那日的事，最终在殷庄曜一句“皇命不可违，将来只怕对您也同样适用”的威胁下暂且搁置了。

皇后虽愤怒，但到底他也只是个深宫夫道人家，步家权势早已没落，有顾命大臣在外，他也左右不得皇位。况且就算真能成事，唇亡齿寒的道理谁又不知，难保下一个会不会选择以其人之道还治其人之身来保全自身。

无论谁做皇帝，他都是太后。不过一贵妃的性命，何必为此开罪了新君，就算不报复在他身上，岂知自己百年后皇帝是否会对自己母家下手。

不过他还真小看了这黄口小儿，才十岁的年纪，竟已显现出帝王之相。

步氏走后，殷庄曜又被父妃抱着哭了许久，她这时竟隐隐生出些两人相依为命的感觉来，也把脑袋埋在了他的臂弯里，让自己再做一段时间小孩儿。

新年伊始，新皇登基，改元元霁。

皇帝尚不能独当一面，虽有托孤重臣赵太傅和林将军辅佐，但卧榻之侧，岂容他人鼾睡，步太后如是想，可巧，元霁帝也这么想。他们互成三边对峙抗衡的关系，竟诡异地达成了平衡。

既不能亲政，皇帝这名头姑且与虚设无疑。殷庄曜每日行程安排比起先前做皇子时，只是多了一项每隔三五日要早起上朝听政。

但身份转变，太傅的要求更严苛许多。不过好在她确实聪明灵慧，谈起治国之策虽尚且想法稚嫩，但先帝慧眼如炬，太傅也看得出她是个胆大心细的，只管尽心教导，必成大器。

不过比起闷在御书房里被太傅紧盯着，连瞌睡都不许打，殷庄曜更喜欢下午的武学。

某日她课业完成得不错，提早下学，她得空便去秦太后那里坐坐，在可以依赖的父亲跟前，殷庄曜终于忍不住抱怨道：“父亲，我都是皇帝了，为什么还不能随心所欲？”

秦太后日日叫人备着皇帝爱吃的点心，一见她来，瞧她衣身松了两指。便知这孩子用功刻苦，不免有些疼惜：“父亲一个深闺男子，哪懂这些道理，父亲只知我儿辛苦，定是又没好好进膳，真该给你选个好儿郎来照看你了。”

瞧着殷庄曜神色恹恹，显然这话没说到她心坎儿去，秦太后这才又道：“皇儿现在还小呢，等将来你亲政，大权在握，何愁不能顺心呀？”

他再看去，殷庄曜只埋头吃点心，也不知听进去没有。

殷庄曜听没听见秦太后不知道，但步氏却同他心有灵犀一回，已经把立后一项当成事安排了。

皇后人选自然是他步氏男，步氏延续家族荣光的野心摆在了明面上。秦太后没他那样强大的母家，元霁帝年轻没有话语权，步氏又一贯善用“孝”字当头的招数对付她，连商量的余地都没有。

元霁二年二月，皇帝大婚，本该是举国同庆的喜事，又被强行安排了的殷庄曜顶着一张如丧考妣的脸册封步氏男为后。新婚之夜，两人相顾无言，她背对着小皇后坐到桌前，挑着刚着人送来的热乎饭，略垫了两口自己爱吃的，便自顾自回了寝殿安歇。

若挑个美若天仙的，或许殷庄曜也勉强捏着鼻子忍了，步氏男这尊容，面对着他吃饭都倒胃口。把这样的人安插进她的后宫，她只觉自己被轻慢了去。

步氏权势再大，也插手不了皇帝晚上想睡天上还是地上，殷庄曜也只有这时难得能由自己一回。尽管如此，她仍感到无比憋屈：这哪是做殷家的皇帝，分明是他步氏的傀儡赘媳！

她日思夜盼，学习也愈发勤勉，只想能快些长大。

只是比亲政先来的是另一种长大。

自从纳步氏男后，殷庄曜下了学连御花园都鲜少去了，生怕撞见她不想看的，坏了她的好心情，不如早早回紫宸殿安置或温书。