在与东乡一二三和黑崎悠斗共进午餐，又在放学后的走廊与喜多川祐介道别后，星名彩音独自前往新宿的迷你植物园，与奥村春碰面。

推开包间的门，她一眼就看到了坐在窗边的奥村春。她情不自禁地扬起真心的笑容，快步走近：“春小姐！”

栗色卷发的少女闻言起身，欣喜地迎上前。自幼接受东西方双重教育的两人紧紧相拥，“彩音小姐！你平安无事真是太好了。”

星名彩音放开手，满脸歉意：“昨天谢谢你一直等我……最后没能好好说上话，真的很抱歉。”

奥村春摇摇头，“我只是想亲眼确认彩音小姐的安全而已，请不必放在心上。”

“春小姐……”星名彩音心头一暖，俏皮地吐了吐舌头，“果然是可靠的姐姐啊。”

奥村春语气嗔怪：“又是‘佳人’，又是‘姐姐’……彩音小姐什么时候学会这么多花言巧语了？”

星名彩音眨了眨水润的眼睛，“花言巧语？这可是有感而发呀。”

“真是的……”

两人相视而笑，落座闲谈。配着醇香的红茶享用完草莓塔后，奥村春的神情逐渐沉凝下来，似乎不知该如何开口。

“请不用着急，慢慢说。”星名彩音安抚道，“我已经请黑崎会的人与店主打过招呼——今天不仅是我们包场，还会保证没有人能接近。”

“黑崎会……啊，是黑崎悠斗君吗？我记得在几次宴会上，你总是和黑崎君、凤镜夜君三位一同出席。”

“是的。我想尽可能确保对话的私密性。”

奥村春轻吁一口气，紧绷的肩膀稍稍放松：“好——那么，请让我从头说起。”

尽管并未被视作家族继承人，但奥村春在过去两年间一直通过网课与书籍偷偷学习经管知识，并密切关注食品行业的动向。

“我始终坚信彩音小姐是为了追求自由而出走的。”

奥村春白皙的十指交叠，食指互相摩挲，“这个想法就像一颗种子，在我心里悄然发芽。是它给了我勇气，让我尝试去争取自己真正渴望的生活。”

星名彩音忍不住为这真挚的话语动容，“我……很为你开心。”

奥村春报以感激的微笑，终于开始细数她的发现。

短短两年间，奥村食品以不可思议的速度从一家小企业晋升为日本的食品巨头。

但是，随着生意的壮大，蹊跷的事情接连不断地发生在奥村食品的竞争对手身上——员工失职导致仓库火灾、服务员辱骂顾客、供应链发生各种纰漏……

说到此，奥村春忽然欲言又止。星名彩音担忧地唤道：“春小姐？”

栗发少女捏紧了双手，“接下来我要说的话，听起来可能很……疯狂。但我想……如果是彩音小姐的话，一定会认真听我说完的。”

星名彩音倾身向前，指尖覆上她的手背：“我会的。”

奥村春愣了愣。半晌，她像是下定了决心般用力点头。

“我私下整理了新闻之后……”她掩住胸口，像要给自己更多勇气一般，抬眼看向星名彩音，“我发现，这些事件——似乎都和‘精神暴走‘有关。”

星名彩音倏然睁大双眼。

奥村春早有准备地从包中取出平板，点开一份整理得清晰详尽的时间线，放在她的面前，“请看这个。”

星名彩音缓缓划动屏幕，仔细阅读着——正如对方所说，这些新闻排列下来简直巧合得诡异，每两到三条便恰好排除了奥村食品的关键竞争对手。

“有些事规模不大，却都获得了媒体的大肆报道。”她眉头紧蹙，随之扯出一抹冷笑，“利用舆论扩大影响力——是我那位父亲的拿手好戏。”

她放下平板，目光转向奥村春：“春小姐能告诉我奥村社长在这些时间点的反应吗？”

“当然——”奥村春下意识应了一声，马上又诧异地看着她，“你、你相信我？”

她指了指平板，理所当然地说：“为什么不相信？这些证据已经足够充分了。”

