A组三人狼狈冲回教堂地下室，满身是沙。林禹帆手臂有抓伤，伤口里嵌着金色沙粒。

B组两人五分钟后抵达，络菲手里紧握镇长日记，林书源的裤腿上沾着湿泥。

沈嘉奎清点着人数说道：“都在。汇报情况。”

快速交换信息后，气氛凝重。

陈星檀总结说道：“目前可知：第一，纯洁之盐已获得；第二，封印需要七人‘最珍贵之物’焚烧；第三，可能需要额外三人作为‘锚’或‘祭品’；第四，夏沐柠发现了电磁干扰弱点；第五…”

陈星檀看向通风口外弧形街又说道：“…小镇本身在活过来，收缩包围。”

江则耳朵又开始流沙，但眼神坚定地说：“我提议…执行封印。趁我们还有理智，还有选择。”

孟伊禾小声说道：“但‘最珍贵之物’是什么？怎么判断？”

谢柏泽从怀里掏出一张皱巴巴的照片说道：“我的是这个…我妈唯一的照片。她去年走了。”

苦笑道：没想到这时候矫情。”

姜之恒取下脖子上挂的军牌——他父亲留下的说道：“这是我的。”

夏沐柠从笔记本里取出一片压干的四叶草道：“和已故外婆一起找到的。”

林书源推了推眼镜道：“我的眼镜。没有它，我就是半个废人。”

络菲展示手机屏保——（她和去世爷爷的合影）道：“手机可以不交，但这张照片必须导出…”

林禹帆沉默地放下一枚旧勋章，没解释来历。

陈星檀取下手表——（孤儿院院长送的成年礼）道：“该你了，沈嘉奎。”

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沈嘉奎从贴身口袋拿出一个扁铁盒，打开说道：“里面是一缕用红绳系着的长发，和一张泛黄的小像——画像上是一个眉眼温婉的年轻女子。”

陈星檀认出来了，轻声道：“你姐姐…失踪三年的…”

沈嘉奎点头，声音极稳但手指微颤道：“她是在西部徒步时失踪的。我加入户外社，考沙漠生存证书，都是为了找她。”

他看向那口井的方向又说道：“现在我怀疑…她可能就在这里。在某个盐柱里，或者…更深处。”

真相如冰水浇下。沈嘉奎执意留下探索，不止为了团队。

孟伊禾突然痛哭地说：“我不想死…我不想变成沙子…但我更不想变成吃人的怪物…”

江则搂住她肩膀道：“我们不会变成怪物。我们会在变成怪物前…结束这一切。”

夏沐柠擦掉眼泪，站起来说：“电磁干扰设备我可以做，用教堂的老发电机和线圈改造。但需要时间…至少三小时。”

沈嘉奎看表道：“现在是11:47。江则的24小时窗口在下午4点到期。孟伊禾在晚上8点。我们必须在那之前完成一切。”

他环视所有人说道：“现在投票：选择A，尝试封印，可能有人牺牲；选择B，用电磁设备突围，但可能逃不出收缩的小镇；选择C…”

谢柏泽打断说道：“没有C了。我选A。与其变成沙子怪物，不如烧点东西。”

陆续的，所有人举手——全员选择A。

正午时分。教堂彩窗的水晶切片突然同时炸裂，碎片如雨落下。

窗外，街道彻底消失了——取而代之的是一望无际的沙海，沙丘如波浪起伏，一直延伸到地平线。

教堂成了沙海中的孤岛。

孟伊禾指着沙海说道：“沙丘在移动…朝我们来…”

确实，最近的沙丘如活物般“爬行”，速度缓慢但坚定。

林书源测量地说：“照这速度，下午3点会淹没教堂一层。4点覆盖整个建筑。”

夏沐柠已经开始拆发电机道：“我需要帮手！姜之恒，谢柏泽！”

沈嘉奎对剩余人说道：“我们准备仪式。络菲，你按日志布置盐圈；陈星檀，研磨白盐；林禹帆，警戒门窗；江则、孟伊禾，你们保存体力，但需要你们用‘感染感知’预警。”

地下室中央，络菲用白盐画出一个直径三米的复杂法阵，七角星图案，每个角对应一个位置。

陈星檀研磨白盐时，发现盐粒在烛光下投射出影子——影子不是盐粒形状，而是微缩的人形道：“这些盐…确实‘记住’了被封印的人。每一个颗粒都是一段记忆。”

