1957年秋冬，英国魔法界逐渐被一股黑暗阴影笼罩。

起初，只是一些捕风捉影的传言。

据说在纯血家族举办的某场晚宴上，一位“神秘贵客”发表了令人心潮澎湃的演讲。

之后，《预言家日报》上关于血统争论的文章变得越来越尖锐，火药味浓得几乎能透过纸张闻到。

伏地魔这个名字开始广为流传。

曾经霍格沃茨的优秀毕业生已经摇身一变，成为了一个充满黑暗魅力、承诺将带领纯血家族“恢复古老荣耀”的领袖。

他不断出现在纯血家族的聚会上，面容已与少年时大相径庭。

面容苍白，五官锋利，带着一种非人的神秘感，那双暗红色的眼睛仿佛能看穿灵魂。

他的演讲极具蛊惑力。不谈暴力和恐怖，只谈“力量的责任”、“血脉的觉醒”，以及“纯血巫师应有的地位”。

纯血家族的年轻人，尤其是那些对家族传统感到自豪的年轻人，最容易被这种言论吸引。

随着伏地魔展示出越来越强大的黑魔法，这种吸引逐渐变成了狂热和依附。

一时之间，沃尔普吉斯骑士——这个听起来浪漫又危险的组织名字，变成了纯血家族年轻人间的时尚。

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伦敦郊区。

窗外的秋雨连绵不绝。雨滴敲打着窗玻璃，发出杂乱的声响。

炼金实验室里格外安静，只有坩埚下方的火焰发出轻微的声响，以及羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，交织在温暖的空气中。

