---
第148章：边境烽火暗潮涌
武魂城的喧嚣与辉煌，如同一个巨大的光环，笼罩在这座大陆权力与力量的顶峰之城上空。教皇殿顶的温情与誓言，是这光环最核心的隐秘。然而，光环之外，大陆的广袤土地上，暗流从未停止涌动，尤其是在那光芒难以完全照耀的阴影交界之处。
星罗帝国西部边境，铁北城。
这座以出产优质铁矿和坚固城防闻名的边陲重镇，往日里虽气氛严肃，却也有商旅往来，带着边城特有的粗犷与活力。但如今，整座城市仿佛被一张无形的战争阴云笼罩。城墙上的帝国守军数量增加了数倍，盔甲在稀薄的日光下反射着冷硬的光泽，眼神警惕地注视着城外那片属于武魂殿势力范围的辽阔平原。空气中弥漫着硝烟未散的气息，以及一种压抑的、仿佛随时会爆发的紧张。
距离武魂殿教皇携那位神秘强者公开亮相，展示绝对武力不过半月余，大陆表面的“平静”之下，是更加激烈的暗斗与试探。星罗帝国，以尚武和强硬著称，并未像天斗帝国那般彻底偃旗息鼓。在帝国高层看来，武魂殿的威慑固然可怕，但若就此全面退缩，无异于将帝国命脉拱手相让。尤其是在边境地带，以往与武魂殿分殿、附属魂师势力错综复杂的利益纠葛，在武魂殿中央权威空前强化、并开始强势整合资源的背景下，矛盾非但没有缓解，反而在高压下迅速激化。
铁北城及其周边区域，正是这样一个火药桶。
三天前，一场因争夺一处新发现的中型魂导矿脉（虽残缺，但价值不菲）控制权的冲突，从最初的魂师小队对峙，迅速升级为涉及数百名魂师、以及双方附属武装力量的激烈火并。武魂殿一方，得到教皇殿明确指令，态度极其强硬，寸土不让。星罗帝国边防军与附属魂师家族，则抱着捍卫帝国资源、试探武魂殿底线的双重目的，同样寸步不退。
战斗持续了大半天，最终以武魂殿一方凭借更精良的装备和更高效的配合，勉强击退了星罗帝国的进攻，占据了矿脉入口。但双方都付出了不小的代价，留下了数十具尸体和更多的伤员。残破的魂导器碎片、焦黑的土地、尚未干涸的暗红色血迹，无声地诉说着冲突的残酷。
然而，这仅仅是明面上的交锋。
真正让局势变得诡异和危险的，是冲突结束后，开始在边境地区悄然流传的恐怖传闻，以及随之而来的、并非完全源于战火的伤亡。
铁北城西侧约三十里外，一个依附于武魂殿某个小型魂师家族存在的村庄，在昨夜遭遇了灭顶之灾。
当武魂殿驻铁北城的主教马修·科尔带着一队魂师赶到时，看到的是一片死寂的废墟。村庄不大，约百来户人家，此刻大部分房屋都已化为焦土和残垣断壁，空气中弥漫着浓重的、令人作呕的焦糊味与一种更深层次的、阴冷的腐败气息。
没有厮杀搏斗的痕迹，至少没有大规模的。许多村民倒毙在自家门口或床上，表情扭曲，充满了极致的恐惧，仿佛在死前看到了什么无法理解的恐怖景象。他们的尸体干瘪，皮肤呈现出一种不正常的灰败色，像是被抽干了精血。更令人心悸的是，一些尸体上残留着极其微弱的、带着浓烈邪恶与怨念的能量波动，与寻常魂力或已知武魂属性截然不同。
“主教大人，检查过了，”一名四环魂宗级别的执事脸色苍白地汇报，声音带着抑制不住的颤抖，“全村……无一生还。死亡时间大概在昨夜子时前后。大部分死者……精血魂力被强行抽走，死状……与卷宗记载的，邪魂师手段……极为相似！”
马修·科尔主教是一位六十多岁的老者，魂帝级别，常年的边境生涯让他面容粗犷，眼神锐利。此刻，他蹲在一具孩童的尸体前，手指轻轻拂过那灰败干瘪的小脸，感受着那残留的阴冷邪气，脸色铁青，拳头紧握，指节因用力而发白。
“邪魂师……这群阴沟里的老鼠，竟然敢在这个时候，跑到这里来兴风作浪！”他的声音低沉，蕴含着巨大的愤怒。
