衙役领命而去。

谢临舟指尖敲着案上的账册，“这批石料和十年前皇陵石料案是同一种。时隔这么多年再出现，看来是背后之人又在蠢蠢欲动。”

林昭微心头一沉，“您是说，尤家背后的人，可能是京中旧部？”

那就有可能牵涉到祖母的案子了。

“未必是旧部，却一定与当年的案子脱不了干系。”谢临舟话音刚落，院外突然传来急促的脚步声，方才去传讯的衙役跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸。

“大、大人！不好了！” 衙役声音发颤，“尤家……尤家上上下下三十多口人，全都……全都自尽了！”

“什么？” 林昭微猛地站起，椅腿在地上划出刺耳的声响，抓起案上的令牌：“去尤家！”

夜色已浓，尤家大宅外却连盏灯笼都没挂，黑漆漆的门庭像一张沉默的巨口。

推开虚掩的朱漆大门，一股浓重的血腥味扑面而来。

正厅、偏院、柴房……院里各个角落三十多具尸体以相似的姿态悬在房梁上，脖颈处的白绫在月光下泛着诡异的光。

“大人，您看这个！”

赵衡在尤家主卧室的案上发现一张纸，上面是潦草的忏悔书，写着“以次充好……罪孽深重……无颜苟活……”等语。

谢临舟拿起纸，指尖捻过纸面，转向身后的仵作，“仔细验尸。”

仵作不敢怠慢，取来工具一一查验。

半个时辰后跪在地上回话，“大人，所有死者颈部都有两道勒痕，一道是白绫留下的，另一道更深更细，像是被细麻绳勒死后，再挂到房梁上伪装自尽！”

林昭微只觉后背发凉。

三十多口人，在他们回县衙到衙史传讯抵达的短短一个多时辰内，被人悄无声息地灭口，还布置成自尽的假象。

这手段不仅狠辣，更透着令人胆寒的效率。

尤家灭门的消息像一块巨石投入青溪县城的死水，半日之内便传遍了大街小巷。百姓们议论纷纷，各家大门紧闭。

林昭微提笔蘸墨，在宣纸上写下几行字：

“尤家贪墨河工款、以黑酥石充青石修堤，罪证确凿，却被灭口。凡曾参与此案、或知晓内情者，三日内到县衙自首，可从轻发落。若执迷不悟，妄图藏匿，尤家便是前车之鉴。县衙承诺，凡投案者，必保其性命，彻查幕后黑手！”

“贴遍青溪县城的大街小巷，尤其是王记盐铺、锦缎布庄这些曾与尤家往来密切的地方，多贴几张。”

林昭微补充道，“再派衙役沿街宣读，让那些藏在暗处的人都听清楚。只有县衙，能护他们周全。”

告示一贴出，原本闭门的商户悄悄打开门缝，街头巷尾的议论声渐渐高了起来。

谢临舟站在县衙门楼上，看着街上的动静，对身边的林昭微道，“这步棋够险，但能最快逼出藏在后面的人。”

当日傍晚，就有衙役来报，“大人，王乡绅方才让管家送来请柬，说请您和林县丞去府中赴宴晚膳，说有要事相商。”

谢临舟冷笑一声，“他倒是沉不住气了。”

两人带着赵衡和春桃前去了王宅。王家宅院布置得奢华，却处处透着戒备，墙角的阴影里藏着不少精壮大汉。

宴席上的菜换了三波，林昭微始终没提尤家的事，只与王乡绅闲话家常。

王乡绅端着酒杯的手却越来越沉，额角的汗擦了又冒。他原以为会开门见山质问，没想到这位林县丞竟打起了太极，每句话都软乎乎的，却像绵里藏针，扎得他坐立难安。

“林县丞今日倒是清闲。”王乡绅强笑一声，“尤家那边出了那样的事，县衙里想必忙得很吧？”