“滴答，滴答。”

分针转动，墙上古老的钟声一声声响起。

温热的鲜血溅出，落在缎面制服上，染红领口那枚象征家族的深紫宝石。

一滴一滴，顺着她的紧绷的下颌线往下淌。

她的脸，像染血的冷玉。

她僵在原地，脸是冷的，没有一丝表情，或者说只有痛苦，好像傻了一般，直到掌心黏腻的温热传来，她才低下头。

“哐当——”

握着刀的右手猛地松开，利刃摔在地上，张开手，手掌上早已沾满了鲜血，连同掌纹都看不见。

血珠顺着指尖滴在锃亮的靴子上，那是她最喜欢的一双。

与此同时，血腥味也缠上来了，混着草叶的腥气，钻进鼻腔，胃里猛地翻涌。

“呕——”

她肩膀剧烈发颤，想吐，却什么也吐不出来，只有生理性的干呕。

终于，她脱了力，摔到地上，疯了似的往草地上蹭着手心，昂贵的制服下摆也被血和泥土弄脏。

她想要尖叫，却如鲠在噎。

好疼。

有温度的眼泪落了下来，此时，有人呼喊她的姓名。

“祝曜！”

祝昱的语速明显急切：“祝曜，醒过来。”

“哥哥……？”祝曜迷迷糊糊地睁开眼，她正被兄长紧紧抱在怀里，脸上是湿漉漉的眼泪。

“阿曜，你梦魇了。”

祝昱用额头贴了贴她的额头，带着安抚的意味，是祝曜每次梦魇他都会做的动作。

又用唇轻蹭她脸上的泪水，哑声哄道：“哥哥在。”

而祝曜只是低头看自己的右手，恍惚间，她又看到了鲜血涌出。

可是再眨眼，手上干干净净的，没有血。

许久后，她才听见自己说：“哥哥，为什么？”

“阿曜。”祝昱强迫祝曜看着他的脸，“我不知道发生了什么，或者在害怕什么，你可以不告诉我，但是——”

“无论发生何事，我是你兄长，我会保护你。”

兄长。

祝曜心头一动。

对了，她还有兄长，她的兄长保护了她十八年。

她不是没有想过把一切告诉祝昱。

祝昱会相信她，甚至会不顾一切帮她除掉那些人。

但是之后呢？

让身为正道魁首的兄长，为了她染满鲜血，落得众叛亲离的下场，重新回到那种遭人唾弃的日子吗？

她做不到。这么多年，她总是喜欢逃避问题，逃避对她来说不可耻，甚至格外有用。

可到头来还是要选择，就像当年那样。

那些珍视的、想拼死守住的人和事，最终都没有护住。

祝曜把脸上的眼泪都蹭到祝昱的衣襟上，而后扬起一个勉强的笑来。

“方才梦到上课被夫子训了，夫子说——”她夹起嗓子，学着腔调：“祝曜这次考核又是倒数！”

“真是吓死我了。”

祝昱没有追究她话里的深浅，只温和地拍了拍她的背：“若身子不适，明日课业我可替你向夫子告假。”

祝曜：“……”

天杀的，她真的很想答应，真的。

“不用了，我没事。”祝曜咬牙切齿道：“哥哥我继续睡觉了，卯时记得喊我起来，我还要去晨练。”

事已至此，先睡觉吧。

睡醒了一切都会好的。

……

翌日清晨，祝曜是被二二吵醒的。

她睁开眼，俨然已经回到了自己的屋里。

【祝曜？祝曜！】

【快起来！】

见她睁眼，那辛夷花飞到她身旁，却被她一巴掌压到床榻上。

祝曜眼睛还没完全睁开，眉头已经拧起，语气十分不耐烦：“别吵。”

睡眠被打断让她很愤怒，她现在只想睡觉，更别提去什么晨练。

一刻钟后，祝曜终于坐起身，反应过来：“现在什么时辰了？”

【将近辰时了。】

【唉，咱也别去了曜，反正晨练都差不多结束了。】

二二语气慢悠悠的，更像是没招了。

祝曜歪了歪头：“那我什么时候回来的？”

【卯时啊，你兄长抱你回来的。】

祝曜：“那你为何不喊醒我。”

【你以为我没喊吗Q_Q】

“算了，现在起床还能赶得上早课。”祝曜下床走到案前，把辛夷花收进掌心，悄声问：“二二，你和我的对话别人能听见吗？”

【不能，有屏蔽功能。】

“那就行。”

“长风。”

祝曜唤了一声，只见一只仙鸟从窗口飞入，那仙鸟停在她身旁，浑身通白羽毛似朝霞般流动，尾羽却是淡墨色的。

随后她摇身一变，变成约莫十二三岁的孩童，一身月白短衫，领口袖口绣着羽纹，长得清俊利落。

她是前几年祝昱救回来的仙鸟，而后一直跟在祝曜身边。

平时都是长风叫她起她才起的，今日倒是反常，长风只当祝曜一时兴起。