疲惫、依赖，以及对未来的期盼，复杂的情绪交织在心间，让她没有心力再去计较太多。
…………
除了研究黑魔法，他们还探讨永生的奥秘，试图触碰那禁忌的边界。
然而，随着研究的深入，他们发现彼此的路径和理念并不完全相同。
“通过外物获得的永恒，本质上是脆弱的。”
里德尔手中拿着一本关于介绍灵魂魔法的古老典籍，语气轻蔑。
“就像尼克·勒梅和他的魔法石，一旦石头丢失或被毁，等待他的便是顷刻间的腐朽。将自身的存续寄托于一件物品，这是何等愚蠢的赌博。”
希尔达正在伏案疾书，羊皮纸上铺满了复杂的炼金术方程式和魔法结构图。
闻言，她头也不抬地回应道：“但炼金术的本质是创造与转化，是理解并驾驭物质的规则。如果能创造出一种强化生命本质的‘奇迹’，为什么不可以？这不是依赖，而是升华。”
说着这番话的同时，希尔达想起了自己童年时对炼金术的痴迷，那些在波特家宽敞明亮的房间里鼓捣坩埚和符文的小小实验。
入学霍格沃茨后，发现这里有无数相关书籍，还配备了专门的老师负责这门兴趣课程，她简直欣喜若狂。
低年级时，她几乎将所有课余时间都投入其中，直到魁地奇和其他的冒险领域分散了她的精力。
如今，这份被她搁置的技艺，成了她追寻“永不失去”的另一条路径。
她想着，或许可以参考尼克·勒梅的研究方向，研究出一个新的“魔法石”，用于治愈疾病和魔法伤害，甚至从死神手中挽留生命。
“升华？”里德尔嗤笑一声，走到她身边，身影笼罩了她的图纸，“肉.体会衰老，会受伤，会背叛你的意志。唯有从灵魂入手，让灵魂不受肉.体拖累，才能达到真正的、不依赖于任何外物的不朽。”
他的目光落在她绘制的能量回路结构上，带着一种近乎怜悯的审视。
“你在试图修补一个注定会破碎的容器，希尔达。而我，在寻找超越容器本身的方法。”
希尔达停下手中的笔，抬起头，对上他深邃的黑眸。
“我理解你的想法，汤姆。你说得也很有道理，但灵魂是一个人最核心、最重要的部分，这其中的学问太深，风险也太大了……”她语气平和地说道。
面对这次学术分歧，希尔达没有选择和他争吵，而是将对话的氛围维持在了学术辩论的程度。
“我们可以进行一些相关的研究，但要保持谨慎的态度。”她最后说道。
里德尔对此不置可否。
基于上次争吵的经验，他没有继续强迫希尔达全盘接受自己的理念，也没有再当着她的面发表对炼金术的嘲讽或贬低，甚至在她遇到问题时还给予了一些建议。
两个人似乎都在磨合中渐渐学会了搁置矛盾，只享受灵感碰撞带来的乐趣。
然而，恋爱也好，学习研究也好，都不能抚平希尔达心中的创伤，复仇的火焰从未熄灭，只是被暂时压抑和转移了。
转折发生在一个平常的周末。
希尔达没有兴致去霍格莫德村闲逛，而是独自去了图书馆，借阅了一些偏门的魔法书籍。
周末的图书馆格外僻静，她坐在靠窗的座位上，随意翻阅着一本关于追踪与反追踪魔法的书籍。
直到某一刻，她的目光被其中一章吸引了——《论魔法印记的隐秘施加与长效维持》。
魔法印记？
这个熟悉的词汇，唤醒了她前段时间沉溺于悲伤中的混沌记忆。
“隐藏魔法不会无故失效，除非有人提前在这里留下了某种魔法印记，如同黑夜中的灯塔……”
