“你儿子在京州城被杀了。”

那富商老爷刚一进来，裴玉朗张口就蹦出来这句话。

“你胡说什么呢！”李员外怒目而骂，“哪来的泼皮？你知道我是谁吗?”

“你不用着急骂我。”裴玉朗抬眼看他，直接道，“杀他之人就是和你通信之人。至于为什么要杀他……你们诬告朝廷官员的事情已被官府知晓，你儿子也已全盘托出，准备找你拿密信。”

裴玉朗没给他说话的机会，继续道：“现在密信在你手里就是一道催命符，交给官府，还能保你活着进大牢。”

“你若是不相信，可以不给我，三天后我来帮你收尸。”

“哦不对。”裴玉朗3歪了一下头，伸出三根指头，“是三个时辰。”

……

“郎君，我们现在启程回京吗？”两人找了家客栈歇脚，刚一进屋，雀生便问。

“急什么，明日再走。”

“可是程大人……”

裴玉朗嫌弃地说道：“可是什么？他在牢里多待一天死不了的，要不是杳娘找我帮忙，我才不管他呢。”

他蹲在炭火盆旁边，不断地搓着手，“这也太冷了吧，不是都说江南暖和吗？这湿冷湿冷的风直往我骨头缝里钻——唉，等明日那些信你直接揣怀里，酒谱给我拿着。”

雀生将信从檀木匣里拿出来，照着裴玉朗说的把酒谱放了进去，又跟他解释道：“郎君，江南雨水多，自然空气湿。”

南方炭火盆用得少，房内这个还是雀生给了许多钱让客栈伙计去买来的。

“这炭都潮得烧不起来，你看这火苗丁点大小……我以后宁愿去西北喝风也不往南方走。”

裴玉朗南下的日子里，俞礼也没闲着。他差人请了城中手艺精湛的木工师傅前去贡院，查看桌下那个木盒以及凿痕。

老木匠将木桌倒反过来，将木盒抽出，摸索着其衔接之处，仔细查看。

“大人，这痕迹我瞧它定是不超过一个月。且此工法粗糙略显急躁，桌下的凿痕也凹凸不平，应是匆忙赶出来的。”王木匠直起身来，朝俞礼作揖，“而且木匠做工讲究成品表面处理，一般都要经过多次打磨确保平滑，可看这手法，不像出自木工之手……使用的工具也应该比较随意。”

俞礼点头，让人带王木匠下去之后，又扬声道：“去查这一月内到过贡院的人，都带回刑部盘问，然后挨个去家里搜雕刻的刀具。”

回刑部的路上，下边的人实在忍不住，向走在前边的俞礼问道：“大人，京州这么多人，怎么查啊？”

俞礼脚步不停，在雪中缓步走着，“礼部司务厅。”

那人依旧不解：“礼部司务？大人您怎知道的？”

旁边的人看不下去了，伸手敲了一下他脑袋，“你傻啊？贡院外墙极高，除非是长了翅膀否则难以进入，其他能进去的就是有钥匙的了，那礼部司务厅有贡院钥匙啊！”

那人捂着脑袋，“啊？那我们直接去司务厅把人都抓来审？”

旁边的人又敲了他一下：“你有证据吗？”

“好像没有……”

俞礼提点道：“做贼总会心虚，心虚了便会将赃物往外丢。”

“原来如此！还是大人高明，我们这就去盯着。”

俞礼踩着薄雪，心想不知那人今日会不会再来，他竟不自觉地加快了步子。

待他到了衙门前，真让他看到了那辆熟悉的马车，俞礼弯弯眼睛，抬脚往里走。

在屋内见到柳绵时，俞礼便向她身后看去，却听到柳绵说道：“俞大人别瞧了，我家娘子嫌天冷，今个没来。”

俞礼不动声色地收回目光，开口问道：“那柳绵姑娘前来可是有什么事？”

柳绵侧了侧身子，他这才看到桌上有一个食盒。

“今日落了雪，天寒地冻，俞大人四处奔波，办案辛苦。娘子特地备了热菜，让俞大人吃了暖暖身子。”

俞礼笑着应道：“有劳柳绵姑娘替我谢过娘子了。”

等施杳杳在京州城见到裴玉朗时，已是三天之后。

那日她去完灵禧寺正打算往悱园走，却在寺外看到了等了好一会儿的裴玉朗。

“你何时回来的？信呢？”施杳杳快步上前。

裴玉朗摇着头开始抱怨：“江南之地湿冷至极，杳娘开口一句就问信呢，丝毫不关心我……”

施杳杳：“……”

她扯了一下嘴角，从善如流地说道：“裴郎此行辛苦了。信呢？”

裴玉朗：“……”

“那么重要的东西我怎么会随身携带呢。我让雀生带去尚仙楼了，杳娘随我去拿？”裴玉朗笑吟吟地凑过来。

……

施杳杳拿到了那些信件便让车夫拐了个弯去了刑部衙门。

“娘子你怎么还沉着脸呀，这下子程大人可就清白了啊。”柳绵坐在马车里看着施杳杳问道。

施杳杳几不可查地摇了摇头，不断回想着刚刚裴玉朗给她信的时候说的话，心中有隐隐的不安。

方才在尚仙楼内，裴玉朗将信递给她，并开口说道——

“杳娘，我可要提前跟你说一下啊，这个信我打开看了。是用墨汁拓印的。更准确地说，是用某种材质制成的陶土字块拼凑起来印的。也就是说，你们从中找不到任何可以比对的字迹。”