“昨日命尔等拟《论边策疏》，半数人空谈‘怀柔远人’，却不知边地粮草转运之难；少数人主张‘穷兵黩武’，又忽略民生凋敝之弊。策论者，当经世致用，脱离实际的空谈，与纸上谈兵何异？”

台上，年过五旬的沈敬之抚着案上简牍，声如洪钟。他鬓发微霜，身着藏青儒衫，此刻在课堂上更显风骨。

台下，萧彻正用胳膊肘碰了碰林昭微，压低声音窃窃私语，“木木，听说东市那家‘福顺斋’的烤鸭出了新吃法，配着桂花酱，中午要不要溜出去尝尝？”

林昭微指尖按着《资治通鉴》的批注，嘴角噙着浅笑，刚要应和，就见沈先生的目光骤然扫来。她连忙坐直身子，萧彻也识趣地闭了嘴，假装翻书，耳朵却还等着她的答复。

两人相处日久，萧彻早已摸清这小同桌的妙处。她来上京不过一年有余，却对城里好吃好玩的门儿清，哪家的点心软糯、哪家的茶汤醇厚，说得头头是道；更难得的是，课业上的难题只要问她，总能得到条理清晰的解答。这般能玩能学、默契合拍的同桌，简直是打着灯笼都难找。

只不过这场关于烤鸭的讨论看来是要搁置一下了，因为沈先生的声音陡然响起，“林昭微，你且说说，若依你之见，如何平衡戍边与民生？”

堂内瞬间安静下来，诸生纷纷侧目。林昭微定了定神，起身拱手，声音清脆却沉稳，“学生认为，需观天时，亦要察地利，更要恤人和。”

沈敬之眼中闪过一丝赞许，他讲授策论，最看重“察势、明策、践实”，这姑娘一语中的，正合他意。他颔首道，“细来说说。”

“观天时者，当审岁时丰歉。若遇丰年，则于边地推行‘军屯自养’，令戍卒开垦荒田，官府供给籽种农具，秋收后军民分粮，既减转运之耗，又增粮草储备；若逢灾年，则暂缓征兵扩边，转而调拨军粮赈济灾区，免百姓流离失所，否则内有流民之患，外有边敌之扰，首尾难顾。”

“察地利者，当据地形设策。边地多山者，可筑堡寨联防，以逸待劳；近水者，可兴修水利，兼顾灌溉与漕运；与异族接壤处，则设互市场所，以茶盐布帛换马匹皮毛，既通有无，又缓兵戈，减少戍边压力。”

“而恤人和，实为根本。戍边将士需厚给粮饷、善待家眷，令其无后顾之忧；内地百姓需轻徭薄赋、与民休息，令其有生养之力。二者相辅相成，方能内安民心、外固边防。否则，民困则国弱，兵疲则边危，难成长治久安之势。”

沈敬之抚掌赞叹，“好一个‘天时、地利、人和’！你这丫头，倒是把老夫课上的精髓都吃透了。”接着又道，“察势者，知时局之变；明策者，定可行之法；践实者，虑推行之效。三者缺一，便成虚论。”

堂内诸生皆俯身记录，笔尖划过纸张的沙沙声，与沈先生的讲解交织。

忽有学生举手提问，“先生，若遇朝堂党争，各派各执一词，良策难行，当如何？”

沈敬之抚须一笑，目光深邃如潭，“策论不仅是献言，更是立心。为臣者，当以社稷为重，不因党争而废公义，不因权贵而改初心。即便良策一时难行，亦当坚守正道，相机而动。”

此言一出，堂内诸生皆面露敬佩，纷纷颔首称是。林昭微也佩服沈先生的大义凛然，只是心底却另有一番考量。坚守正道固然重要，但朝堂波诡云谲，党争之下，怕是连性命都难保，又何谈后续进言？只不过这般“留得青山在”的生存智慧，自然不宜在课堂上明说。

她悄悄瞥了一眼身旁的萧彻，见他表面正皱着眉琢磨沈先生的话，手指却在桌下偷偷比了个“烤鸭”的手势。

这殿下，倒真是心大得很。