镜湖岸边，秦贺浑身不住发颤，垂落两侧的手抖了抖，攥紧，漫天银光照亮秦贺眼底的水色。“师傅......”秦贺一句话哽在喉间，深吸一口气，勉力稳住心神，将灵力注入双眼，压下眼中酸涩，端详远处的菩提神木。不知道那家伙怎么样了？秦贺手指嵌入手心皮肉，些许刺痛将坠入无止境担忧深渊的秦贺拉回：应该没事......那人与菩提神木息息相关，若是他出了什么事，神木绝对不是现在的反应。

秦贺身后众人被方才的滚滚雷云和声势浩大的雷光吓得愣在原地，好一会儿缓过神来，才有人开口，“这是......陨落之兆啊！刚刚进去的人，全都死了？”

另一人觑了一眼秦贺的神色，悄声开口，“其他人多半九死一生，至于秦故将军，应当是去了。”有人叹息一声，“也是，天界之中能够有这样强大雷属性灵力的，目前也只有秦故将军一人而已。将军的实力，可惜了......也不知道里面究竟发生了什么？”这人神色忧切地看着地上仍旧昏迷的应渊，“应家主也没能出来，一行人里，只有应渊这个小孩逃出来了。”正如之前猜忌秦故意图那人分析的那样，除却学院院长和勾陈上宫现任宫主，天京实力排得上号的人物今日都进去菩提神木了，除了应渊这个年轻一代的，其余一个没能出来，今天一遭，天京的灵修强者折损一大半，天京城的势力怕也是要重新洗牌了。

“勾陈宫主何在？”一人开口问道。原本强势的世家之首——应家，家主死在神木里了，只剩下他二十多岁的儿子。虽然应渊天赋极好，但毕竟年岁尚轻，没有服众的资历。单就应家复杂的家族利益，他清醒后尚且很难保证能够应付过来，应炀一死，多少旁系在一边等着，觊觎应家的名声和势力。秦故倒是很有威望，也得人心，但他身上嫌疑未洗清，究竟秦故是否有意带人进入菩提神木，这一切是不是他的阴谋还未可知，况且他现在也死在神木里了。至于他的弟子——秦贺，天京众人根本没有考虑在内，这个凡间从上来的，身上来路不明的灵脉还没解释清楚，更加不可能在天京说得上话。这些人现在人心惶惶，需要一个有实力有威望的人来当主心骨，勾陈上宫宫主可能是唯一人选了。

“勾陈宫主现在出巡凡间了，急传信于他，不知道何时能回到？”

“先修书给勾陈宫主吧。不过今天这异况，勾陈宫主即使在凡间，或许也有所察觉。”

心有戚戚的众人不再停留，或许心中多有庆幸，自己今日没有进去吧。眺望一眼雷云散去、恢复如初的神木，除却正对面那个还未被修补上的窟窿，今日那些进入镜湖的人就如同凭空消失一般，碧空下苍翠盛大的菩提神木仍是一副不染纤尘的样子。应家的人把应渊带走了，渐渐众人都离去，只剩下秦贺一个，石像般立在镜湖边上。

没人来劝他，没人来安慰他，被天界众人重新刻意遗忘的秦贺，又变回初到天京时那个孤立无援的少年，秦故是他与天界唯一的联系。噢......现在又多了一个雪见鹿。秦故不在了，雪见鹿也下落不明，秦贺回家也没意思，反而触景生情，索性就坐在镜湖边上，一半心神入定修炼，一半心神继续留意着菩提神木的动静。秦贺也不知道自己究竟有没有在修炼，他的脑子里一片混沌，就像迷途的小孩找不到家，没有仇恨指明方向，无尽的悲伤像涨涨落落的潮水，反复冲刷一个躺在岸上的孤魂，舔舐着避无可避的彷徨，被巨大的惊惧全然淹没，囚困在永无止境的黑夜里。秦贺下意识给自己找点事情做，理智告诉他需要找到别的东西塞满心中空缺的一块，但强行放入的石头终究冷硬，梗在血肉之间，硌得心口发疼。

神木深处，黑红的灰烬堆积在地上，厚厚一层，没有光亮的地方神木树干上长出红得发黑的鳞片，地上的灰烬一点一点渗进土里，不知何处发出的“桀桀”声在林间幽幽响起，被雷光炸断的垂蔓从断口处慢慢长出新的部分，带着倒刺的蔓条隐隐约约透着和树干上如出一辙的蛇鳞。虽然没有吃掉秦故，但其余几个实力不俗的灵修惨死的怨念也足够让神木彻底妖化了，被应渊用血术培养出来的血之莲终于完全掌控菩提神木的主导权。

