“爹娘所担心的，不过是杨家婚约一事。成婚尚且能和离，何况是定亲呢？若是杨家不同意婚期延后，那……”程翊语气从容，却带着不可违抗的霸道，“那退亲便是。退亲相关事宜，儿子自会妥善处理，不让两家因此生了嫌隙。”

程守义见程知脸上还未消肿的涨红，眼里的倔强透着赴考之心坚决，所有的无奈化作一抹叹息，“罢了罢了，你是不撞南墙不回头，且让你去碰碰南墙。到时候就知道父母今日之言，字字都是为了你好！”

一听同意赴考，程知低落的情绪瞬间消散，双眼含光，连忙行礼，“兜兜多谢爹娘成全。”

恰巧，梳月取来冰块。

程知接下棉布裹着的冰块，凉意侵袭脸颊压制着火辣辣的疼痛。

脸上虽冷，却觉得心暖暖的。

商议之下，程守义与程翊明日亲自上门向杨家赔礼。

刚刚那冷峻的气氛终于缓和，程知解决了心头大事，紧绷的情绪松懈下来，感到有些疲态。

程翊将她的神色收入眼底，温和细语是专属于兄长的可靠，“走吧，带你回房歇息。”

兄妹并行走路，庭院的春风拂过，吹散了程知的郁气。

还是像孩童时期一样，程知挽着程翊的胳膊，将半边身体靠在程翊胳膊上，语气带着几分撒娇，又夹杂着不易发觉的鼻音，“我就知道，哥哥会来帮我的。”

“傻丫头。我是你哥哥，我不来帮你，谁来？”程翊声音沉稳，对程知满满的疼爱。

沉默片刻，程知带着一丝希冀仰头，“哥哥，你觉得我能中榜吗？”

程翊停住脚步，一脸认真看着程知，语气恢复以往的吊儿郎当，“程大人此言差矣，待程大人高中，将来还得仰仗程大人。”

被程翊的风趣逗乐，程知噗嗤一笑，眉眼弯弯，捂在脸上的冰块都快散掉了。

兄妹的笑声穿过庭院，春风拂面，惬意地聊起新政女子科考的事情。

新政颁布，朝野内外议论纷纷。

褒贬不一的议论传到了皇宫内，皇帝沈流光端坐在龙椅上，明黄色的龙袍衬得他矜贵沉静。他随意翻看奏折，听着科考主考官陆怀骰奏报。

“皇上，如今整个京城都在议论新政之事，众说纷纭。抵制女子参加科考居多，中立观望者不少，而真正拥护行政者却寥寥无几。”陆怀骰凝思片刻，瞧着皇上神情淡定，继续说道：“依臣所见，女子科考之路，怕是荆棘遍布。”

皇上放下奏折，抬头看向陆怀骰，“此话怎讲？”

“皇上恩赐女子科考，实属千载难逢之机。可，臣认为此行难处有二。其一，我大宸自古以来是男子读书为多，女子读书鲜有耳闻，纵有富贵人家请学教导，所学为闺阁女训居多，不过是比别人多识得几个字。然通晓经义、策论、时务者，恐万中无一。其二，参加科考费时费力费财，除非寒窗苦读十年，怎敢参加科考？从童生试到殿试须得六七年起，试问天底下有几户人家？能够容许家中女儿和妻子耗费六七载的光阴于这科考之中。”

陆怀骰条理清晰，把事情的困难分析清楚。讲到此处，他重重叹了一口气，“臣最担忧，才学卓越的女子恐怕还没熬完科举之路，就会被送嫁他府，从此困于内宅，相夫教子。蹉跎岁月，消磨意志，徒留一腔的悔恨伴随终身。”

此言字字珠玑。

若是不能解决女子的后顾之忧，此次新政将沦为镜花水月。

殿内沉寂片刻，皇上的目光掠过桌前的金墨，想到皇后研墨时感叹“巾帼之才，岂逊须眉？所逊者，非天资，乃机遇。”

思量后，皇上果断起身，锐利的眼神充满对新政的决心，掷地有声。

“怀骰，传朕旨意。我大宸凡有女子能上皇榜，无论名次高低，其父母、宗族，及其籍贯之里正、县令、知府、乃至布政使司主官，皆以按例嘉赏。此外，若有家道殷实，胆敢以婚嫁、家规、生计等由，阻挠其女、其妻、其母赴考者，一经查实，严惩不贷。轻则抄其家产，重则褫夺功名、流放千里。倘若地方官吏胆敢徇私包庇，皆以同罪论之。”

恩威并施，帝王气魄，每一个字都藏着不容抗逆的霸气，开万世女子的青云之路。

陆怀骰心中早有惊涛掀起，顿感重担压肩，作揖领旨，“微臣谨遵圣谕。”