连日的阴霾被难得的秋日晴空驱散，玄明月像个被关久了终于能出门撒欢的雀儿，软磨硬泡地拉着芊落樱要去西市逛逛，美其名曰“采买新画样所需的特色丝线”，实则就是想找个由头出去玩。

西市一如既往的人声鼎沸，车水马龙。空气中混杂着香料、皮革、油脂点心和各种货物的气味，喧嚣而富有生机。玄明月对这里似乎颇为熟悉，灵巧地在人群中穿梭，不时指着两旁店铺向芊落樱介绍，哪家的胡饼烤得最香，哪家的匠人打制的银器最是精巧。

芊落樱含笑跟着，目光却不着痕迹地扫过那些悬挂着不同商会标志的店铺。当“金沙商会”那独特的、以沙金纹样为底的招牌映入眼帘时，她的心微微一提。

就在她们经过一家门面不大、但收拾得十分干净整洁的“巧手绣坊”时，一阵压抑的争吵声吸引了她们的注意。只见绣坊门口，一个穿着金沙商会管事服饰、脑满肠肥、面团团脸上嵌着一双精光小眼的男人，正带着两个膀大腰圆的伙计，堵着门。绣坊的女主人，一位四十岁上下、面容憔悴却带着倔强的妇人，正又急又气地争辩着。

“钱管事，您行行好，这‘百鸟朝凤’的图样是林娘子熬了几个月的心血，说好了是给我们绣坊独用的，怎能……怎能二两银子就卖断给贵号？”妇人的声音带着颤抖。

那被称作钱管事的胖子，正是钱四海。他手里摇着一把俗气的金丝折扇，皮笑肉不笑地说：“张娘子，话不能这么说。我们金沙商会看上你家的图样，是你们的福气。二两银子，不少啦！你们这小门小户的，拿着这图样又能赚几个钱？不如卖给我们，由我们商会推广，岂不是美事？”他话音拖得长长的，带着一股居高临下的施舍意味，“再说了，这西市做生意，讲究个和气生财，你说是不是？”

最后那句话，语气微微加重，威胁之意不言而喻。他身后的两个伙计配合着抱起胳膊，露出不善的神色。

张娘子脸色发白，嘴唇哆嗦着：“这……这不合规矩……”

“规矩？”钱四海用小指掏了掏耳朵，嗤笑一声，“在这西市，我们金沙商会的话，就是规矩！张娘子，别给脸不要脸，到时候……嘿嘿。”他阴恻恻地笑了两声，目光扫过绣坊里那些价值不菲的丝线和半成品。

周围已有不少人驻足围观，却都敢怒不敢言。金沙商会的恶名，显然不是一天两天了。

玄明月看得柳眉倒竖，就要上前理论。芊落樱却轻轻拉住了她的衣袖，递给她一个稍安勿躁的眼神。她心念电转，直接冲突不明智，对方人多势众，且背景深厚。

她上前一步，脸上挂起恰到好处的惊讶与熟稔，声音清亮，足以让周围人都听见：“咦？这不是巧手绣坊的张娘子吗？前几日我订的那批‘蝶恋花’的绣帕可好了？这位是……”她目光转向钱四海，故作不识，“张娘子，可是遇到了什么难处？若需要帮忙，或许可以请七公主府上的采办嬷嬷来瞧瞧，她老人家最是公道。”

她这话说得巧妙，点明了与绣坊的合作关系，更“不经意”地抬出了“七公主府”。玄明月立刻会意，挺直了腰板，虽然没说话，但那通身的贵气和不悦的眼神，已然说明了身份。