入了夜，顾亦西被拖回牢房中，摔在稻草上，爬都爬不起来。

刑部尚书趁着夜色进了牢房，苦口婆心地劝顾亦西，“顾老弟怎地如此冥顽不灵？此番是许至安得罪了刘公公，你瞧瞧这一年谁敢参奏刘公公啊！陛下不理事，司礼监掌朝政大权，什么事儿不是刘公公一句话？”

“……”

“你就低个头、服个软，说那许至安贪污受贿了又如何？你同许家虽有些前缘，可这不是有缘无分嘛，难不成你还真拿他当老丈人了？”

“……”

“本官一直瞧着顾老弟是个聪明人，聪明人当识时务啊！良禽择木而栖，如今局势如此，顾老弟莫要同许至安一样，如那茅坑里的石头又臭又硬的，只要此番你助刘公公成事，将来的前途不可限量啊！”

刑部尚书劝得口干舌燥，蹲在顾亦西的跟前，腿都快蹲麻了，奈何顾亦西始终未开口。

良久，顾亦西缓缓从地上费力地爬起身，盘腿席地而坐，慢慢抬起一头乱发，身上、脸上还沾染着血迹斑斑。

在刑部尚书万般期盼的眼神中，顾亦西缓了口气，终于哑声道：

“这世上，没有贪污受贿的许至安。”

顾亦西也许算不得一个纯粹的好人，最起码并不符合世人眼中真正清风朗月的无双公子。

他有人之通病，趋炎附会，油滑圆融，趋利避害，为了在朝中站稳脚跟，一步步向上爬，他也曾伤害过很多人。

他油嘴滑舌，巧言令色，凭借一副出众的皮囊，曾哄骗过许嘉柔，也曾同曹月容暧昧不清，更曾一度想要利用思妙公主，一步登天。

他算不得一个好人，可做人，总要有底线。

顾亦西不知自己的底线是什么，抑或者说，曾经的他以为自己为了重振顾氏门楣，他可以不顾一切。

但就在此时，就在这个夜里，就在这刑部大牢中，被打得遍体鳞伤的顾亦西突然就懂了，自己的底线在何处。

纵观满朝文武，他们曾经也如顾亦西一样，怀揣着最初的梦想，踏入科举的考场，千万人中脱颖而出，一朝金榜题名，从此踏上仕途。

他们也曾想用一身所学为帝王分忧，为百姓谋福，鞠躬尽瘁，死而后已。

可渐渐的，他们都在宦海沉浮中迷失了自己、迷失了本心，在触手可及的利益、权势、地位、荣华的面前，低下了头、弯下了腰，变得圆融狡诈，变得口是心非。

可这个世上总有人，始终坚持着不变的本心，从一而终，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下、以家国、以百姓为己任，受尽屈辱折磨，视死如归。

这样的人，眼前便有一个，就是许至安！

不求财、不求利、不求名，有慨然雄浑之气，万刃加身不改其志！

他不是食古不化，不是冥顽不灵，他只是在坚持这世间长存、恒久不变的道统！

顾亦西不敢自比许至安，可他也有自己的志向与底线。

当年，他连曹靖那等莽夫都看不上，如今怎会将区区一个阉人放在眼里？！

听到刑部尚书转述的顾亦西的话，刘锦彻底怒了，命刑部尚书伪造供词，秘密处决掉许至安，以免夜长梦多。

刘锦难道不知许至安冤枉吗？

冤枉你的人远比你自己清楚你有多冤枉，可是死人是不会喊冤的！

刑部尚书手都哆嗦了，刑讯逼供可以，可这直接将人弄死在刑部大牢里，还是个从四品卿之助，这难免让刑部尚书肝儿颤。

奈何，刘锦竟拿出了陛下的手谕，刑部尚书若敢违抗，便以大不敬之罪论处。

当夜，正待刑部尚书要秘密处决了许至安时，大理寺卿找到了他，恳求入大牢探望许至安。

刑部尚书也是个人，尚存一丝做人的良知，便应下了。

待到夜深人静之时，大理寺卿贺如松悄悄进了刑部大牢。

地牢中昏暗潮湿，霉味混杂着血腥气直冲鼻腔，贺如松快步向前，不时地朝着两边牢房看，寻找着那抹熟悉的身影。

直走到牢房尽头，他猛地顿住脚步，满眼震惊地看着那间牢房中，躺在地上的人。

若是那还能被称之为“人”。