兰彻斯特，里斯曼。

“什么！？都死了！？”凯恩错愕的声音从窗内传出。

正巧，夏绵的脸庞从窗台边缘悄然探入，听到这话，她面色一紧，心虚地缩了缩脖子。

“夏绵小姐。”正向凯恩汇报的监察官兼情报官奈登，敏锐地瞥见了她，并礼貌地打了个招呼。

被点了名，夏绵只能硬着头皮，轻巧地翻进房间。

“你回来了。”凯恩闻声转头。在看见她的那一瞬，他眼底仿佛有星光炸开，积压了二十多个日夜的阴霾一扫而空，那份毫不掩饰的喜悦让整个房间都为之明亮。

这个超过三个星期了无音讯的人，终于回来了。

过去的每个日夜，他无时无刻不被担忧所折磨——她是否平安？是否身陷险境？又是否……会在某个早晨，悄然做出决定，从此不再回来。

“抱歉，迟到了几天。”夏绵望着凯恩道。

“平安回来就好……”凯恩的话语戛然而止。他迫切地想问她过得如何，有无受伤，但碍于奈登在场，只能将满腹关切硬生生压回心底。

奈登重拾刚刚的谈话：“是的殿下，”他顿了顿，似乎觉得有些不可思议地道，“那些名单上的人……一个不落，全都死了。根据报告，每一位都是被干净利落地一刀解决，手法惊人得相似。”

凯恩正欲开口，门外便响起敲门声，“少爷。”

“进来。”

推门而入的，是埃尔管家。尽管凯恩已贵为大公，这位忠心的老管家仍习惯沿用旧称。

他小心翼翼地抱着一个结实的大箱子，脸上带着一丝不寻常的严谨：“这是在花园发现的，我初步检查了一下，认为事关重大，必须立即向您禀报。”

夏绵一眼便认出了那个眼熟的箱子，心里“咯噔”一声——自己是不是来得太巧了？这些人的办事效率都这么高的吗？

她本以为这箱子至少要等到明天，甚至后天，才会被发现。

“这是……？”奈登得到凯恩的示意，走上前去，从箱子里取出几份文件翻看。他的眼神从疑惑转为震惊，最终不可置信地低呼出声，“是那些人手里的地契跟银票！”

他猛地望向凯恩，脸上露出极为古怪的神色。

一向不信玄学，只相信证据的奈登，此刻也不由自主地有些动摇了——难道大公大人真的是天命所钟？连炽阳神都亲自降下神迹来帮助他吗？

凯恩若有所感，眼神变得复杂起来，缓缓地转头望向夏绵。

夏绵被他看得心里发毛，下意识地将目光投向天花板，一副“我什么都不知道”的样子。但很快，她又觉得这份过于明显的躲闪简直是此地无银三百两，于是又迅速收回视线，用一种茫然的眼神望着他。

待所有人都散去，房间只剩下他们两人，凯恩才低声道：“是你。”

他像是早已将她的可能反应摸透，不等她开口，便立刻道：“别装傻！”

“啊？什么？”夏绵坚定地维持着一脸无辜的表情。看着凯恩因她死不承认而气闷又无可奈何的样子，她在心里偷偷笑了。

夏绵回想起那天凯恩眼中流露出的自厌。

她比任何人都清楚，他的底色是多么温厚。尽管现实的残酷逼迫他不得不为了兰彻斯特采取铁腕的手段，但他骨子里却是厌恶并排斥的，每一次违背本心的行动，都是对他灵魂的一次折磨。

——正因如此，那些会让他内心挣扎的事情，就由她来代劳吧。

她身上背负的人命早已多到数不清，对于执行这类赶尽杀绝的任务，她更是没有半点心理负担。在这种事情上，还有谁会比她更合适呢？

凯恩凝视着她，二十多个日夜的担忧与思念，此刻化作一股洪流，瞬间冲垮了他所有的理智与克制。

他几乎是本能地迈上前去，将她紧紧拥入怀中。他的下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉而沙哑，带着一丝难以察觉的温柔：“你终于回来了，我很担心你……也很想念你。”

夏绵的脸颊腾地升起热意。感受到他胸膛传来的热度，她心口涌动着一股奇异的甜蜜与酸楚。