邪魂师，这个在斗罗大陆历史上如同跗骨之蛆般的词汇，代表着以吞噬魂师或凡人生命、灵魂、精血来修炼的堕落者。他们行事诡异，手段残忍，为所有正统魂师所不容。近几百年来，在武魂殿和两大帝国的联合打压下，邪魂师已近乎绝迹，只偶尔在一些偏远地带或有重大动荡时，才会如同幽灵般闪现。
“主教大人，此事蹊跷。”另一名较为年长的执事低声道，“邪魂师通常隐匿行踪，为何会突然在此地制造如此惨案？而且，偏偏是在我们与星罗帝国冲突刚过的时候……”
马修主教站起身，目光扫过这片死寂的村落，眼神冰冷：“有两种可能。一，他们想趁乱获取修炼资源，我们和星罗帝国的冲突，死伤者的灵魂和精血，对他们而言是‘补品’。二……”
他顿了顿，声音更沉：“有人，在故意引他们来，或者，干脆就是在利用他们，搅浑水，想把事情闹大，让我们和星罗帝国彻底不死不休！”
无论是哪种可能，情况都极其严峻。邪魂师的出现，意味着冲突的性质可能发生变化，从资源争夺，滑向更黑暗、更不可控的深渊。而如果背后真有推手，那其目的就更加险恶。
“立刻将这里的情况，用最高加密级别，上报教皇殿！详细描述现场情况，尤其是邪魂师能量残留的特征！”马修主教果断下令，“同时，加派巡逻队，扩大警戒范围，遇到可疑人员，尤其是身上带有阴冷、邪恶气息的魂师，格杀勿论！但切记，没有确凿证据，不得与星罗帝国边防军发生新的冲突！”
他深知，在两位半神教皇威震大陆的当下，任何边境的失控，都可能被解读为对教皇权威的挑衅，也可能给潜在的敌人以可乘之机。必须谨慎，但也必须强硬。
……
教皇殿，议事偏厅。
比比东刚刚结束与几位心腹主教关于帝国东部几个行省武魂分殿整合进度的汇报。她坐在主位上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，紫眸中闪烁着思索的光芒。云清辞则坐在她身侧不远处的窗边，手中捧着一卷古老的兽皮卷轴，似乎在研究着什么，气息宁静，与议事厅的严肃氛围格格不入，却又奇异地融合。
就在这时，鬼斗罗鬼魅的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在厅内，单膝跪地，手中捧着一封密封的、烙印着红色闪电纹章的信函——代表最高级别加密与最紧急军情。
“冕下，铁北城急报。”鬼魅的声音低沉沙哑。
比比东眉头微蹙，接过信函，指尖魂力吞吐，封印瞬间破碎。她迅速浏览着上面的内容，随着阅读，她脸上的慵懒与思索迅速褪去，取而代之的是一片冰寒，紫眸之中，煞气隐现。
“邪魂师……”她冷哼一声，将信函递给已然放下卷轴、目光投过来的云清辞，“果然，有些人，总是不甘寂寞。或者说，有些‘东西’，在黑暗中蠢蠢欲动。”
云清辞接过信函，神识扫过，上面的文字和附带的能量残留分析图景瞬间映入脑海。那阴冷、污秽、充满怨念的气息，让她微微蹙眉。这种能量属性，与她所知的任何正统修炼体系都迥异，充满了堕落与毁灭的特性。
“能量残留虽然微弱，但本质极高，非普通邪魂师所能拥有。”云清辞清冷的声音响起，带着一丝分析，“更像是……某种更高位格的力量逸散出的碎屑，或者说，是受到了某种强大存在的污染和催化。”
比比东眼中寒光一闪：“你是指……神祇？”
她自身就是罗刹神传承者，对神力的气息再熟悉不过。罗刹神力虽然阴冷邪恶，但那是源于杀戮与怨念法则的本源之力，与信函中描述的、这种纯粹为了吞噬而存在的污秽邪恶，在本质上仍有区别。但云清辞的感知远超常人，尤其是对能量本质的辨析。
“不确定。”云清辞微微摇头，“可能是某种陨落的邪神遗留的力量被引动，也可能是……某个现存神祇的暗手。罗刹神位，在神界风评如何？”
