彼时，慎刑司。

“我让你们动她了吗？”刘付楚歌怒火中烧道。

“主事不忍，我等便只好替主事分忧，动刑让这杀人犯松口。”领头司役镇定自若道。

正是那名女司役，似不畏惧刘付楚歌问责，毫不掩饰道来。

只见被绑的嗣音，不省人事，浑身长鞭所致的血痕，皮开肉绽，胸前衣衫铮铮然一块梅花烙铁所致的梅花烙印。

一桶冷水，猝不及防地，泼向嗣音，嗣音痛吟一声，悠悠转醒，只觉身上袭来彻骨疼痛。

“主事，您尽可重新审问，我等先退下了。”领头司役语罢，一行司役转身而去。

领头女司役转身之际，尚暧昧不明地看刘付楚歌一样，饶是嗣音也看得出她的心思。何况她如此着急，为心上人出头。

刘付楚歌很快敛了神色，凌厉地眼神投射到嗣音身上，恨嗣音心狠手辣，恨嗣音沦落至此，还是一副云淡风轻，不以为意的神色。

刘付楚歌捏着司役，放在她手上的长鞭，仍然问道：“究竟是为什么？”

“杀人偿命，天经地义。”嗣音轻声道，声音有些稀薄，半晌才飘入刘付楚歌耳中。

刘付楚歌却不知，嗣音说的究竟是谁，是她父亲，还是嗣音自己？“我说过了，你给我说清楚，别咬文嚼字。”刘付楚歌嘶吼道。

一道鞭子，落在嗣音身上，嗣音咬牙，闷哼一声，极力隐忍着新施加的痛楚。

刘付楚歌有些怔然，看着手中的鞭子，内心煎熬。她明明也有所了解嗣音为人，可嗣音为何要加害自己的父亲，嗣音却绝口不提。

倏忽，刘付楚歌被夺了鞭子，随之一道鞭子落在了她的身上，一瞬便绽开血痕。刘付楚歌被扼喉，来人声音冰寒彻骨，“谁让你动她？找死？”

嗣音唤道：“阿瑶……”嗣音似用尽余力。

忽然出现的公主，闻声，瞬间软下来，鞭子掉在地上，公主快步至嗣音面前。嗣音摇摇头，轻声道：“阿瑶，与她无关。”

公主似暗暗松了口气，伸手给嗣音松绑，嗣音顷刻间倒在公主怀里，血迹沾染公主衣衫。

嗣音蠕动着，欲离开公主怀抱，不忍自己弄脏公主，公主凌声道：“不许动。”嗣音只得乖乖呆在公主怀里。

刘付楚歌背过身，看不出表情。公主扶嗣音坐下，素手微微颤抖，抚上嗣音脸颊，心如刀绞，“我可怜的音儿……”声音亦微微颤抖。

“我命你即刻放了她。”公主侧头，朝刘付楚歌，凌声道。

“恕难从命。”传来刘付楚歌不知情绪的冰冷声音。

“你……”公主气极。

嗣音轻轻覆上公主的手，待公主回头，凝眸看向嗣音，嗣音缓缓道：“阿瑶，有些事总要做个了断，阿瑶还是先回府，等我回去，可好？”

公主皱眉，看着嗣音，一语不发。嗣音慢慢倾身，嘴唇覆上公主紧蹙的眉心。

公主因她的动作，闭目，喃道：“你等我。”

“若再让我看到此番的情形，就休怪我无情。”公主起身朝刘付楚歌，凌声道。

对于楚歌，嗣音虽不能说无辜，但公主何尝查不到，嗣音并没有她自己说的那么无情。

刘付楚歌回头，看向公主，眼里一丝刺痛，闪过。刘付楚歌不敢深思。

公主离去后，嗣音回到了大牢。

躺在垫着稻杆的阴冷石床上，呼吸有些不稳。静躺着，努力平复自己。

目下，安静之余，只觉身上更是钻心刺骨的疼，浑身像被无数蚂蚁啃咬。

嗣音何曾受过这般痛楚，嗣音想到被欺辱时的哥哥，想到徒手爬上百丈天坑的寄奴，便觉身上的痛不过如此。

嗣音心知，刘付明坤并非死于蛊毒。此举，显然是抓住嗣音的把柄，企图嫁祸于嗣音。是谁对她的行踪了如指掌？嗣音竟有些后怕，难道是奔着密诏来的？

在暗无天日的大牢，嗣音不知昼夜，惟钟子聍一日三餐准时送进来，风雨无阻。

微弱光线逐渐西斜，钟子聍提着食盒，送来晚餐。“你这又是何苦呢？”嗣音轻声道。看着嗣音浑身是伤，钟子聍失声痛哭了一场。

眼角还噙着眼泪的钟子聍，却一脸固执道：“我会想法子，将你从这里救出去，你等我。”她边为嗣音盛饭。嗣音见拗不过她，低头吃着饭，有些泪目。

自那日探监之后，钟子聍便一日三餐送进来，从不间断。她带来金疮药，软硬兼施求得司役，让她每日进去为嗣音上药。

嗣音只得抬起衣袖，和裤脚，任她为自己上药，嗣音察觉她的手有些颤抖，指腹抹了药，微凉，颤颤微微地覆上嗣音的伤口，生怕弄疼了嗣音。

嗣音，却无论如何也不让钟子聍碰她的身子，钟子聍以为嗣音避嫌，只得将药给嗣音，嘱咐嗣音自己一定要上药。

嗣音躺下，捏着小巧药瓶子，轻拽自己的衣襟，似在护住什么，神情略微凝重。

嗣音想到，难道自己也要付诸生命，去护住这封密昭吗？为什么皇室之争，却要踏着别人的尸体？

嗣音好恨这个东西，没有它，他们一家人，或许就能简简单单地生活下去，不管在蒙古，还是回到都城。

如今，嗣音不知自己这么做是对是错，该不该走下去？

一日深夜，嗣音迷迷糊糊睁开眼睛，一双似水眼眸，出现在自己面前，轻抚自己的脸庞。柔软的触觉传来，细细润润的掌心，让嗣音忘了疼痛。

嗣音缓缓坐起身，看着眼前的公主，嗣音含泪，脸颊轻摩挲两下，公主的掌心。不知是梦还是真？

“阿雪，阿雪，阿雪……”公主声声唤道。

“梅姐姐……”嗣音迷迷糊糊应道。

嗣音只记得，公主陪她躺下，睡在坚硬的石床上，紧紧地环着嗣音，体温护着嗣音。

翌日，嗣音再醒来，身边却空无一人，牢门紧锁。料来，只是一场美梦，可触觉却无比真实，似发生在上一刻。

“梅姐姐？”嗣音呆呆地看着自己双手，直至送早饭前来的钟子聍，将嗣音唤回神。