林慧妃、李婕妤听得通传，结伴去往西爽阁，心情都很差。

皇帝一向是众人望穿秋水却难得一见，而他传唤嫔妃的时候，从来没什么好事，任谁也高兴不起来。

林慧妃费了九牛二虎之力，才将太后哄得气儿顺过来，终究顾着她娘家的情面，答允继续照拂她，只是，能照拂的非常有限。

太后没法子把小三子捞出来，也没法子让她再掌协理六宫之权，更没法子平息她假清高的流言蜚语。

林慧妃担心皇帝追究自己的过失，出门前派人去慈宁宫报信，只盼着太后能够前去为自己撑腰。

这会儿的李婕妤，想的是林慧妃这个靠山恐怕要倒了，就算不倒，也只是顶着妃位的废物，再不能给自己实惠。这样的话，得另寻依仗。

两人各怀心思，一路沉默着到了西爽阁。

室内放了足够的冰，一进门便觉舒爽。

待客的茶是碧螺春，鼻端萦绕着馥郁的香气。

嫔妃已经到的七七八八，却不见皇帝和付婕妤的人影。

林慧妃落座后，道：“皇上也罢了，付婕妤怎么也不出来待客？”

季康嫔笑眉笑眼地呛她：“皇上传唤，算得哪门子客人？”

李婕妤接话道：“即便如此，付婕妤不露面也不像话。”

“早些出来做什么？”陈安嫔投去冷冷淡淡的一瞥，“再给你两耳刮子？”

有人无声地笑，有人毫不顾忌地笑出声。

李婕妤咬住唇，盯了陈安嫔一眼，撇开头去。

陶美人似是有意打圆场，道：“慧妃娘娘、李婕妤有所不知，皇上和付婕妤下棋呢，人到齐了便过来，是杨公公说的。”

林慧妃点了点头，“原来如此。”

过了一阵子，嫔妃刚到齐，太后也驾临此处。

一番见礼之后，众人按身份高低就座。

陆知临先问太后：“您来这儿有事？”

太后倒是实诚，说：“皇上传召嫔妃，哀家不知是为何事，前来看看。”

陆知临嗯了一声，扫视下方众人一眼，吩咐杨无尘：“说说慎刑司查到的事。”

杨无尘详略得当地告知众人。

太后瞥了林慧妃一眼，心说这个不成器的东西，瞧着像是滴水不漏，实则却是四处漏风。

正好，林慧妃也正望着太后，眼神恳切。她希望得到太后的维护，保全自己的颜面。

太后迅速移开视线。她连娘家都快保不住了，还能护得住谁？

陆知临不管她们的眉眼官司，只说自己的决定：“宋选侍不知悔改，其心可诛，赐白绫。”

这就赐死了？

有几个人齐齐倒吸一口冷气。

“小三子是慧妃跟前的人，”陆知临淡漠地看向她，“你怎么说？”

林慧妃连忙起身，行礼后道：“皇上容禀，此事只是小三子自作主张，不关臣妾的事。再如何，臣妾也做不出那等狠毒的事。”

陆知临不置可否，又问她：“协理六宫的年月里，可有功劳？”

“……臣妾无能，未立寸功。”

“可有过失？”

“……臣妾有过失，识人不清、御下不严。”林慧妃板板正正跪下，脊背挺得笔直，“请皇上降罪。”

太后看着皇帝，语气特别温和：“慧妃没功劳也有苦劳，至于识人不清、御下不严，谁都在所难免，皇上小惩大诫也就是了。”

陆知临看了他娘一眼，似是而非地一笑，“苦劳？推荐吃里扒外的东西做御膳房买办的苦劳么？

“当时那两个东西，孝敬了慧妃娘娘一尊纯金观音像。

“谁也不会闲得指望她成什么事儿，但也不该蠢笨贪财到这地步。”

太后狠瞪了林慧妃一眼。

嫔妃望向林慧妃的目光，却是意味深长，胆子大的用不高不低的语声挖苦道：

“金银是林慧妃不屑提及的阿堵物呢，却怎么……”

“装腔作势罢了，越是俗的人越爱装大头蒜！”

“可惜啊，装是装不来的，打一开始就徒惹人笑。”

林慧妃如芒在背，面色由白转红，又由红转白。

她介意的是皇帝的话。

他不会闲到指望她。

他眼里的她蠢笨贪财。