陈星檀说完立刻往楼梯上走。沈嘉奎伸手拦住他，自己先上了楼。

楼梯比看上去还要窄，沈嘉奎的肩膀几乎要擦到两边的墙壁。他走得很慢，每一步都先试探着踩实了再落脚，生怕哪块木板突然塌陷。

二楼的光线确实比一楼暗。走廊不长，大概也就十来米的样子，两侧各有三扇门。门都是深色的木头做的，样式老旧，门把手是黄铜的，已经生了锈。

夏沐柠说的那扇门在左边第二间。沈嘉奎走过去，借着楼下透上来的微弱光线，看清了门上的花纹。

那花纹很复杂，像是藤蔓，又像是血管，蜿蜒曲折地爬满了整扇门。门把手的位置被花纹绕了一圈，形成一个类似眼睛的形状。

沈嘉奎伸手推了推。

推不动。

不是锁住的那种感觉——门没有晃动，没有发出任何声音，就像是一堵墙。

他加大力气，用肩膀顶了一下。

还是纹丝不动。

陈星檀也上来了，站在他身后。其他人也陆陆续续上了楼，窄窄的走廊里挤满了人。

“一起推。”林书源说。

几个人挤上前，一起用力推那扇门。

门纹丝不动。

那种感觉很奇怪——他们几个人一起用力，就算是实心的木门也该有点晃动了。但这扇门就像是被什么东西从里面死死顶住，别说推开，连一丝缝隙都没有。

“谢柏泽！”沈嘉奎突然喊了一声，“孟伊禾！”

没人回应。

走廊里静得可怕，只能听到几个人粗重的呼吸声。

“他们会不会……”姜之恒没把话说完，但所有人都知道他想说什么。

“不会。”陈星檀的声音很冷，“没有尸体，就没有死亡。”

他弯下腰，凑近了门把手，仔细看那个眼睛形状的花纹。

“这花纹不是刻上去的。”他直起身，表情变得非常古怪，“是长出来的。”

“什么叫长出来的？”络菲问。

陈星檀没解释，只是退后两步，看着整扇门。沈嘉奎顺着他的目光看过去，这才注意到——那些藤蔓状的花纹确实不像是雕刻的，它们从门的边缘延伸出来，一点一点向中间蔓延，有的地方还能看出微微的凸起，就像是真的藤蔓嵌进了木头里。

“这房子是活的。”陈星檀说。

没人说话。

沈嘉奎感觉自己的后背在冒冷汗。他想起谢柏泽说过的话——“这边有东西挡着”。如果当时他身边真的有什么东西，那个东西是不是也跟这扇门上的花纹一样，是“活的”？

“怎么办？”姜之恒问。他的声音沙哑，像是被什么东西掐住了喉咙。

沈嘉奎看向陈星檀。

陈星檀正在看走廊尽头的那扇窗——那是一扇圆形的窗户，玻璃上同样糊满了灰，看不清外面是什么。但此刻，透过那层灰蒙蒙的玻璃，隐约能看见有光在闪。

那不是灯光，也不是阳光。那光是一种诡异的红色，一闪一闪的，像是某种信号。

“那是什么？”夏沐柠也看见了。

陈星檀没回答，只是快步走过去，伸手擦了擦玻璃上的灰。

灰很厚，擦掉一层还有一层。他擦了三四下，终于擦出一小块透明的区域。

所有人都凑过去看。

窗外是一片海。

但那不是正常的海。海水是黑色的，像墨汁一样浓稠，缓缓地涌动着。天空是灰蒙蒙的，没有太阳也没有云，只有一种均匀的、死寂的灰色。而在地平线的位置，有一团红光在闪烁，像是远处的灯塔，又像是——

“船。”陈星檀说，“是一艘船。”

沈嘉奎盯着那团红光，突然想起了什么。

传送小屋里流传着一个说法——他们不是唯一在找万寂之核的人。在他们之前，有人去过，也有人再也没有回来。关于那些人，有一个传说：

他们被困在一艘船上。一艘永远不会靠岸的船。

那不是游轮，是坟墓，是梦魇，是海域上的囚笼。

“谢柏泽和孟伊禾在那边。”沈嘉奎说。

他知道自己为什么这么肯定。那种感觉说不清楚，就像是有根线从心底往外扯，扯向那片黑色的海，扯向那艘红色的船。

陈星檀看了他一眼，没说话，只是点了点头。

“我们要怎么过去？”络菲问，“跳窗？”

“这门后面可能就是去那里的路。”陈星檀说，回头看着那扇打不开的门，“谢柏泽和孟伊禾失踪，这扇门打不开，窗外出现了一艘船——这三件事肯定是连着的。”

“那我们要怎么打开这扇门？”林书源问。

陈星檀沉默了几秒钟，然后说：“它不想让我们打开。”

“谁不想？”

“这房子。”

又是那种沉默。沈嘉奎感觉自己的头皮在发麻——不是恐惧，是一种说不清的预感。有什么事情要发生了，就在这扇门后面，就在那艘船上。

他深吸一口气，走到门边，再次把手按在那冰凉的木头上。

这次，他感觉到了什么。

那不是震动，也不是声音。是一种极其细微的脉动，像是有什么东西在门的另一边呼吸。

沈嘉奎猛地缩回手。

“怎么了？”陈星檀立刻问。

沈嘉奎看着自己的手心，慢慢说：“门后面有东西。活的。”

话音刚落，门突然发出一声闷响。

那声音不大，但每个人都听得清清楚楚——就像是什么东西从里面撞了一下门。

所有人都往后退了一步。

又是“砰”的一声。

然后又是“砰”。

撞门的节奏很规律，一下，两下，三下——就像是什么东西在里面一步一步地走过来。

“快跑！”江则尖叫一声，转身就往楼下冲。

但他刚跑出两步，就被陈星檀一把拽住。

“跑什么？往哪儿跑？”陈星檀的声音冷得像冰，“我们就是来找他们的。”

江则被他拽住，浑身发抖，说不出话来。

撞门的声音停了。

然后，一个声音从门缝里挤了出来。

那声音很轻，很细，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边——

“救……命……”

是谢柏泽的声音。

“谢柏泽！”沈嘉奎冲到门边，“是你吗？”

没有回答。

过了几秒钟，那个声音又响起来，这次更清晰了一点——

“救……我们……开门……”

络菲也冲了过来：“谢柏泽！孟伊禾呢？孟伊禾在不在？”

“在……她……也在……”

声音断断续续的，像是信号不好的电话，又像是说话的人用尽了全身的力气。

沈嘉奎再次推门，门还是纹丝不动。

“怎么开？”他回头看着所有人，“谁知道怎么开这扇门？”

没人回答。

这时候，夏沐柠突然说：“也许不是用推的。”

她走上前，把手按在门上，闭上了眼睛。

“你干什么？”林书源问。

夏沐柠没理他。她的眉头微微皱着，嘴唇轻轻动着，像是在念什么。

过了大概十几秒钟，她睁开眼睛，脸色比刚才更白了。

“这扇门，”她说，“是用恐惧锁住的。”

“什么意思？”陈星檀问。

“意思就是——”夏沐柠转头看着他，“想打开这扇门，就必须面对门后面的东西。不是物理上的面对，是心理上的。这门在吸收我们的恐惧，越怕它，它就越紧。”

沈嘉奎听懂了：“所以我们越害怕，门越打不开？”

夏沐柠点头。

“那怎么办？”林禹帆问，“不害怕？谁能做到？”

没人能做到。站在一扇“活的”门前，听着门后面传来同伴的求救声，谁能不害怕？