在魏长嘉审视疏离的目光下，裴琅只觉涩然。

“为取得周瓒信任，我的确不择手段，对此我无颜辩解，你便当我如今已为争夺权势变得面目全非。”

“你厌极了我，我心如刀割。可绥绥，我仍旧不悔，不悔我所做的每个抉择。”

裴琅声音沙哑：“那日曲江你说的不错，我心中有刺。但你并不知晓，这根刺已经一点点深入骨髓，从而侵入我的血肉之躯。我已无法将它与我的皮肉剥离，至此每一刻它所牵扯起的痛意都无不在告诫着我，我绝不能停不下来。”

“你应当会明白我的，绥绥。”

“因为我们是同一种人。”

裴琅握住女娘薄肩，声音忽然激动起来：“我比他们任何人都要懂你的身不由己，都要清楚你的每一寸退步和隐忍。”

“绥绥你再等等我，终有一日，终有你我都不需要再忍耐的那一日。”

“可等到那一日又如何呢？”

魏长嘉缓缓抬头，平静望着他，声音却难免哽咽：“你我都还会是自己吗？”

似乎是被那样写满质问的目光烫到，裴琅猛然愣住，人又逐渐黯淡下来，缓缓松开手上的力道。

他摇了摇头，声音很轻，瞧着很是凄楚：“绥绥，我不可回头，也无法回头了。不论你是否怨我，这条路我都将继续走下去。”

“至于裴玥的死......”

便在此刻，一串凌乱的脚步声打断了他未尽的话。

魏长恒神色分外凝重：“长嘉，跟兄长回府一趟。”

魏长嘉一怔，先是望了望魏长恒，又回头看向裴琅，再三犹豫下，最终还是先跟上了魏长恒略显仓促的步子：“发生什么事了？”

魏长恒目光沉沉：“多名御史大夫联名上奏，弹劾指控谢三受财枉法。”

魏长嘉不可置信地顿住脚步，她侧身回头朝仍坐在案前的裴琅望了一眼，心有灵犀般，此刻静坐在案前的郎君也朝她看来。

她霎时间好似明白了裴琅口中的自由所指的一部分是什么。

“他们谏称谢三所收绢帛累计多达十匹，枉法裁判的案子不计其数，按照我朝律例，应判流三千里。”

“魏长嘉，你又去哪儿？”魏长恒话还没说完，便见走在他身侧的女娘忽然冲了出去，他不知所以然，着急喊道。

“我进宫一趟，阿兄先回府吧。”

进宫？魏长恒吓得赶忙快步追上那女娘。真不愧是姓魏，一家人都是一个德行，但魏长恒深知，魏长嘉这小女娘比他虎了不是一星半点，若不盯着点，可保不齐会出什么岔子。

魏长恒神色担忧：“眼下延英殿定然吵得不可开交，如若不然，还是我一人进宫便好，你回家中等我消息，我会为谢三求情。”

不料她摇了摇头，并不似他想象中的那般为担心谢三而失去理智的模样：“以受贿之罪构陷一个司法判官，为的就是利用民意逼陛下处置谢三。如若我猜得不错，京都应当已传遍了谢三受财枉法的流言蜚语。消息一出，不知多少人盼着进去添把火呢，眼下陛下怕是谁也不见。”

“你就这般相信谢三？”他倒是还没想到这层，魏长恒先是一惊，又微微讶异，饶是他初闻此事也对谢三有所怀疑，怎地魏长嘉听了不但没有半点惊讶，还径直咬定谢三是被人构陷。

“阿兄，若谢三能轻易为钱财所收买，他便不会请旨接手袁士岐的案子了。”

魏长恒一时哑然，他张了张唇，好一会才问道:“既然见不着陛下，那此番进宫你意味何在？”

他盯着女娘异常镇定的神色，一时猜到几分，拉住人压低声道：“你要去找周洵？”

“东宫缺势，周洵对谢家垂涎已久，定不会放过这个顺水人情。但任谁都能去东宫，却唯独魏家人不行。以陛下多疑的性子，今日过后怕是会通过我今日之举揣测魏家的用意。”

“我去找皇后殿下，届时消息自会传到东宫。”

两人终究还是坐上了同一辆马车。

未曾入殿，却好似依稀听见几分御史义愤填膺的责难，守在门前的内侍明广对着魏长恒讪笑两声，似是为难：“不是奴才不放魏刺史进去，实在是陛下下了令不许放任何人入殿，您也听见了，里头的状况可不算太妙。”

果不其然，如长嘉所言，眼下谁也进不去这廷英殿。魏长恒也没难为他，只是问道：“殿内可还有旁人？”

“燕王殿下和十四殿下都在，正与陛下下着棋呢，便见御史台几位大人来势汹汹，说着便是要状告谢少卿贪污枉法。”

不日后便是谢魏两家婚事，妹夫却在这节骨眼上摊上了这事，论谁心里也不好受，明广叹了口气，宽慰几句：“魏刺史不必太过忧心，兴许只是一场乌龙。”

听见周瓒和周泓都在殿中，魏长恒若有所思，朝明广点点头：“但愿吧。”

天色渐渐昏暗，魏长恒的心也跟着焦灼起来，在原地不知来回踱步了多久，想着亲自走一趟中宫时，终于见着魏长嘉与周洵的身影。

“参见太子殿下。”

周洵上前扶起魏长恒，拍拍他的肩，笑呵呵道：“许久未见了长恒，徐州可还安好？”

“回殿下，郡县安定，百姓和乐，一切都好。”