“正是正是，我要有这等力气，我家那口子敢动手，我直接一巴掌叫他服帖！”

妇人们颇有同感，尤其是那些在家常受委屈的，更是眼热。若有甄大力这力气，哪还用怕男人逞凶？

一位年长些的妇人对甄姬说道：“你守寡，女人当家，没男人帮衬，但有这把子力气，任谁也欺不到头上。”

甄大力点点头。她方才之所以去抬石墩，正是要大大方方亮出本事，叫旁人晓得她不是软柿子。

有些人专挑软弱的欺。她家里没男人，带着三个娃娃，难免有人觉得她好欺负，动歪心思。

正在玩水的荞荞忽然抬头，虎生生地道：“谁欺负娘，我就打谁！”

妇人们都笑起来：“哟，甄妹子，你家这小男子汉知道疼娘，不像我家那皮猴子，三天不打，上房揭瓦！”

甄大力跟着笑了笑。

妇人们的话头又转到了别处，说谁家的鸡被黄鼠狼拖走了，谁家的瓜结得比人头还大。

荞荞和麦麦还在浅水里踩着，水花亮晶晶的。梁梁蹲在岸边，眼睛盯着弟弟妹妹，像个小守护神。

他看看水里的弟妹，又看看专注捣衣的甄大力。

从前在赵家村，他们在河边洗衣，只能眼巴巴看别家孩子玩水。如今，他们也能像别的孩子一样，娘亲洗衣，他们就在水里嬉戏。

他坐在石头上，小短腿晃了晃，晃了起来。

甄大力余光瞥见梁梁晃着小腿，一副天真快活的模样，心里颇觉欣慰。

梁梁这年纪，合该就是这样活泼孩子气，不该总那般内敛早熟。他的童年，就该这般轻松快乐。

甄大力收回目光，继续搓着衣裳，衣裳是粗布的，搓起来嚓嚓地响。

河水哗哗，木杵声又梆梆响起。有个妇人哼起小调，声音清亮，顺着水音飘出老远。

荞荞走到甄大力身前：“娘，给！”

他手里托着一颗湿漉漉、光滑漂亮的鹅卵石。甄大力接过来：“谢谢荞荞，我很喜欢。”

荞荞乐呵呵的，又去寻鹅卵石了。

不一会儿，麦麦凑过来，给甄大力看她的小手指上的皱：“娘，我的手老了。”

甄大力哭笑不得：“不是老了，是水把你手指头泡皱了。”

麦麦又开心起来：“手没老！”

洗衣回去时，晚霞已烧了半边天。夏日天黑得晚，天色还未暗透。

回到家，甄大力晾着衣裳，对梁梁说：“明早你跟我去镇上吧。”

梁梁问：“要我帮忙卖东西吗？”

“对，需要你帮忙。”其实不是，主要是甄大力想让孩子跟着学学如何做生意。

“嗯，我会好好帮娘卖东西的。”梁挺起胸膛，努力装出老成模样。

瞧他故意压着嗓子学大人说话的样子，甄大力忍不住笑了。

“那我今天得早点睡，明早好陪娘去镇上。”小家伙说着，把最后一件湿衣裳递过来。

然后，他一本正经道：“我现在，得去睡觉了。”

甄大力：“天都还没黑，你能睡着？”

“睡得着。”

第二日，梁梁起得比鸡还早。甄大力打着哈欠，问他起这么早困不困。他摇摇头，眼睛亮晶晶的，满是干劲。

两人坐在灶屋里，关上门做凉拌树花。这独门方法不能叫人看了去。是以才关门。

用草木灰煮过的树花反复清洗。待凉拌树花做好，天刚蒙蒙亮。

今日做了三十碗的量。甄大力将木桶放进大背篓，背起背篓准备出发。

“趁凉快赶紧走，日头出来就晒了。”说着，她对梁梁道，“来，我抱着你，走得快些。”

梁梁却摇头，怕累着她：“我会走得很快的。”

甄大力晓得他的心思，道：“你娘力气大，背着篓子再抱你，跟空手没两样。别耽误工夫了。”

她一把就抄起荞荞，单手抱在怀里。

被甄大力抱在怀里后，梁梁没再说什么。他看了看她的脖子。然后他伸出小手，轻轻环住她的脖子。

他如今也像别的孩子一样，被娘抱在怀里，能环住娘的脖子了。梁梁的小脸泛起红晕，嘴角悄悄咧开。

甄大力脚程快，不到半个时辰就到了镇上。

街市上，也有小孩被娘亲抱着，就像他一样。他不必再羡慕别人。梁梁嘴角咧得更开了。