“起初，我也很确信自己的调查结果……但新闻都说精神暴走是一种随机症状，更何况还存在许多无关的案例，比如之前的电车司机……”

外柔内刚的少女面露不甘，“后来，连我自己也开始半信半疑——越是如此，我就越觉得自己不够坚定。”

星名彩音却说道，“并不是这样的。春小姐有听说过‘从众效应’吗？”

见奥村春摇了摇头，她娓娓道来，“二十世纪中期，有一位叫所罗门·阿希的科学家做了一个很有名的实验。”

她从包里取出纸与笔，画出一条线，“这条我们称为标准线。”旁边再画一条同长度，以及两条有明显长短差异的线，分别标了A、B和C，“你能告诉我，哪条线和标准线一样长吗？”

“怎么看都是A……吧。”

“答对了。但就是这样一眼就能看出答案的，甚至让人怀疑为什么会这么简单的问题，只要加上一个条件，就会有三分之二的人选错。”

“诶？！”奥村春难以置信地看了看题目，又看了看她，“三分之二的人？”

“对——”星名彩音神秘地笑了，将笔尖指向其中一条线，“只要把你放进一个全部都选C的人的教室，就可以了。”

“C？可、可是，这条线比标准线长了起码两倍呀。”奥村春一手托着脸颊，不解地歪头，“因为别人错误的判断而否认如此清晰的事实……实在是难以想象。”

“一次或许不会。”星名彩音顿了顿，“但如果是两次、三次、四次……甚至十次呢？”

奥村春沉思片刻，诚实地说，“那……我可能会开始怀疑自己的眼睛了。”

“对。很多人虽然知道正确答案，却因为多数人的一致答案而跟着选错——这是人类向往群体认同的心理造成的。所以，你的动摇并不是因为不够坚定或推论不够详实。你已经做得够好了。”

“……”奥村春怔怔地望着她，“彩音小姐……好厉害。”

“我只是不希望你把责任归咎于自己。你能独自收集资料、推理出这么多信息，我真的很佩服你。”星名彩音鼓励地笑道，“而且，这里就有一个相信你的人。”

奥村春胸口起伏了两下，指尖紧紧握住她的双手：“谢谢你……！”

星名彩音笑着回握她的手，若有所思地问，“现在的问题是——你想怎么做？”

奥村春面上的迷惘如云般散去，“我……一定要阻止那个人。”

“即使你可能随奥村食品一同沉没？”

“即使我可能随奥村食品一同沉没。”奥村春眼中闪烁着坚毅的光芒，“如果我不站出来，下一个受害者会是谁？又有谁能替这些被压榨的员工发声？”

春小姐……果真是一位品格高洁的人。

而且，她的命运，也许和自己十分相似。

“我明白了。”

她遵从了自己内心的愿望，“请让我助你一臂之力吧。”

“……！”

星名彩音在纸上写了“婚约”两字，打个了叉叉，“那么首先，我们要拖延联姻。”

奥村春重重地点了点头，“同时，我不能让奥村食品沉没——不然对于那么多员工来说，简直是灭顶之灾。”

“既然如此，我们需要弄清奥村社长真正的目标，才能最大化你的价值。只要你能带给他比联姻更大的利益，他自然会推迟联姻。”

“‘价值’啊……”奥村春露出一丝苦笑，但苦涩的意味很快消失，变为决然的笑容，“如果要与眼中只有利益的人周旋，先暂时遵循这套逻辑，是反抗的第一步。”

“正是如此。”

“那么彩音小姐呢？有什么我能帮到你的吗？”

“星名家底已经足够深厚，所以那个人的衡量标准是‘可操控性’，女婿人选永远倾向于易于掌控的类型——我无法满足这种价值。”星名彩音拨开耳畔的碎发，闭了闭眼，“而他逼迫我联姻的手段……非常卑鄙。”

“如果你愿意的话，能告诉我吗？”

星名彩音凝视着栗发少女真诚的面容，犹豫一阵：“其实……”

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