天京城应家，应渊缓缓睁开眼睛，感受到体内法力源源不断得到补充，磅礴的法力在灵脉间游走，应渊眼睛里闪过复杂的神色，他知道自己成功了。由他培育出的血莲彻底主导了神木，准确地说，现在应该叫做妖木了，由此应渊变为妖木的主人。应炀能够成为应家家主，有着两百多年的修为，其余几个世家的家主实力同样不弱，妖木今日饱餐一顿，没忘记将吸收的法力反哺应渊这个主人。应渊垂下眼眸，眼底妖异的红光浮现，镜湖中央，妖木内部笼罩在一层红光里。应渊的意识连接上妖木，应炀失去神志的残魂半挂在树干上，妖木一时还没吃完，将应炀剩下的残魂吐出来。看着应炀粘在树干上的魂魄，应渊觉得自己内心很平静，平静到冷漠，感知到这一点后，应渊很高兴，他甚至想给自己鼓掌。他已经走到这一步了，唯有冷漠才是他最该有的情绪，其余的任何悔恨与害怕，都会成为他的负担。只要应渊能够供应血肉给妖木吸食，妖木就可以伪装成菩提神木继续待在镜湖，支撑着天界，支撑着所有灵修者心中的信念，这是可控的，妖木永远不会枯萎，天界不会坠落，灵修者不用堕凡，这是一个极好的结果。

应渊抬手，一滴眼泪从眼角滑落，应渊愣愣地看着手上的湿润：我在哭什么？这不就是我想要的吗？我成功了，什么堕凡计划，都是狗屁！菩提神木又如何？你抛弃了天界，我就杀了你的意志，让你沦为承载怨念与戾气的躯壳，陪我演上一场神木永不枯萎的戏，让你的神识永远被封禁在无尽血海的深处，时时刻刻与怨念斗争，来维持自己最后的清明......

胸前有什么东西硌得慌，应渊伸手一摸，是一把匕首，秦故给他的那把。呆愣地看着匕首，应渊笑了：那么蠢，以为我年纪小就轻视我，看在昊轩的面子上那么想保护我，最后自己没能出来。应渊把匕首往后一丢，扔进芥子空间最深处。

起身走到窗边，应渊伸手推开窗户，深邃的苍穹没有止境，眼眸里映出满天繁星。

“对不起......”轻轻一声，几乎弱到听不清楚，就悄无声息地消失在夜空中，连带着最后一点畏缩，一并消失不见。

坤和殿内，昊轩站在勾陈宫主身边，有些担忧地看着应渊。座下，位置大改。原本属于应炀的位置，被应渊的二叔——应烽坐着。其余丧命在镜湖的世家家主的位置，或被族内其他人夺去，或被其他世家家主夺去。应渊站在自己二叔身后，低着头看不清神色。

现任勾陈上宫宫主严朝是一个长相周正的男子，忽略两鬓的白发，即使眉眼皱纹略显沧桑，仍有一股浩然的气度，只是他的年岁确已不小，加上常年与妖兽厮杀，身上沉疴顽疾让他肃容之下颓气已显。

“镜湖的事情我已经大致了解了。”严朝沉声开口，“所以诸位今日聚集在此，还有何事？”一回天京，严朝就立刻前往镜湖，正如他预料的那般，镜湖外的结界没人能再打开，而只从远处观望，菩提神木看着并无异样，甚至连前段时间的雷雨异象，也没再出现。秦故算是严朝旧友，严朝很欣赏秦故的实力和为人，但对秦故的一些处事作风，却不能苟同。与严朝不同，秦故在天京并无职务，所谓“将军”也只是因为秦故在凡间时的将军身份，他来到天界后，众人便以此尊称。秦故不喜欢掺和进天京的权势斗争，和他的弟子一样，有悖常道，不合群，就连住所也设在天京城外。而严朝能够坐上勾陈上宫的宫主之位，除却实力外，也是有世家在背后支持的。

“自然是追责。”应烽冷声开口，“我大哥被秦故带进去，不知因何而死，我们应家需要一个交代。”

“对，我们家主也无故而死，必须要一个交代。”其他人纷纷附和。

昊轩站在严朝身边，皱眉，“秦故将军已死，你们还想要什么交代？何况他们的死未必就是秦故将军所为。”

听了昊轩的话，座下一人面露不虞，看了严朝一眼。严朝沉声，“昊轩，前辈们说话。”接着，严朝开口，“但昊轩也确实没说错，秦故已经死了，你们还想要怎么样？”