顾言念点了点头，仍看着她。
霍廷澜抿了抿唇，才接着道：“你两个哥哥和温世子都不在府里。旧庄、西郊、旧染坊，连同出城的几条路，都有人在查。”
顾言念眉头微蹙。
“大姐姐呢？”
霍廷澜没有立刻答。
她低下头，手指拧着帕子的一角。好一会儿，才轻声道：“还没有消息。”
屋里静了一瞬。
顾言念躺着没动，脸色却一点点沉下来。她想撑起身子，才抬起半边肩膀，腰侧伤口便被牵得生疼，额上立即沁出一层薄汗。
霍廷澜忙按住她。
“你做什么？大夫说了，你再乱动，这伤口又得裂开。”
顾言念咬着牙，仍要坐起来：“外头呢？”
霍廷澜见拦不住她，只得取了个软枕垫在她背后，扶她半靠着。
“也不知是谁先传出去的。”
她低声道，“如今长安城里都知道堂嫂在樊楼失了踪。消息传到英国公府时，老夫人险些晕过去。廷澈哥哥、阿兄，还有我阿耶和几位叔父，都在前头议事。”
她顿了一顿，脸色也不好看。
“外头已经有人说，堂嫂是自己出了府，又有人说是顾家同霍家起了嫌隙。那些人嘴上说得像亲眼见着一般，竟比府里知道得还快。”
顾言念听到此处，手指缓缓攥紧了锦被。
“啪”的一声，她一掌拍在榻沿上。
伤口立时被扯动，疼得她脸色骤白，连呼吸都停了一停。
霍廷澜吓得忙去扶她：“你别动气！事情还没查清，外头那些人惯会嚼舌头，何必理他们。”
顾言念靠着枕头，缓了许久，才低声道：“消息传得这样快，分明有人在推……”
“大姐姐才失踪不到一日，樊楼、旧染坊、西郊，桩桩件件都还没理清，外头却已经把顾霍两家的话编好了。”
她说着，目光微微一顿。
樊楼后院的车、货单、赵管事递出的消息、旧染坊的落脚处——一件件在她脑中重新过了一遍。
李峥岳那时来得太稳，安排得也太快。若非他调动人手，她们未必能这么快摸到旧染坊；可也正因如此，对方仿佛早料到她们会顺着那条线追下去。
顾言念沉默片刻，忽道：“李表兄呢？”
霍廷澜抬头看她。
“他后来可还在樊楼？”
“在。”霍廷澜道，“听说他没离开，樊楼后院的货单、车马、来往的人都扣着查了。温玉走前也曾叫人给他递过话。”
顾言念垂下眼。
“旧染坊那条线，是谁先递到李表兄手里的？赵管事身边当时有谁？樊楼后院那些货路，除了他的人，还有谁能碰？”
霍廷澜的神情微微变了。
“你疑心李峥岳？”
“我疑的是这条线。”
顾言念道，“李表兄若要害我，未必需费这样大的周折；可对方既能拿大姐姐做饵，又能把我们引到旧庄，必定很清楚樊楼的路数，也知道李表兄会怎样往下查。”
“若不是李表兄有问题，便是有人借了他的手。”
霍廷澜默了默，像是想说什么，又有些迟疑。
顾言念看她这副模样，眉梢轻轻一挑。
“澜澜，你知道什么？”
霍廷澜脸上忽然泛起一点不自在。她别开眼，伸手去理那盏早已凉透的茶，半晌才低声道：“其实……他也这么说。”
顾言念一时没听明白。
“谁？”
霍廷澜耳根慢慢红了。
“你还记不记得，咱们前些时候去浮玉馆，见过的那个琴师？”
顾言念怔了怔。
那日霍廷澜心烦，拉她去东市后街的浮玉馆听曲。二楼帷幔低垂，琴声隔着屏风流出来，霍廷澜盯着那位玉衡公子看了半日，回府后还被她笑了许久。
她难以置信地看向霍廷澜。
“你不会真同他好上了吧？”
霍廷澜嘴唇抿了抿，索性将头一抬。
“他根本不是什么玉衡公子。”她道，“那日我同他喝了酒，后来……后来我扯了他的人皮面具。”
顾言念眼睛微睁。
“那他是谁？”
霍廷澜抬手掩了掩发烫的脸，声音却低得极轻。
“萧勤。”
萧勤，不就是萧太尉家的公子哥吗。
怎么还同这件事扯上关系了？
顾言念半晌没说话。
倒也不是她看不起谁，可在她的印象里，这位萧公子似乎并不是一个多么靠谱的人物。
就譬如说阮相爷家的阮循，谢太傅家的谢临川……这个个都是有才能有才干，早早凭着家族荫蔽入朝为了官的人。
可偏生这个萧勤……
听说他似乎沉迷于商道，对读书朝政一类的事也不怎么上心……
顾言念不知道好友看上他什么了。
崔五品行不端自然不堪为良配，可那萧勤难道就是？顾言念觉得好友值得更好的郎君。
而且，萧勤这人似乎是真的不靠谱。
霍廷澜见她神色，忙又解释：“他不是故意骗我。他说浮玉馆本就是萧家放消息的地方，来往的客人多，最容易听见旁人听不见的话。”
“旧染坊那条线，他也叫人查了，才刚他传来的消息，和你那位李表兄递出来的并无二致。”
顾言念眸色微动。
诶，难道他还真能靠点谱？
霍廷澜越说越小声：“那李表兄没有撒谎。樊楼的车确实去了旧染坊，旧染坊里的人也确实是沿着西郊那条路走的。只是……只是他们早把真正的人转走了，留下那里等咱们。”
顾言念靠在枕上，慢慢出了口气。
她原想说，霍廷澜与崔五毕竟还有婚约，萧勤身份又牵着萧家，岂是几句琴曲、一张面具便能说清的。
可她看见霍廷澜低着头，手指仍无意识地绞着帕子，想起她这些日子难得露出的这一点鲜活神色，到底没有说出口。
外头忽然传来一阵急促脚步。
有人在廊下低声道：
“二姑娘，大郎君和二郎君回来了。”