陆怀骰正端坐品茗，他身侧侍立的青梧见程知进来，无声退下。

经过程知身旁，青梧躬身行礼。这般恭敬的态度，程知确信陆怀骰的心腹都知道她此行的目的。

室内只剩下两人。

陆怀骰放下茶盏，起身走近相迎。

他面上似有似无的笑意，一身蔚蓝色常服衬得他矜贵无比，“我还以为程掌柜今日要爽约了，好在，你终究还是来了。”

言语之间，闪过一丝被安抚到的傲娇。

强烈的视线，程知被他看得有些不自在，手指攥紧了帕子，面上强撑着着镇定，“有些琐事绊住了，来得迟，还请陆大人见谅。”

她站在原地，依旧保持着微妙的距离感。

陆怀骰并不在意过程，结局令他满意的就行，“无妨，坐下说话。”

吏部尚书屈尊帮她拉开座位，程知不敢想象，硬着头皮坐下，略显僵硬拿起陆怀骰移过来的茶杯。

看程知局促的模样，陆怀骰开口打破僵局，语气平静地想在汇报公务，“我的家世，简单说与你知。先母早逝，生父健在，居于国公府。家中有一长姐，早已出嫁，你也见过。府内关系有些复杂，待日后你入府，我再与你细说。不过，你无需担心府中有人为难你。你想如何行事，入府后亦可按照自己的心意来。”

听着陆怀骰的承诺，程知礼尚往来，“我家中父母双全，哥哥长姐皆已成婚。曾有过一门亲事，眼下已作罢。”

对于程知过往定亲的事情，陆怀骰早已知晓，“过往烟云，往后不再纠缠便是。对我忠贞，这是我唯一的要求。”

最后一句，陆怀骰身体微微前倾，严肃看着程知的眼睛，这是他不容侵犯的底线。

“忠贞不渝，同样是我所求。”那直白而强势的要求让程知应激，直视陆怀骰，说话语调带着不甘示弱的倔强。话音落下，她才发觉自己语气太过激越，声音放柔了些许，“只是陆大人昨日所言，‘不纳妾、不蓄婢、无外室’，当真能做到？”

程知的怀疑，陆怀骰并不生气，郑重看着程知，“此生只娶你一人。”

顿了顿，陆怀骰眼底拂过一丝狡黠的笑意，语气揶揄，“若你不信，我立下字据，以表诚心？”

“不用了。”程知摇摇头。

若是陆怀骰真想反悔，一纸文书不仅没用，还会显得程知很可笑。

她小心斟酌话术，提出自己的要求，“我还有一个要求。我想等明年春闱之后，再议婚期。” 担心陆怀骰嫌等得太久，她忙补充道：“若大人不愿久等，此事亦可作罢。”

程知打算科考之后，无论结局如何，都会选择成婚嫁人。

眼下只当心陆怀骰不愿等那么久。

在官场上，程知选择作为陆怀骰的妻子去赴考，会比她作为程家女去赴考要稳妥得多。陆怀骰清楚，依照程知的性子，她不愿以吏部尚书夫人的身份去赴考。

陆怀骰能理解她心中的骄傲，思虑后点头，“好，便等你春闱后。”

“我还有一个要求。”程知不好意思说着“最后一个要求”。

陆怀骰挑眉，洗耳恭听。

“成婚前，可否……不要公开你我之间……的关系？”程知声音越来越低，明显的心虚。

不想让人知道，她是依附陆怀骰而赴考，更不想在尘埃落定前承受各方压力。

闻言，陆怀骰俊眉蹙起，沉着脸，“那我算什么？算你程掌柜的外室？”

很显然，他不太满意这个要求，说话的语气都竟得出一丝委屈和冒犯。

程知：“……”

她唰的一下脸红，有羞有窘，她哪里有能力养这么一尊大佛当外室？

不过，程知还是比较熟悉陆怀骰这种“带刺”的语气。

“不是外室。若是亲近的人问起，你告诉他也无妨。只是不想在成婚前大肆宣扬，以免引来不必要的揣测，反让你在官场上为难。”程知绞尽脑汁解释说完，连她自己都觉得理由牵强。

“是你不想承认关系，还是真怕我为难？”陆怀骰冷哼，对于程知的小心思，他一眼看穿。

程知无言，睁着无辜的大眼睛看人，算是承认陆怀骰的推测。

难得见她这般小女子的情态，陆怀骰郁闷叹了口气，想拒绝又怕把人吓跑，“罢了，不想承认就不承认，也不差你这一年半载了。”

大丈夫能屈能伸，就退让一次吧。

程知欣喜，如释重负，“多谢陆大人。”

“你打算往后一直叫我‘陆大人’？”陆怀骰对这个称呼显然不满意。

程知觉得没什么不妥的。

陆怀骰倾身向前，拉近了两人之间的距离，眼神专注盯着程知，“我有名字。陆，怀，骰。”

他刻意将三个字分开念，言语间有一丝期待。

“怀，骰。”程知被他看得心跳加速，下意识地跟着念出。当这两个字吐出时，她脸上泛起了一阵红晕，声音也低如蚊蚋，竟有一丝为难情的娇羞。