比比东沉默片刻，缓缓道：“罗刹神，司掌世间邪念与杀戮，在神界亦被视为异类，与其他神祇关系不睦。若说祂在人间留下些引导邪念、催化黑暗的后手，也并非不可能。”她看向云清辞，眼神锐利，“但，也有可能是其他存在，想借邪魂师之手，将水搅浑，试探你我的反应，甚至……引我们出手。”
云清辞站起身，走到窗前，望向西方，那是星罗帝国的方向：“边境冲突，邪魂作乱，星罗帝国态度强硬，背后可能还有神级存在的影子……确实是一盘复杂的棋局。”
她转过身，目光平静地看向比比东：“你我任何一人亲至，都足以横扫一切，但也可能打草惊蛇，让背后的黑手彻底隐藏起来。而且，神考在即，你需要稳固罗刹神传承，我也需沉淀前五考所得，不宜轻易离开中枢。”
比比东点了点头，她明白云清辞的意思。两位半神是武魂殿的定海神针，也是最大的威慑，不能轻易作为先锋使用。但边境之事，涉及邪魂师，又非同小可，必须派足够分量且绝对可靠的人去处理。
“让娜娜去。”比比东沉吟片刻，做出了决定，“她已是魂圣巅峰，需要真正的磨砺。黄金一代另外两人，邪月和焱，以及一支由魂圣、魂帝组成的精锐小队随行。再派两位封号斗罗暗中策应，除非遇到不可抗之力，否则不得现身。”
以胡列娜的身份和实力，足以代表教皇殿的重视，又能起到历练的作用。两位封号斗罗暗中保护，足以应对大部分突发情况。
“我随行。”云清辞忽然开口。
比比东一愣，看向她。
云清辞微微一笑，解释道：“并非真身前往。我灵眸武魂第八魂技‘混沌识界’，结合外附魂骨‘混沌龙翼’对空间的掌控，可凝聚一具拥有我部分神识与力量的分身。实力虽不及本体十一，但足以应对寻常封号斗罗，且在探查、隐匿、应对诡异能量方面，更具优势。本体依旧留在武魂城，陪你。”
她的话语平静，却带着不容置疑的自信。凝聚神识分身，这对神识的要求极高，即便是极限斗罗也未必能做到如此凝实且具备相当战力。但云清辞的神魂本质是仙尊，又经历了混沌神考前五考的淬炼，尤其是第五考“法则初触”，对自身混沌之道的理解更深，操控神识与能量化为分身，并非难事。
比比东紫眸中闪过一丝暖意和了然。有云清辞的分身暗中跟随，此行安全性将大大增加，而且能更有效地调查邪魂师背后的隐秘。更重要的是，云清辞的本体依旧在她身边，不影响两人的修炼与神考准备。
“好。”比比东不再犹豫，“那就如此安排。鬼魅，传令：任命胡列娜为教皇特使，全权处理铁北城及周边事务，有权调动当地一切武魂殿力量。邪月、焱及‘武魂殿’小队随行。另，令菊斗罗月关，与鬼豹斗罗（新增设的供奉，原教皇殿嫡系，92级）暗中随行保护。”
“是！”鬼魅领命，身影再次无声消散。
命令下达后，比比东看向云清辞，语气带着一丝了然：“放心不下娜娜他们？”
云清辞走回座位，重新拿起那卷兽皮卷轴，语气带着一种自然的关切：“嗯。虽然现在实力差距大了，但他们毕竟是我来到这个世界后，最早真心接纳我、把我当自己人照顾的伙伴。那时候我年纪最小，实力也弱，邪月和焱没少帮我挡麻烦，娜娜更是和我一起闯过杀戮之都，算是过命的交情。如今他们要去这么危险的地方，我总不能干看着。”
她的语气里带着对过往的怀念和珍视。初临武魂城时，她外表年幼，实力未显，是黄金一代的三人，尤其是年长几岁的邪月、胡列娜和焱，最初是带着几分照顾“小妹妹”的心态接纳了她。后来她实力飞速提升，这种关系逐渐转变为平等的、甚至带着敬畏的友谊，但那份共同成长、并肩作战的情谊却沉淀了下来。尤其是和胡列娜，两人曾一同前往往杀戮之都历练，在那个人间炼狱里相互扶持、背靠背战斗的情谊，是外人难以理解的深刻。