慕燃跟在她身后，如个小尾巴，也如守护门神，总归不会让她离开自己的视线。

但许嘉柔这里毕竟是女子闺房，他不适宜进入，便在院中的凉亭处静候了。

南星深吸一口气，又缓缓呼出，轻轻推开了许嘉柔的闺房门扉。

即便做好了心理准备，可待看到此刻的许嘉柔时，南星还是不免有些心惊。

她倚靠在床榻上，早已更换了干净的里衣，掩住了身上的伤，可唇角依旧挂着青紫，连纤细的脖颈上都布满了啮伤，红红紫紫一片。

不可想象，在看不到的地方，还有多少惨不忍睹的伤痛。

好似没有多久未见，许嘉柔竟是消瘦至此，披散的墨发一直垂至胸口下，衬得她本该圆润的小脸儿，苍白一片，连下巴都瘦出了锐角。

最让人心惊的是她的那双眼睛，此时空洞苍茫，哀莫大于心死，似是对这世间再无留恋。

南星紧拧眉心，快步迈至床榻边，小心地碰了碰许嘉柔的手，轻声道：“嘉柔……”

许嘉柔似条件反射般，猛地一颤，仓皇抬头，待看清眼前人时，紧绷的肩头微微松下来，复又垂下了眼眸。

她的反应令南星有些心疼，她小心地坐到床榻边，试探着握紧了许嘉柔的手。

可是看着她，南星一时不知该如何安慰。

什么样的言语才能抚慰一个女子千疮百孔的心？什么样的安慰才能让她忘却那噩梦般的三天三夜？

南星不知道。

清白名节于一个女子而言有多么重要，南星明白，可若是为了名声而去死，作为南星来讲，她不理解。

难道，就没有别的路可走了吗？

人到底是为了什么而活着？是为了旁人的眼光，旁人的指摘，活在旁人的口中吗？

死是逃避、是放弃，是亲者痛仇者快！

若换作南星，她必要千百倍的还回去，让敌人比她更痛更伤，方可解心头之恨，而不会选择懦弱的逃避。

即便拼个遍体鳞伤，也要拉个垫背的！

也许，这算站着说话不腰疼吧，毕竟谁人也未替许嘉柔经历那三天三夜的折磨与凌辱。

南星什么都不想问，也不知该说什么，只轻轻抚摸着许嘉柔的小手，无声的陪伴与安慰。

曾经，许嘉柔如清风柔水般的温柔，带给南星朋友之间的真诚，对她这个“异国公主”同样亲切随和。

她就如同莲池中静静绽放的一株睡莲，不如牡丹华贵，不似芍药娇媚，可美得独具芳华。

南星握着她的手，能摸到她的手指上因常年练琴而磨出的薄茧，算不得软若无骨的柔荑，却让人感觉异常的踏实。

时光静静流淌，闺阁中清香袅袅，静谧无声。

许嘉柔微微抬眸，看向窗棂。

窗棂处开了道小小的缝隙，恰好能瞧见院中的凉亭。

此刻，慕燃端坐凉亭处，没有冲着闺阁的方向，只能看到他完美的侧影。

他端着茶盏，慢慢地喝着，未见一丝不耐和急躁。

许嘉柔看了良久，视线慢慢转到南星的身上，轻声道：“臣女愿公主，得遇良人。”

她的声音是前所未有的嘶哑，好似砂砾磨过喉咙，再不闻往日清甜。

南星微蹙眉心，未深思这句话，只握紧了她的手，道：“嘉柔，莫要想太多，好生养好身子要紧，其余的，来日方长！”

她抿了抿唇，也知如今任何安慰都是那样的空洞。

南星想了想，浅笑道：“嘉柔，你知道吗？我一直觉得你像一株睡莲，安静悠然，芳香四溢，出淤泥而不染！需知，无淤泥，焉有莲花？”

许嘉柔深深地看着南星，良久，她粲然一笑，眼眶不觉通红，轻声道：“好。”

公主的重点，是最后一句话吧？许嘉柔听懂了。

***

南星退出许嘉柔的闺房时，瞧见了一直守在廊下的许夫人。

这几日，许夫人也熬得不轻，一双眼熬得通红，都有些凹陷了。

锦衣玉食多年的贵妇人，一朝被折磨得苍老了十多岁。

见南星出来，许夫人忙屈膝行礼，恭敬道：“有劳公主和九千岁特意来一趟，臣妇感激不尽。”

南星忙扶起她，温言道：“夫人客气了。”

她想了想，低声问道：“不知……许小姐的未婚夫婿呢？”

这种时候，顾亦西理该陪在她身边吧？

许夫人苦笑道：“顾家儿郎前些时日便入了博古书苑，他来年要入场科考，不敢扰了他清净，此番之事……他许是还不知。”

满城皆知的事，他不知？

南星微不可见地蹙了蹙眉心，她总觉得哪里不对。