落霞坡的硝烟虽已散去，但弥漫在琉璃城上空的阴云却并未消散，反而变得更加沉重粘稠，仿佛暴风雨前令人窒息的宁静。

晏家别院内，芊落樱小心翼翼地用沾了清露的软布，擦拭着雪团儿略显黯淡的绒毛。小家伙在石巍带来的北溟灵药和她的《灵犀万象诀》温养下，性命已然无忧，但灵性受损严重，大部分时间都陷入沉睡，只有偶尔轻微的呼吸起伏证明着它的存在。看着它虚弱的样子，芊落樱心头仿佛压着一块巨石。

“姐姐，雪团儿今天好些了吗？”玄明月端着一碗刚熬好的参汤走进来，脸上少了往日的跳脱，多了几分担忧与后怕。那日的惊险与自责，显然在她心中留下了深刻的印记。

“气息平稳了些，但灵性恢复非一日之功。”芊落樱轻轻叹了口气。

坏消息接踵而至。

先是一个信使气喘吁吁地跑来禀报：“姑娘，不好了！咱们同盟下辖的‘黑石矿场’昨夜突然发生小范围塌方，虽无人伤亡，但矿脉似乎被一股阴邪之气污染了，暂时无法开采！矿工们都说听到了诡异的哭声，怕是……怕是闹鬼了！”

紧接着，一位晏家管事面色难看地前来，身后跟着两位哭哭啼啼的“云霓阁”侍女。“芊大家，明月小姐，出大事了！前日交付给陈侍郎家的那批‘流光锦’，他家小姐今日穿上身赴宴，不过一个时辰，那锦缎竟……竟色泽黯淡，花纹模糊，仿佛放置了数十年般腐朽不堪！陈小姐当众出丑，勃然大怒，已经命人将衣物退回来了，还扬言要我们‘云霓阁’给她个交代！”

芊落樱与玄明月对视一眼，均看到了对方眼中的凝重。她拿起那件退回的“流光锦”，指尖触及，便能感受到一股极其隐晦、却如附骨之疽般的阴冷邪气残留其上。

“不是闹鬼，是有人搞鬼。”芊落樱声音冰冷，“是【阴秽咒】，一种极其阴损、专门败坏物品灵韵的邪咒，手法极其高明，若非亲身接触，极难察觉。”

玄明月气得俏脸发白：“一定是那个鬼匠！他不敢正面出现，就用这种下三滥的手段！”

很快，晏知遥那边也传来了消息。经过初步探查，不止黑石矿场，另有两处小矿脉也遭到了类似破坏，手段如出一辙，皆是利用邪术污染地脉或资源，虽不致命，却如同苍蝇般恶心人，极大地扰乱了同盟的日常运营，并开始动摇一些小矿主和客户对“云霓阁”的信心。

鬼匠如同隐入暗处的毒蛇，以其刁钻狠毒的方式，开始了他的报复。晏家护卫四处搜查，却始终抓不到他的尾巴，一种“暗箭难防”的压抑感，开始在同盟内部弥漫。

数千里外，大晟王朝都城，慕容府邸深处。

“废物！统统都是废物！”宸王侧妃慕容氏将一盏精美的官窑瓷杯狠狠掼在地上，碎片四溅。她美丽的面容因愤怒而扭曲，盯着跪在下方的慕容泽，“连一只狐狸和一个女人都解决不了，让北溟蛮子看了大笑话！我慕容家的脸，还有王爷的计划，都要被你毁于一旦了！”

慕容泽紧咬着牙，额头青筋跳动，心中充满了屈辱与不甘。他猛地抬起头，眼中燃烧着疯狂的恨意：“姑母！此仇不报，侄儿誓不为人！请再给侄儿一次机会！侄儿愿亲自前往西焱，必取那芊落樱性命，扫平障碍，将功折罪！”

慕容氏冷冷地看着他，并未立刻回答。这时，一位一直静坐在阴影中，身着玄色锦袍、面容与慕容氏有几分连相，却更显阴鸷冷硬的中年男子缓缓开口：“泽儿虽有失察之过，但这份锐气尚存，对王爷的大业亦是忠心。西焱局面失控，晏家与北溟勾结，已非小打小闹所能平息。”

他缓缓站起身，周身仿佛有无形的锋芒流转，令厅内温度都下降了几分。“芊落樱此女，以及她聚拢起来的势力，已成王爷西焱之策的绊脚石。这块石头，必须踢开，碾碎。”他目光转向慕容氏，“小妹，此事，便交由为兄来处理吧。”

此人正是慕容氏的同辈堂兄，家族中掌管武力、威名赫赫的长老，慕容枭。一位成名已久的古武强者，修为已至法相境巅峰，主修功法《蚀金裂魄功》霸道绝伦。更因其早年曾偶得一部残缺魔功，不惜损伤根基辅修，竟让他隐隐触摸到了领域境的门槛，虽只是伪域，却已能让其在法相境内几乎立于不败之地。

慕容氏见到堂兄开口，神色稍霁，语气也缓和下来：“枭哥愿意亲自出马，自然是万无一失。只是……王爷的意思是，西焱之事，眼下还不宜彻底摆到明面上，需有个冠冕堂皇的理由。”