希尔达坐在桌前，身上披着羊毛披肩，眉头紧锁。

她的面前摊着来自尼克·勒梅的回信。

炼金大师的笔迹依旧优雅而从容，但字里行间的内容却令她感到心悸。

【……关于你之前询问的关于灵魂分割的事，毫无疑问触及了整个魔法领域最禁忌的边缘。】

希尔达下意识手指微微收紧，屏住呼吸。

【灵魂并非物质，却与物质载体紧密相连。真正的炼金术大师都明白，灵魂的完整与升华才是追求永恒的根基……】

【分裂灵魂来逃避死亡的人，实则是将自己囚禁在更深的牢笼中。每一次分割，都是对自我本质的残害，获得的不是永生，而是破碎扭曲的‘存在’……】

果然……

魂器这种邪术，根本不是通往永生的真正途径，而是一种失败的捷径。

希尔达难以形容自己此刻的心情。

唯一可以肯定的是，她对伏地魔的选择感到怜悯又恶心。

她继续往下看信。

【……希尔达，我必须要说，上次你提出的构想极具创造性。通过炼金法阵，让已经分裂的灵魂碎片重归完整，理论上可行，但这个设想同时也极其危险。】

【这无异于试图将碎开的镜子重新圆成一个整体，需要不可思议的精密度和庞大的能量。因为这不是简单的逆转魔法，而是存在本质的强行重塑。】

【强行融合的结果也难以预料。最好的情况是，灵魂在剧烈的痛苦中重获畸形的完整。但最可能的情况则是灵魂碎片在能量冲击中湮灭，归于虚无。】

信到这里，墨迹变粗了一圈。尼可·勒梅大概停顿了许久，斟酌信件的言辞。

【我亲爱的孩子，你的构思可能是魔法史上从未有人尝试过的创新。】

【无论如何都请记住，炼金术遵循等价交换原则，在涉及灵魂的深邃领域，这种原则只会更加严苛。你所期望达成的奇迹，必然要求付出对等的代价……】

希尔达放下信件，靠在椅背上，闭上了眼睛。

室内灯在她脸上投下暖色光晕。

窗外的雨声似乎变得更清晰了，每一滴都敲打在她的思绪上。

一片安静中，她的脑海中浮现出那枚玫瑰金怀表的画面。

表盘下缓缓旋转的星辉，以及其中那缕属于她的、温暖脉动的金色光絮。

伏地魔把它做成了魂器。

那是她的爱意与守护意志的结晶，如今却成了他邪恶永生的一部分。

但正因为如此，那里有她的魔法印记，构成了他们之间的精神链接。

这七年来，她全身心投入炼金术的研究。如今，关于生命、永恒，关于意识与灵魂，她都有了全新且深刻的见解。

不知从何时起，她有了一个大胆到近乎疯狂的构想。

尼可·勒梅并不知道她的具体想法，只是根据她的提问，给了她相应的指引。

但这已经足够了。

来自史上最伟大的炼金大师的指导，让她的构想有了更多的落地可能性。

她可以利用那枚怀表作为锚点，设计一个炼金法阵，将那些被玷污的圣物放置在法阵的特定节点。

然后，将伏地魔的主魂引入法阵中心，通过怀表的链接，提取那些魂器里的灵魂碎片，将所有分裂的灵魂碎片重新融合，压回一个整体。

届时让他自己面对自己所有的罪恶、破碎和空洞……那会是怎样的情景？

一个由谋杀、谎言、野心和恐惧拼凑起来的灵魂，在被迫完整时，是会崩溃，还是会湮灭？

希尔达蓦然睁开眼睛。

她的瞳孔里燃起兴奋的火焰。

光是稍稍想象一下那样的场景，复仇的快意就在她心中翻涌。

当然，这么做也是为了最低的伤亡。

直接摧毁魂器，必然触发可怕的诅咒或防护魔法。

最重要的是，还会惊动伏地魔，引发他丧心病狂的反扑，一定会有无数人因此死去。

而且，拉文克劳的冠冕、斯莱特林的挂坠盒，还有复活石戒指……这些承载着千年历史和智慧的圣物，也不应该为了消灭一个邪恶的灵魂而玉石俱焚。

虽然这个构思很疯狂，但她想试一试。

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霍格沃茨的黑魔法防御课教授职位，再次空了出来。

上任教授声称自己“突然对极地神奇动物产生了不可抑制的研究热情”，匆匆收拾行李去了北极。

距离新学年开学还剩一个多月，邓布利多校长收到了好几封应聘申请。

其中一封申请书，措辞优雅得体，申请人学术履历辉煌，却令他的心情格外沉重。

写信人自称“汤姆·马沃罗·里德尔”。

申请书语气恭敬，详述了自己离开霍格沃茨后的“游学经历”，表达了对母校的深厚感情，以及“渴望将所学回馈给年轻一代”的热切愿望。

甚至还引用了邓布利多本人早年发表的教育论文。

可见写信人做足了功课。

但邓布利多并不感到欣慰。

他看出了对方字里行间的试探和嘲弄。

面试安排在一个阴雨绵绵的下午。

伏地魔准时出现在校长办公室门口。他穿着黑色长袍，身上没有多余的装饰，却有一种令人屏息的威严气质。

“邓布利多教授。”他点头示意，姿态礼貌而从容，“感谢您愿意见我。”

“请坐，汤姆。”邓布利多抬手示意对面的椅子。

老校长仿佛真的在接待一场再普通不过的面试，态度始终温和而平静，内容也完全围绕学生教育展开。

谈话进行了大约半小时。

伏地魔对黑魔法防御术的理解，无疑达到了大师级别，完全能胜任这份教职。他甚至提出了一些融合古代魔法与现代防御理念的创新设想。

邓布利多转而把话题转向教学伦理，问起教授该如何引导学生看待黑魔法中的诱惑，以及“防御”与“攻击”的区别。

但伏地魔的回答依然完美而标准。

最终，邓布利多轻轻放下手中的茶杯。

“汤姆。”校长缓缓开口，“我想，我必须拒绝你的申请。”

闻言，伏地魔脸上的表情没有变化，但办公室里的温度似乎下降了几度。

“我能知道原因吗？”他依旧维持着风度。

“你太才华横溢了，汤姆。”邓布利多注视着他，不紧不慢地说道，“才华横溢到……霍格沃茨这座古老的城堡，恐怕承载不了你全部的野心。”

“……”

“这里需要的是守护者和引导者，而不是征服者或野心家。学生们需要学习如何防御黑魔法，而不是如何使用黑魔法，尤其是当他们还不足以理解黑魔法的代价时。”

凝滞般的沉默在曾经的师生两人之间弥漫。

墙上的肖像画们都屏住了呼吸。

良久，伏地魔缓缓站起身。

伪装出的礼貌假象冰雪消融般彻底消失，取而代之的是居高临下的审视和轻蔑。

“我一直很尊敬您，教授。”

他的语气很轻柔，但莫名给人一种毒蛇般阴冷感。

“您总是能看透人心，但也正因为如此，您总是试图给人心套上枷锁。您害怕真正的力量，害怕超越规则的自由。”

说完，伏地魔转身离开。

在握住门把手时，他的脚步停顿了一下。