霁云仙宗，百草堂。

不同于青云坊市的喧嚣，此处静谧而充满生机。空气中弥漫着各种灵植药香，沁人心脾。廊回路转间，可见身着青袍的弟子在药圃间悉心照料，或于丹房外静候火候。

芊落樱、玄明月、李铮、韩齐文四人穿过熟悉的回廊，来到云湛平日处理峰内事务的“青霖轩”。轩门敞开，只见云湛正立于一张巨大的木质条案前，案上铺着一张略显古旧的地图，旁边放着几枚玉简。他依旧是一身素雅的青衫，眉宇间带着温和与一丝不易察觉的凝重。

“云师兄。”芊落樱当先开口。

云湛闻声抬头，见到四人，脸上露出和煦的笑容：“落樱师妹，七公主殿下，李师弟，韩师弟，你们来了。”他的目光在几人身上扫过，微微颔首，“看来诸位此次闭关，皆有所获，气息愈发凝练了。”

李铮哈哈一笑，拍了拍胸口：“云师兄好眼力！感觉现在浑身是劲，正想找个地方活动活动筋骨！”

玄明月也笑着见礼：“云师兄。”肩头的霓裳发出清脆的鸣叫，算是打招呼。晋升蜕变期后，霓裳的神骏更加内敛，七彩翎羽流光溢彩，顾盼间自有威仪。

韩齐文则推了推眼镜，目光已落在那张地图上，冷静地问道：“云师兄，可是已有了合适的任务目标？”

云湛示意众人近前，指着地图上的一片被标注为灰绿色、地形复杂的区域道：“不错。我为你们挑选了一个任务，地点在此处——万瘴谷。”

地图上，“万瘴谷”三字显得颇为刺眼，其范围位于人族聚居地与妖族领地的缓冲地带，边缘区域标记着几处危险的符号。

“万瘴谷？”芊落樱微微蹙眉，光是听名字，就让人觉得这不是什么善地。

“正是。”云湛拿起一枚玉简，递给芊落樱，“任务卷宗在此。近月以来，万瘴谷边缘区域毒瘴异常活跃，催生了不少狂暴的毒属性妖兽，袭扰过往修士与边缘村落。同时，谷中几种特定的解毒灵草，如‘清心三叶莲’、‘避瘴幽兰’的采集量锐减，坊市价格飞涨，已影响到宗门低阶弟子日常任务和部分丹药的供给。”

他顿了顿，继续道：“任务要求有二：一，调查毒瘴异动根源，清剿因此异常活跃、具有威胁性的毒瘴妖兽，评估风险等级。二，采集足量的‘清心三叶莲’与‘避瘴幽兰’，至少需满足百草堂未来三月的基础用量。任务难度，评级为‘玄级中品’。”

“玄级中品……”韩齐文沉吟道，“对应金丹到元婴层次的威胁。云师兄，此任务似乎正适合我等目前阵容。”他们这边，云湛是实打实的元婴期，玄明月、李铮新晋灵魄境（对应元婴层次），芊落樱和他自己是金丹境，再加上一个蜕变期堪比元婴的霓裳，纸面实力应对玄级中品任务，既有挑战，又在可控范围。

云湛赞许地看了韩齐文一眼，解释道：“选择此任务，我有几点考量。其一，万瘴谷环境复杂，毒瘴弥漫，地形多变，可极大锻炼你们在恶劣环境下的应变与生存能力。其二，毒瘴妖兽往往习性诡异，攻击方式刁钻，需团队紧密配合，方能以最小代价清除，是磨合队伍的绝佳试炼场。其三，此地靠近妖族地界，虽只是边缘，亦可让你们对妖族疆域有所了解，增长见闻，避免日后因无知而陷入被动。”

他的声音温和却带着一种令人信服的力量：“最重要的是，清除妖兽可保一方安宁，采集灵草则能解宗门与坊市燃眉之急。我等修士，修行虽为超脱，亦当心怀苍生。防患于未然，济世于微末，此亦是我百草峰，亦是‘仁’之大道的一种践行。”说话间，他目光清澈，仿佛有柔和的青色光晕在周身流转，让人不由自主地心生信服与安宁。

芊落樱心中微动，《命册》在她识海中轻轻一颤，似乎对“仁”之一字有所感应。她看着云湛，能感受到他那份发自内心的慈悲与责任感，这并非迂腐，而是一种深植于道心的坚守。

“云师兄说得是。”芊落樱点头，“此任务确是最佳选择。”

李铮摩拳擦掌：“没问题！正好拿那些毒物试试老子新突破的力量！”

玄明月也跃跃欲试：“霓裳的霞光领域对邪祟瘴气颇有克制，此行正好一展身手。”

见众人无异议，云湛便开始进行战术分工，他指向地图，条理清晰：

“此行，我主要负责总体策应、伤势救治，以及应对可能出现的、超出你们能力范围的突发强者。”

“李铮师弟，你体魄强健，攻势刚猛，担任前锋，负责正面吸引妖兽火力，为后方创造机会。”

“七公主，你与霓裳实力强横，昊阳之力与霞光领域对毒瘴有天然克制，作为主力输出，兼顾空中侦察与关键时刻净化环境。若遇群敌，可发挥范围攻击的优势。”

“落樱师妹，你的《枯荣指》诡谲难防，兼具控制与杀伤，青木长生纹又能及时治疗，位置灵活，负责游击策应，视战局干扰、控制或辅助击杀高威胁目标。”

“韩齐文师弟，你心思缜密，精于阵法与机关，负责全程环境侦查、预警，提前布设阵法辅助战斗或隐匿行踪，并掌控战场信息，及时分析弱点。”

众人议定，便准备离开百草堂出发。

刚走出青霖轩不远，穿过一片弥漫着清苦药香的芍药圃时，一个略带戏谑、有几分耳熟的声音从旁边一株繁茂的花树后传来：

“哟，这不是芊丫头吗？带着这么一大帮人，气势汹汹的，这是要去哪儿发财啊？出门历练也不跟老人家打声招呼？”

众人循声望去，只见墨道人苏流澈不知何时靠在了花树下，依旧是一身半旧道袍，手里拎着个朱红酒葫芦，正笑眯眯地看着他们，眼神在他们身上一一扫过，尤其在气息明显强盛一截的玄明月和李铮身上停留了一瞬。

“前辈？”芊落樱有些意外，这位神龙见首不见尾的主，出现得总是这么“恰到好处”。您神龙见首不见尾，我倒是想打招呼，也得找得着您啊。”

“墨前辈。”云湛微笑着拱手行礼，态度一如既往地恭敬。