。只因她模样生得俊俏，便惹得村里一些浪荡子如蝇附膻，总在院墙外打转……我这闺女性子柔弱，遇此等狂徒，唯有惊惧万状，躲之不及。平日从不敢轻易出门，闻墙外污言秽语，便终日垂泪于室，唯有闭户锁窗，以求暂安。这回，女婿半年未归家，那些烂了心肝的便嚼舌根，污她与人通奸，谋害亲夫！苍天有眼，这真是泼天的脏水啊！”说到悲愤处，老汉以头抢地，哭声凄厉。

冯鸿一把按住老汉激动的肩膀，沉声道：“老丈稍安，且将原委细细道来。你女婿的尸身，现在何处？”

老汉浑浊的眼睛猛地睁大：“根本、根本没有尸首啊！郑县尉说定是被河水冲走了，单凭一件带血的衣裳就定了案！”

冯鸿拍案惊奇：“没有尸体如何立案？单凭几句乡野闲谈，就能将良家女子锁进死牢？老汉你莫急，且随我们一同去见县尊，吴县令爱民如子，定会为你做主。”

“好个‘无尸案’！”九襄闻言道：“老人家，我们这就去衙门。无论如何，总要为您求一个公道。”

（冯宝莲OS：老汉，今日你算是拜对佛了！）

吴县令听完陈情后，先问了一句：“既然说是‘勾搭奸夫谋害亲夫’，那奸夫是谁？可是一同被抓？”

老汉被问及此，似乎有些忸怩，声音发涩：“是…是水生那孩子，现下不知躲到何处去了。”

他像是怕人误会，又急忙解释，“他俩吃着同一口井水长大的，知根知底的，如同亲兄妹。去年秋雨狠，房顶漏得跟筛子似的，还是水生踩着梯子补的草。我那女婿倒好，在船上连个信儿都没有！但老汉敢以性命担保，他俩绝没有奸情！”

“你说你女婿半年未归家，那血衣是从何处得来？又如何能确定是你女婿的？”吴县令又问。

“我去大牢探望女儿，她说，那日几个衙役闯进门，直奔内屋从床头缝隙拽出件血衣，料子确是苏家发的细葛布不假，背面还印了个‘苏’字，可我女儿说她从未见黑狗（老汉女婿）穿过这件衣服。”老汉的呼吸陡然急促。

“苏家？哪个苏家？”冯鸿突然反应过来。

“还有哪个苏家，当然是金陵苏家。运河上运粮的船都是他家的。”老汉眼中闪过一丝诧异，转而对着县令便跪下了：“青天大老爷明鉴！可怜我女儿连她男人的尸首都没见着，就被下了死牢啊！”

老汉遂又朝向九襄磕头：“求小菩萨慈悲，救我女儿一命啊！”

九襄慌忙将他扶起。

吴县令摩挲着茶盏，思虑半天，末了面露难色道：“律例规定命案需验明正身，此案确有疑点。但跨县缉查，实有不便。你女儿现在白河县大牢待审，你要相信刘县令自会秉公执法，你且回去等待消息吧。”

冯鸿的刀鞘突然重重顿在地上：“这摆明是栽赃嫁祸！老汉你得罪何人了么？”

“这…”老汉边摇头边努力回忆，“老汉平日懦弱，哪敢得罪任何人，见着邻家蹿出来的黄狗都要贴着墙根走……”

“那个郑县尉呢？” 此话一出，九襄自己也是一怔。一股说不清道不明的违和感，像一根细刺，毫无征兆地扎进了她的心间。

老汉浑身一颤，像是被冷水泼醒般猛地抬头道：

“对！对！郑县尉的儿子，一年前醉醺醺翻进我家院墙，满嘴污言秽语说要抬小女做妾！那畜生当时撕扯小女衣裳，小女被逼急了，拿着剪子拼死抵抗，剪子划破了他脸！幸亏水生来得及时，这才逼得那纨绔翻墙逃走。这事闹得挺大，左邻右舍都听见了动静……后来，后来郑县尉竟亲自登门，赔了不是。”

（冯宝莲OS：实锤了！好个县尉，这番骚操作，公报私仇！）

“老丈你且先回家，明日我们便过去查案。”冯鸿闻言，顿觉此事不难，那颗好表功的心又躁动起来，当即表态，愿往邻县替老汉查个水落石出。

（冯宝莲OS：行啊，这爹又给“菩萨”揽活了啊。）

忽然间，屋檐阴影里一阵晃动，小毛球像是吃醉了酒般，跌跌闯闯地飞出来，软绵绵地一头栽进九襄怀里。九襄忙伸手将它拢住，只觉一股奇异的甜香扑面而来。

（冯宝莲OS：哟！还知道回来？这是去哪儿偷喝了仙酒，醉成这般模样？）

第二日，冯鸿与九襄刚踏进白河口村，便被村中一股异样的骚动吸引了注意。一股不好的预感瞬间攫住了九襄。

老汉家那本就破败的小院门口，此刻已乌泱泱聚拢了一大群人。

冯鸿呼喊着“让让”，拨开人群往里直闯，待他看清那井台旁摆放的一具裸身男尸，脖颈以上空空如也，他喉中“咯”的一声，赶紧回身捂上女儿的眼睛。

“这……”饶他是从乱葬岗爬出来的人，也被这突如其来的景象惊骇住，低声道，“这……莫非是那不见踪影的女婿？难道……难道真是通奸杀人，凶徒为了掩盖痕迹，竟狠毒至此？”

九襄却推开冯鸿的手，上前一步，细细查看过裸尸的每一寸细节，从骨节到掌心，再到那断颈处的创口。她缓缓摇头，声音沉静得出奇：“尚不能太早下决定。正因这刻意被弄成无头的尸身，我反而更怀疑，这尸身并非梅老爹的女婿。”

（冯宝莲OS：YES，这无尸案可就变成无头尸案了，妙极！）