“你可跟家里说过？”顾言念问。

“没有。”

“为何？”

“说了有什么用？”

霍廷澜有点烦躁，抬手捋了捋鬓边的碎发，“男子在外头有几个女人，谁当回事？只要将来明面上的正妻还是端坐在那张主母椅子上，就算对得起娘家了。”

顾言念听得眉心一点一点拢紧。

她本就觉得——

大姐自幼稳妥懂事，模样又端丽，论教养、论身份、论母亲亲手调教的体度，哪一点不是能做正妻、能进当家大房的？

偏偏这回，却要嫁去英国公府的旁支房。

虽说英国公府是勋贵大府，可到底——旁支终归不如嫡房。

她心里早就替大姐憋着一口气了。

此刻霍廷澜这么一说，她胸口那口气几乎要炸开。

她握紧了手。

“你把那女人安在哪院子？”顾言念忽地开口。

霍廷澜一怔：“你问这个做什么？”

“总要知道她在什么地方。”顾言念道，“免得将来我大姐连人是从哪儿来的都不晓得。”

霍廷澜盯着她看了半晌，终究还是道：“我打听过了。是二房后头新添的一进小院，原来是空着给将来添妾的，算不得名正言顺。”

“见我问得紧，那婆子还嘟囔了一句，说‘等过了这一阵子，自然会给她起个名份’。”

“等过了这一阵子……”顾言念冷笑。

那就是等顾言仪出阁定了亲，再把这人摆出来，来个先斩后奏？

想到这里，她心里泛起一股说不出来的厌烦。

“你打算如何？”霍廷澜问。

“还能如何？”顾言念垂下眼，“亲是退不成的。”

她知道父母、兄长们是如何算计过这门亲事的，也知道顾家如今的处境——

没人会为了一桩“未必就是实情”的流言，平白得罪英国公府。

“但我亲姐姐要嫁过去，我总要替她看一眼。”她慢慢道。

“看什么？”

“看她是嫁去做主母，还是嫁去给别人抬妾。”顾言念的语气不高，却带着一股极不服气的僵硬，“若只是让人拿来当幌子，那也得让人知难而退。”

霍廷澜张了张口：“你莫要乱来。”

顾言念不答，反问她：“你今儿来，除了说这件事，可还听说一桩？”

“什么？”

“听说英国公府二房的今儿筵席开得极大，连定国公府那边也去了不少人。”她淡淡道，“你阿兄，可是也要到？”

“自然。”霍廷澜点头，“我那堂兄一向与阿兄交好，这回成亲，怎么也要请他作陪。”

她说到这里，隐约觉出什么来，眼睛微微一眯：“你打什么主意？”

顾言念笑了一下，没答正题：“我能打什么主意？不过就是送大姐姐上轿，再随喜行礼罢了。”

霍廷澜狐疑地盯着她：“我可先说在前头，英国公府里可容不得你像在相国寺那回那么闹。”

这可是面子问题，顾言念要是来个大闹婚礼，那可就是好几家连跟着下不了台面。

“你放心。”顾言念站起身，理了理袖子，“今日是顾家的喜事，我又不是疯了。”

霍廷澜还是不放心：“那你——”

“不过是多带一个丫鬟过去。”

顾言念截住她的话，“叫她眼睛尖些，路上多看几眼院门，也算是给大姐试试看路。”

“多带一个丫鬟？”霍廷澜挑眉，“你可别告诉我是你自己。”

顾言念却笑而不答。

她心里盘算得很清楚——

随嫁的丫头名单昨日就已经定下了，若再添一个名字，难免引人疑心。可若是她自己换一身粗布衣裳，从中抽身，戴上帷帽，混在那几个二等丫鬟里头，谁又真能认出来？

只要不在明处露面，对大姐、对顾家体面都无碍。至于英国公府那边——

她不打算闹事，只是先看清楚。

若那怀孕的女人真是霍廷澈的人，且他还要装出不知道的样子迎娶顾家女，她总要让他晓得——

顾家女并不是任人牵着鼻子走的。

霍廷澜看着她这个样子，就知道劝不住，捏了捏眉心：“你别把自己搭进去。”

要是被抓了，这下可是少不了吃板子的。

“我自有分寸。”顾言念挑眉。

-

入夜。

酉末时分，顾府灯火亮如白昼，喜幡自二门一直垂到街口，连风吹过都带着红绸的暖意。

到了送亲的时辰，一众族中女眷齐聚前院，本应站在最前头相送的新娘亲妹——顾言念，却迟迟不见影。

云映秋皱眉道：“念念呢？怎的这个时候还未出来？”

阿九早已按顾言念吩咐好的，立刻上前行礼：“回夫人……姑娘心里难舍大姑娘，一时哭得厉害，让小淮先陪着歇息片刻。”

云映秋听得既心疼，又无可奈何，只叹：“她自幼与仪姐儿最亲……罢了，让她在院里也好，人多嘈杂，怕她更难受。”

……