杨凛星迎着他冰冷的目光，没有丝毫退却，反而也向前一步，声音更加清晰而坚定：
“所以，你们需要我。”
风故知神色微变。
“你们需要我回到王都。”杨凛星继续，思路在极度的压力下反而异常清晰，“不是因为我这个‘轩辕王转世’的名头有多响亮，而是因为，你们需要我向那四个各怀鬼胎、人心离散的部族，发出一个明确无比的信号——我是站在王族这边的人。”
“王权衰微，威信扫地，民心尽失，早已不能震慑四方，凝聚国运。所以，你们需要我回去，哪怕我不坐上王位，只是留在王城，也能暂时稳住那些蠢蠢欲动的心，让那些寻找退路的人停下来观望，让那些内斗的人有所顾忌，让这个散架的国家……看起来还能维持一个统一的模样。”
她看着风故知眼中一闪而逝的微光，知道自己说中了部分真相。“所以，不是我非要去王都，是王都非得我去不可。”
“星儿，你真的很有自信，分析得也……很有趣。”他止住笑，眼神却冷了下来，“可惜，你还是弄错了一点主次。”
他微微俯身，靠近她，用只有两人能听清的声音说道：
“你以为，这是我和‘王都’在求你回去，稳定局面？不。”他摇了摇头，“是你，星儿，是你心里还装着那些在银月村大火中惨叫的亡魂，还装着绵阳城里这些把你当作最后一根稻草的愚夫愚妇，还装着这昭华国境内，无数个像他们一样在苦难中挣扎、却被高高在上的权力者们遗忘的普通人。”
他的语气陡然加重，带着一种冰冷的、近乎残酷的笃定：
“只要你心里这份可笑的牵挂还在一天，只要你还想着要救他们，你就非得去王都不可！因为你比任何人都清楚，光靠你一个人，在这里救下一个城，在那里挡下一次兵祸，根本改变不了任何。旱灾来了，你能呼风唤雨吗？饥荒蔓延，你能凭空变出粮食吗？律法崩坏，豪强欺压百姓，你能凭个人武力杀尽天下不公吗？”
“你想要改变的，是整个笼罩在昭华国上空的、腐朽的规则和倾斜的天平。而能制定规则、摆正天平的权力，只在王都，只在那个你现在心里可能还嗤之以鼻的王座上。”
“只有坐拥天下的帝王，才拥有发号施令、重塑山河的权利。否则，你现在所做的一切，你心中所想护住的一切，不过都是镜花水月，一场大风，就能吹得干干净净。”他盯着她骤然收缩的瞳孔，一字一句，判下结论：
“所以，星儿，你还是没得选。”
破庙内死寂。沈灵泽握剑的手青筋暴起，却找不到任何话语来反驳。因为风故知说的，是赤裸裸的、令人绝望的现实。个人的勇武，在庞大的国家机器和系统性的腐朽面前，渺小得可怜。
然而，就在这片令人窒息的寂静中，杨凛星却忽然…笑了。
那笑容很浅，却带着一种奇异的、破开迷雾的明亮。她甚至又向前走了一步，这一次，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。她微微踮起脚，几乎是要贴在他的耳边，用只有两人能听见的音量，一字一句，清晰无比地说道：
“谁说……我没得选？”
风故知眉头几不可察地一蹙。
杨凛星退开半步，看着他那张终于出现一丝细微裂痕的平静面容，眼中的光芒越来越盛，带着一种手握最后底牌般的从容。
“风故知，你可还记得，我小的时候，你曾无数次用探究的眼神看我、试探过我，然后问我——”她模仿着他当年温和又带着审视的语气，“为何我的言行举止，所思所想，与这世上寻常人家的女子……皆不一样？”
风故知脸上的平静终于有了一丝裂痕，他的瞳孔微微收缩，一直稳如磐石的气息，出现了刹那的凝滞。他没有说话，但那份骤然升起的警惕和审视，已经说明了一切。
“我那时候啊，”杨凛星继续说着，语气甚至带上了一丝怀念般的唏嘘，“总是用早就准备好的说辞来骗你。我说，是因为小时候跟着父母颠沛流离，见过很多奇怪的人，读过很多来历不明的古籍杂书……你每次听了，都只是笑着摸摸我的头，说‘原来如此’。”
她的笑容变冷：“你虽从未拆穿，但你也从来没有相信过，对吧？以你的心思和眼力，怎么会看不出，我是在骗你？只不过后来你看我一切都在你的掌控之中，便没再多想了。但其实你心里清楚，我的很多想法，对这个世界的很多认知，根本不像是一个在边陲村落长大的女孩该有的。”
风故知沉默着，眼神锐利如刀，仿佛要重新将她从里到外剖开来看。
杨凛星迎着他的目光，不再有丝毫隐瞒，也不再带有任何情绪，只是平静地、如同陈述一个既定事实般说道：
“因为，我根本就不是这个世界的人。”
这句话很轻，却像一道无声的惊雷，炸响在风故知的耳畔，也震动了旁边凝神倾听的沈灵泽。沈灵泽猛地看向杨凛星，眼中充满了难以置信的惊愕。
风故知的脸色彻底变了。那副永远一切尽在掌握的面具，第一次出现了清晰的裂痕。种种情绪在他眼中飞快闪过，他死死地盯着杨凛星，仿佛第一次真正认识她。
“你看，”杨凛星欣赏着他此刻的神情，语气甚至带上了一丝轻松，“这个世界对你而言，或许是一盘精心布置了多年、乐趣无穷的棋局。你想玩儿，我可以奉陪，只不过……。”
她话锋一转，眼神骤然凌厉，混合着强势的威仪轰然爆发，竟让风故知也下意识地后退了微不可察的半步。
“只不过你可别光顾着自己玩儿得高兴，”杨凛星的声音冷彻骨髓，“否则，我一旦真的生起气来……我会毫不犹豫地把你的世界搅个稀巴烂。”