一个礼拜过去了，一早，夏绵再次轻车熟路地爬上书房的窗台。

凯恩正好立于窗前，晨光为他仍带着些许病色的脸披上一层金色的薄纱。他朝夏绵微微一笑，那双湛蓝眼眸像极了晴空下的海，闪耀着耀眼的光晕。颊边深深的酒窝甜得令人心醉，一股暖意自他周身散发，几乎瞬间驱散了清晨的寒意。

夏绵愣了一下，手一滑，身体差点从二楼的窗台摔落。凯恩眼疾手快地一把捉住了她的手，稳稳地将她拉住。

——看来今天他等到的是个好消息。

她猛地记起自己那句“我或许不觉得特别快乐，但肯定没有你现在这么不快乐”。

她曾用以自我安慰的参照物，消失了。

现在他看起来那么快乐，一种她不曾感受过的快乐。

这是在乎带来的吗？

夏绵感受到心底一股陌生的情绪，它如同轻盈的蝴蝶，拍打着翅膀，轻轻扑腾而上，带着一丝痒痒的酥麻。

“谢了。”她挑眉，“你今天很开心？”

“好消息，第一批新兵练成了。”凯恩没有松手，眼中闪烁着喜悦的光芒，轻快地说道，“随我一起去看看吗？”

里斯曼往北数百里处的平原，此刻已是白雪皑皑，银装素裹。

辽阔的雪地上，凌乱地散布着深浅不一的脚印，那是早已抵达的队伍留下的痕迹。约有一百人，以五五成组的方式，静静地等候在那里。他们脸色严肃，凛冽的寒风吹动着他们的发，却掩盖不住眼中坚毅的光芒。

“小约翰！你能行吗！别吓得哭鼻子！”一个粗犷的大汉，显然与小约翰相熟，半是调侃半是鼓励地喊道。

“少看不起人！”小约翰闻言，气呼呼地挥了挥他的拳头。尽管他的手臂仍略显纤细，但上面已经浮现出薄薄的肌肉线条，那是数月的训练留下的印记。

他刚想再反驳几句，却忽然瞥见不远处，凯恩正骑马缓缓而来。小约翰立刻收了声，咬了咬牙，然后快步跑到凯恩面前，因紧张行了一个不大标准的军礼：“殿下！”

凯恩从马背上下来，朝着小约翰的方向微微颔首，示意他不必多礼。

小约翰的双脚在雪地上磨蹭着，他涨红了脸，磕磕巴巴地开口：“我、我……我想为之前的失礼向您道歉。”他小心翼翼地抬起双眸，那曾经充满恨意的眼底，此刻溢满了感激与孺慕之情。

凯恩轻垂眼帘，声音带着一丝自责：“你不必说抱歉，是我的不足。我很遗憾，未能保住你父亲的性命。”

“不！不是的……”小约翰急切地想要辩解，却因为情绪激动，无法组织起言语。在他心中，大公已经做得足够多，足够好了。

凯恩蹲下身，让自己的视线与小约翰稚嫩的脸庞平齐：“让我们一起努力，做得更好，保护还活着的人，好吗？”他伸出拳头，“为了兰彻斯特。”

小约翰的眼眶瞬间红了，伸出自己的小拳头，与凯恩的拳头轻轻碰在一起：“为了兰彻斯特！”

突地，远方一声尖锐的哨声划破了雪原的寂静，预示着危险的逼近——一小波亡灵正蹒跚地朝他们走来。小约翰赶忙跑回队伍中。