她定了定神，走上前，指尖拂过菩萨泥金剥落的面颊，积年的尘灰簌簌落下。她清理得格外仔细，仿佛要将所有的思念与迷茫，都倾注在这擦拭之中。然而，半晌过后，神像的面庞依旧朦胧不清，半面残损，半面模糊，如同她此刻的心境。

她从随身的布袋里掏出香烛，小心插在香炉的残灰里，跪在殿内唯一一个略显干净的蒲团上，合掌闭目。

“娘，慧明师父……你们…在那边可好？今日是娘生辰，愿你们莲台清净，彼岸再无纷扰……”

香烛点燃，青烟袅袅上升，单薄而执着，在这破败的殿堂里，她的祈愿渺小得近乎悲壮。她俯身，额头重重磕在冰冷的砖地上，久久未起……

院落里，冯鸿正清理着杂草。他闻到熟悉的香火气，他也记得静慈的生辰，知道九襄在祭奠她娘，他的思绪也不由得飘回当年寺院偶遇的情景，多少有些伤感。

可惜了，那个因为他的复国大计而间接导致悲剧收场的女人。她的死，他并非毫无触动，否则也不会亲手为她收敛遗容。只是，当他试图将她的尸身从那个和尚怀中分开时，竟发现两人拥抱得如此之紧，死都无法将其剥离。

这徒劳之举，让他陷入一种微妙的尴尬。最终，他只得将这对苦命鸳鸯合葬一处，也算全了他们生前未能如愿的相守。

而秦将军的死，则如同心头一块悬石悄然落地。一个知晓他过往底细的潜在威胁，就此彻底沉默。这带来的，更多是一种障碍扫除、尘埃落定的复杂平静。

冥冥之中，仿佛天意也在为他铺路。曾经的障碍被一一清除，而他失去的骨血与象征力量的宝刀，正一同回归他掌中。

冯鸿立在院中，目光看似落在院里的断垣杂草，心思却全系在殿内。对于这个费尽心思、来之不易的女儿，他深知强求不得，眼下最重要的便是这水磨工夫的耐心。人既已在身边，血脉相连，他日九襄自然会认回自己这个唯一的亲爹。

他耐着性子，估算着祭奠的时间。直到那殿内飘出的香火气渐渐稀薄，在空气中几乎再难捕捉，里头却依旧静得发沉，他这才整了整神色，抬步朝殿门方向靠近了几步，朝着那片昏暗试探着唤道：

“走吧，九襄。无论你去到哪里，你娘都会在天上守护着你。人哪，总得学会自己往前蹚。”

连唤数声，无人应答。

殿内空荡，回声清晰得令人心慌。他围着大殿快速转了一圈，不见九襄人影，就连那小毛球也不见踪影，一股寒意瞬间窜上脊背。

“九襄——！” 他的呼喊在空寂中回荡，唯有死寂回应。

目光再次锐利地扫过殿内——神像、香案、烛台，所有物件皆破损蒙尘，唯独那个蒲团，显得过于干净、过于完整了！就连那从地底砖缝顽强钻出的野草，也仿佛刻意避开了蒲团周边……

冯鸿的额角瞬间渗出冷汗。他单膝跪在蒲垫边，手指在蒲垫边缘与地面接缝处一寸寸仔细摸索。蒲垫前那片磕头的位置，干净得异乎寻常！他眼神一凛，不再犹豫，用刀柄朝着那片异常干净的地面重重一敲！

“咔嗒！”

一声清晰的机括轻响！蒲垫前方的地面竟应声向下翻转，露出一个仅容一人通过的、黑洞洞的幽深通道！寒气自洞中扑面而来。

“见鬼！”

冯鸿脸色剧变，咒骂了自己一声。这一次，他再没了大火焚塔时的半分犹豫，紧握弯刀，将心一横，毫不迟疑地纵身跃入那一片吞噬他女儿的未知黑暗中……