诊所内部的环境与外面截然不同。进门就是一楼客厅改成的候诊厅，暖白色为主的装潢在室内光照下显得明亮又温暖。弗兰目光越过几排候诊用的长沙发和椅子，更前方是两个房间，他知道左边那间放着精神力检测仪器，右边则是医生的诊室——门开着，传出一阵粗粝的笑声。

“这次虫型角斗大赛可多亏了你啊！”老汤姆坐在诊桌前，弗兰看见他笑得白胡子都翘起来了，“早说了那两个老东西斗不过我，之前不过是疗程没结束，让着他们！”

“听说您挥动前足掀翻了老杰瑞，又一翅膀拍晕了老哈克。”医生的声音也带了笑意，“我倒没看出有我的功劳，全凭您的虫型厉害。”

“可爱的文森，你到我这个年纪就会明白，一个安静不闹腾的精神力海比什么都重要。”老汤姆瞄到了靠近诊室的高大军雌，顿时眉间挤出数道竖纹，“瞧瞧！这不是我们那特立独行的、放着公务不管、喜欢在诊所里巡逻的戍卫队长么！”

“汤姆爷爷，我已经下班了。”弗兰无奈道，“今天是我复查的日子。”

老汤姆冷哼一声。医生解围道：“是的，今天我还叫基兰去提醒他。弗兰，你先去隔壁检测仓里躺着。”

在被老汤姆警告了一番诸如“不许搞雌同”、“不要带坏医生”的话后，诊所里终于只剩弗兰一个患者了。他坐在诊桌前，看着医生阅读他的精神力报告。

医生总是在常服外面套着一件白色大衣，今天也不例外。弗兰安静地呼吸着，发达的嗅觉能让他闻到医生身上浅淡的清苦气息，就像那些药剂的味道。虫族嗜甜，弗兰也不爱喝苦涩的药剂，但他却为这种独特的气味着迷。

弗兰第一次见到医生的时候，就隐隐约约蹦出了一个念头：医生与这里格格不入。他的姿态、说话的口音、神奇的药剂，都是弗兰闻所未闻的，就像他从街坊邻居口中、上司的只言片语、星网的冰山一角中了解到的另一个世界。帕科夫Ⅳ号之外的世界。

没虫知道医生从哪里来，而弗兰觉得他总有一天要离开。

“今天长官告诉我们，最近将会有一位第一集团军的少将降临帕科夫Ⅳ号视察。”弗兰突然开口，他满意地看见医生的注意力从报告上转移，看向了自己，“这与惯例的视察时间不同，长官们很担心是工作出了纰漏，要求我们以十二万分的谨慎应对视察。”

“可我觉得，仅此而已，似乎并不值得一位少将莅临。”

“哦？”医生看起来被勾起了兴趣，手中的报告一放，向后靠在椅背上——这是一个他在问诊时绝对不会做的动作。这个发现让弗兰心跳加快了一些。“那么你的意见是？”

“基兰告诉我，您在星网的直播大获成功。”弗兰鼓起勇气看向那双湖蓝色的眼睛，像望着一片深邃不见底的湖泊，而他几乎要溺毙于其中，“我认为任何一个有头脑的虫都能发现您的巨大价值，尤其当您正处在第一集团军的辖区，或许他们会派一位少将来与您协商。”

“弗兰，你找我说这些只是为了展示你也是个有头脑的虫吗？”医生微笑。

弗兰放在大腿上的手攥紧了裤子的布料。他察觉到了医生隐含的不快，却不明缘由，只能硬着头皮继续说：“确实有这方面的原因。”

“但我更想说的是，如果您要离开这里，又恰好需要一个助理，或者随从，您可以随时联系我，我非常乐意效劳。”

医生不动如山，只是挑了挑眉：“原来你是来应聘的啊。既然想为我工作，跟老板传绯闻好像不是有头脑的行为。”

“那是个误会。”弗兰讪讪道，“我和基兰说，有了医生何必再找雄虫，他理解错了我的意思。”

“给我一个选你的理由。”医生十指交叉放在桌上，“有头脑的虫太多了，我为什么不选他们？”弗兰甚至只是个中等种。

“因为我一无所有，我只能依靠您。我出身于边缘星，没有您我甚至无法离开这颗星球。我和很多虫打听过，他们告诉我一只中等种的天花板就是凑够军功或者钱财，去得到一颗虫蛋，然后死在一颗低等星或者中等星上。”

弗兰突然不紧张了，一直以来在他脑海里作祟的野望控制了他的口舌：“我和基兰的雌父是中等种中的佼佼者。他有两颗虫蛋，虽然也因此没钱移民中等星，没钱买义务安抚，没等到基兰成年就死了，但他有两颗虫蛋。”

怒火升腾，他几乎口不择言：“葬礼上很多虫来安慰我。他们说很遗憾你雌父走得这么早，他是一只成功的雌虫，希望你能尽快走出悲伤，照顾弟弟，生一颗虫蛋。然后呢？在我的葬礼上，对着我的虫崽重复一模一样的话？”

“如果这就是中等种的命运，我绝不重复。”他咬牙，“我要离开这个永无止境的循环，离开帕科夫Ⅳ号。我想知道这个世界的运转规则，这里没有真相，我就去有真相的地方！”

不知不觉中，医生身体前倾，单手托住腮，“以你进入戍卫队的年纪，离开帕科夫Ⅳ号只是时间问题。何必借我这个跳板？”

“那几乎要耗尽我的一生。”弗兰低声道，“我只是个中等种，在边缘星混资历速度太慢，参军挣军功又未必能活到那天。我唯一的机会就是您。”他目光炯炯，“这就是我的优势，我只是一只中等种，高等种可以走的路太多，也不缺雄虫，而我不一样，没有药剂我就会死。您掌握我的一切，我的前途和我的性命，因此，我绝不会背叛您！”

医生沉默了片刻。弗兰感到湖水仿佛在渐渐淹没他的脖颈。

“在表达诚意这件事上，你应该向你弟弟学习。”医生说。

“基兰？”

“他很早就表达了来诊所当助理的想法，而不是像他哥哥那样等到事态明确再下注。”医生调整了一下坐姿，重新拿起报告，“以后请不要在我看报告的时候提起与病情无关的事情，助理先生。”

弗兰觉得自己又能呼吸了。