邓布利多教授在葬礼上那句意味深长的提醒，此刻正在她耳边回荡。
希尔达瞳孔微微紧缩。
她竟然忽略了这么重要的线索！
教授的意思很明白，一定是有人提前在波特家的宅邸留下了魔法印记，才会导致爸爸的隐藏魔法失灵，地址暴露在圣徒面前。
那么，究竟是谁，在波特家提前留下了魔法印记？
或者换句话，什么人提前来过他们的宅邸踩点？
比起熟人或亲戚，生人是最可疑的。
希尔达努力在大脑中回溯记忆，寻找有用的线索。
然后，一个古怪的名字，就像闪电一般，骤然劈开了她脑海中的迷雾。
——莉娃·诺迪斯。
是了，整个暑假期间，在她瓦解了圣徒绑架麻瓜军官的阴谋之后，来过她们波特家的生人只有这一个！
希尔达猛地从椅子上站起身，羊皮纸散落一地也浑然不觉。
更多的记忆碎片在她脑海中涌现。
她记得很清楚，暑假时家里的狗杰特，在那个自称新邻居的女人来访之后，连续好几天都异常地安静温顺。
当时她还以为杰特只是吃坏了东西，或者间歇性情绪忧郁。现在想来，搞不好是被施加了镇定魔法，或者被喂了什么叫不出声的魔药！
希尔达几乎是跑着冲回了宿舍，立刻铺开信纸，写信给弗利蒙和尤菲米娅。
她在信中详细描述了自己的推理以及邓布利多的提醒，拜托他们立刻去查证。
回信在第二天傍晚抵达。
弗利蒙的字迹透着凝重和愤怒。他说他和尤菲米娅找到了位于戈德里克山谷西南角的那栋小屋，也就是那位莉娃·诺迪斯当时自称的居所。
然而，那里早已人去楼空。门窗紧闭，屋内积着薄灰，没有任何近期有人居住的痕迹。
那个“莉娃·诺迪斯”和她的馅饼，如同蒸发了一般，只留下一片精心布置过的虚无。
莉娃·诺迪斯。
希尔达在心中狠狠咀嚼着这个充满虚假气息的名字，仿佛要将它碾碎。
她发誓，一定要找出这个“幽灵”的真身！
她强迫自己冷静下来，坐在宿舍的书桌前，仔细梳理已知的线索。
然后，她回想起了上学期，自己披着隐形斗篷在学校里夜游后，邓布利多的那句提醒：“照看好你最近新得到的宝贝。”
此刻她才彻底明白，这不仅仅是对物品的叮嘱，更是一语双关的警示——
恐怕早就已经有人为了这件死亡圣器，牢牢锁定了她和她的家庭。
下一秒，另一个关键问题浮上希尔达的心头。
除了邓布利多，她拥有隐形斗篷的事从未对任何人提起，就连她最好的朋友埃米莉和艾拉也不知情。
对方是如何如此准确地知道，斗篷就在她手中，并且在她将它送回家后，立刻采取了行动？
唯一的答案是：那个凶手，或者说凶手的同伙，必定就潜伏在霍格沃茨之内。
只有一直潜伏在暗处、密切监视着她一举一动的人，才有可能捕捉到那个关键的瞬间——她将隐形斗篷通过飞路网送回了家。
究竟是谁？
希尔达在脑海中反复思索，却无法确定任何嫌疑人。
空想是没有用，她觉得自己应该换个思路。
于是，她想起了另一个被暂时搁置的谜团——复活石的流言，以及盖文·林顿自杀事件。
希尔达有一种强烈的直觉，这起发生在校园内的、围绕着另一件死亡圣器的悲剧，与她家所遭遇的惨案，一定有着什么内在的联系。
它们如同黑暗中相互缠绕的藤蔓，共同扎根于某个更庞大、更黑暗的阴谋土壤之中。
调查，必须重启了。希尔达想道。
这一次，她不再仅仅是一个寻求真相的学生，而是一个手握利刃、追寻着仇敌踪迹的猎人。