他将研磨好的盐粉分装七小包。

江则突然浑身抽搐地说：“来了…沙之母…本体…在靠近…从地下…它在笑…说‘孩子们，回家了’…”

孟伊禾也抱紧自己道：“好多声音…所有被它吃掉的人…都在欢呼…说要有新成员了…”

发电机改装完成。夏沐柠制造出一个粗糙的电磁干扰器，启动时发出低沉的嗡嗡声，频率设定在0.8Hz。

效果立现：窗外的沙丘移动速度明显减缓，江则和孟伊禾的痛苦表情也稍缓。

夏沐柠擦着汗说：“但电池只够维持两小时。而且…它在适应。”

确实，五分钟后，沙丘移动速度开始恢复，只是比之前慢30%。

沈嘉奎将七件“珍贵之物”放在盐圈中央的银盘里说道：“等沙丘淹没一层，我们就点火。届时，需要七个人同时站在七角星的七个角上，心中默想自己献出此物的理由。”

林书源提出问题：“日志提到‘需要额外三人作为锚’。如果我们只有七人献物，剩下三人怎么办？”

沉默。

姜之恒举手说道：“我来当‘锚’。我血里已经有金斑了，可能不够‘纯净’当献物者。”

谢柏泽也举手道：“加上我。”

还差一人。

林禹帆平静地说：“我。”

沈嘉奎凝视三人说道：“日志没写‘锚’的下场。可能是安全的旁观者，也可能…”

他没说完，但所有人都懂了。

“现在还可以换。”沈嘉奎说道。

姜之恒笑了笑说：“不换了。总得有人看着仪式完成，对吧？”

谢柏泽搂住姜之恒肩膀说道：“就是。而且我心脏这样，可能也站不久法阵。”

沙丘已淹没教堂一层窗户的一半。金色沙粒从门缝、窗缝渗入，像有生命的潮水。

电磁干扰器噪音越来越大，电池指示灯开始闪烁。

江则和孟伊禾的沙化加剧：江则的指尖开始变得透明，能看见里面的金色沙粒在流动；孟伊禾的耳边长出细小的盐结晶。

沈嘉奎最后确认道：“夏沐柠，仪式开始后，你负责维持电磁干扰到最后一刻，然后立刻进入盐圈。”

“林书源、络菲、陈星檀、我、江则、孟伊禾——我们六人加谢柏泽的物，凑齐七件物，站七个角。”

“姜之恒、林禹帆、谢柏泽，你们三人在圈外作为‘锚’，无论如何不要踏入盐圈。”

沈嘉奎停顿地说：“如果仪式失败…林禹帆，你知道该怎么做。”

林禹帆沉默点头——他手里握着一把盐晶匕首，刃口闪着寒光。必要时刻，让感染者解脱。

夏沐柠启动电磁干扰器最大功率喊道：“准备好了！”

沈嘉奎点燃银盘道：“各就各位！”

七人站上盐圈七角。三人在圈外三步远。

火焰吞噬照片、军牌、四叶草、眼镜、手机导出照片（已打印）、勋章、手表、铁盒中的发与画……

烟雾升腾，不是黑色，而是七彩流光。

烟中浮现幻影——

每个献物者最珍视的记忆片段在空中闪回：母亲的笑容、父亲的背影、外婆的手、爷爷的教导、院长的期盼…以及沈嘉奎记忆中姐姐最后一面挥手告别的身影。

孟伊禾泪流满面说道：“好美…原来我们…都有这么舍不得的东西…”

窗外，沙海沸腾了。沙丘隆起，形成一个高达十米的巨大人形轮廓，没有五官，但所有人都感觉到它在“凝视”教堂。

沙之母·阿玛特，显现。

江则用尽力气喊道：“它愤怒了！仪式有效！”

沈嘉奎（按日志念诵古老的约束语句——络菲从拉丁文翻译）：“以记忆为锁，以执念为链，以此间七心，封汝之口，绝汝之渴——”

盐圈光芒大盛。

教堂地下室盐圈内。

七彩烟雾翻涌如沸，记忆幻影在盐圈上空交织旋转。但烟雾的颜色正在变暗——金色沙粒从墙壁裂缝、地板缝隙渗出，被烟雾卷吸而上，污染着纯粹的记忆之光。

林书源（紧盯烟雾中自己的记忆幻影——孤儿院院长为他戴上手表的画面）说道：“不对…院长身后…什么时候有扇窗户？”