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周勉果然如赵奕川所料，并未因宴席上的小小受挫而罢休。

接下来的几日，他以“体察边关实情”为名，在清城大营里四处“巡视”，实则处处挑刺。

从粮仓储备到军械维护，从士兵操练到营房卫生，总能被他找出些不尽如人意之处，言语间夹枪带棒，暗指赵奕川治军不严，管理不善。

赵奕川大多时候冷眼旁观，只在他言论过于离谱时，才用几句硬邦邦的事实顶回去，气氛时常僵持。

几位心腹将领气得牙痒痒，却碍于对方钦差身份，不敢造次。

这日，周勉又晃悠到了书记官们处理文书的地方。

正值晌午，几个老文书出去用饭了，帐内只有喻简一人，正埋头整理着近期关于北狄动向的零散情报，试图从中分析出更多有用的信息。

周勉踱步进来，目光在堆满卷宗的案几上扫过，最后落在喻简身上。

“无名书记官，真是勤勉啊。”周勉皮笑肉不笑地说道。

喻简心中警铃大作，连忙起身行礼：“周大人。”

周勉随手拿起一份喻简刚整理好的文书，漫不经心地翻看着：“这些都是关于北狄的？看来赵将军对北狄甚是关注。”

他顿了顿，状似无意地问道：“本官听闻，前些时日北狄内部似乎有些不大不小的骚动，据说与我边军有些关联？无名书记官常在将军身边，可知晓内情啊？”

喻简后背瞬间沁出冷汗。

散布谣言引发北狄内讧之事，属于军中机密，周勉此刻问起，绝非好奇那么简单。

要么是他在军中有眼线，探听到了风声；要么就是他凭空猜测，意在试探赵奕川是否有“擅启边衅”之举，这可是可大可小的罪名！

她绝不能承认，但也不能断然否认引起对方更大怀疑。

喻简垂下眼睑，恭敬答道：“回大人，北狄乃游牧部族，冬日里为争夺草场水源，各部族间时有摩擦，乃是常事。

小人位卑，只负责整理各方探马送回的消息，至于其中深意及是否与我边军有关，小人愚钝，实不敢妄加揣测。将军用兵如神，一切自有决断。”

她将问题轻描淡写地归为北狄内部常态，同时表明自己身份低微，接触不到核心机密，最后又把皮球踢回给赵奕川，滴水不漏。

周勉盯着她看了片刻，似乎想从她低垂的脸上看出些什么，但喻简始终保持着谦卑而茫然的神情。

他冷哼一声，放下文书：“倒是会说话。”

他并未离开，反而在帐内踱起步来，目光四处打量，最后停在一摞关于粮草消耗的账簿上。

他随手抽出一本，翻了几页，忽然指着其中一项记录，厉声道：“这项军械维护的支出，为何记在粮草账下？账目不清，混淆视听！你们书记官是如何做事的？！”

这分明是鸡蛋里挑骨头。

边军物资调用复杂，有时为应急或核算方便，临时调整记账科目是常有的事，后续都会做平账处理。

喻简心中暗骂这老狐狸找茬找到账本上了，面上却依旧平静，解释道：

“周大人明鉴，去岁冬日有一批紧急调用的皮甲需要鞣制保养，当时恰好有一批用于鞣制的盐料暂记在粮草项下，故此笔支出随之记录。相关调拨文书和后续平账记录皆可查证，账目绝无不清之处。”

“哦？是吗？”

周勉逼近一步，语气咄咄逼人，“本官看未必！尔等边军，远离中枢，这账目做得糊涂，谁知其中是否有贪墨舞弊之事？赵将军军务繁忙，怕是被尔等小人蒙蔽了！”

他这是要将屎盆子直接扣到具体办事的人头上，进而牵连赵奕川。

喻简心头火起，却知此刻绝不能动怒。