昔日对静慈美貌心怀嫉妒的尼姑，此刻更是面露快意，尖酸刻薄地扬声道：

“哼！静慈平日装的一脸虔诚，却早与慧明师兄暗通款曲，方才生下你这孽种！真是丢尽了佛门脸面！”

立刻有人出声附和，言辞愈发不堪：

“正是正是！什么‘小菩萨’，什么佛子转世，不过是慧能那老贼为遮掩其弟偷人丑事编出的谎话！”

“我看她分明就是个妖物，吸干了寺院的福报，才招来这弥天大祸！”

曾受过九襄帮助的小沙弥广净，缩在人群后，眼神躲闪，小声嘟囔着：

“唉，也…也不能全怪她…不过，她确实是不合适留在这里了…”

那些与他一般，还留存微末同情的声调，瞬间被淹没在汹涌的恶意里。

更有曾因犯错被慧明责罚过的武僧，满脸戾气地吼道：

“跟她啰嗦什么！这等祸害，打出去便是！”

静安师太内心充满恐惧与盘算，见批评九襄的呼声渐高……她猛地抬起头，用尽全身力气尖叫道：

“对！赶她出去！她就是灾星！快让她滚！滚得越远越好！”

“滚出去！莫要让我等动手，污了这佛殿！”

一根根手指戳向她，一张张熟悉的面孔，向她喷吐着最恶毒的言语。那些她曾以为的佛法慈悲，师门温情，在这一刻，被撕扯得粉碎，只剩下赤裸裸的排斥、恐惧、落井下石与急于撇清的丑陋。

九襄孤立在殿心，如同暴风雨中一叶无助的扁舟，被这铺天盖地的恶意与指控，冲击得摇摇欲坠。她所认知的世界，正在眼前寸寸崩塌。

戒律堂首座慧仁，不，即将升为报恩寺住持的慧仁，面无表情地注视着这一切，心中却在冷笑：“慧能、慧明…你们压在我头上二十年，可曾想过今日？这住持之位，合该是我的！今日我欲铲除这‘妖孽’，看谁还敢质疑！”

他将手中禅杖一顿，脸上浮现出悲悯与威严交织的神色，手臂猛地一挥，指向九襄，字字如冰：“此乃佛门清净地，岂容你这祸胎玷污！当年业火未能将你焚烧，已是佛祖慈悲。今日你若再不离去，休怪老衲引动寺中禁制，让你再尝业火焚身之痛！”

一时间，殿内群情汹汹。

“滚出去！”

“妖孽，滚出佛门净地！”

“立时三刻，滚出山门！”

曾经受人敬仰的“小菩萨”，转眼成了人人喊打的过街老鼠。那些由慧能、慧明一手建立的寺院声誉，那些因她而起的香火鼎盛，此刻都被选择性遗忘。

一股力道从身后袭来，九襄猝不及防，重重跌坐在地。昔日多少捧赞，如今便化作多少踩踏。九襄只觉得一颗心不断下沉，沉进由失望与背叛凝结的冰层。

冯鸿心头火起，奋力排开众人。可他的臂膀能推开簇拥的人墙，却推不开那一道道冰冷刺骨的目光；他的身躯能挡在九襄之前，却挡不住恶语相加的寒刃。就在那千夫所指、恶意几乎凝成实质的刹那，九襄忽然感到脖颈处传来一阵暖意。

是那只小毛球。它不知何时已悄然钻入她的衣领，毛茸茸的小脑袋轻蹭着她的锁骨，试图用自己微薄的体温驱散她那彻骨的寒意。它仰头望她，乌溜溜的眼里只有全然的信赖。这微不足道的温暖，此刻却如同暗夜中唯一不灭的星火，骤然照进了她几近冰封的心湖。

“以身为舟，以心为灯。你便是你自己的彼岸，亦是你自己的明灯！”

一记清越的佛音自穹顶而来，她猛地抬起头，目光穿透喧嚣的殿宇，直望向殿外……天际，初升的朝阳正奋力冲破云层，将万道金光洒向人间！

“佛不渡我——我自渡！”

心念骤转，她抬手用袖口狠狠拭去脸上残留的泪痕与软弱，然后迎着那轮初升的旭日，一步一步，沉稳而坚定地踏出了报恩寺。

“襄儿，等等爹爹……我和你一起走！”冯鸿的声音自身后传来。

那小毛球似有所感，稳稳立在她肩头，昂首面向前方，仿佛一位无声的向导。

山门外，两道身影融入朝阳的光辉之中，如同两柄新刃，刺向山下那片广阔而未知的江湖。